几年没见，叶语卿更加漂亮，通过家里的关系，她现在在国际频道担任主持人。前段时间还对外宣布订婚的消息，据说未婚夫是红三代背景，婚期临近，她脸上洋溢着幸福的笑容。
“季小慈，这次回来还走吗？”
叶语卿攥住她的手，激动地说。
季慈沉吟一会，“看情况。”
如果项目谈得愉快，那她可能会在宁州待一段时间，确保项目的平稳运行。
“介绍一下，这是我同事，蔡静。”
季慈没忘身边一直寡言的蔡静。
叶语卿自来熟的性格这么多年一直没变，好在蔡静也是一个大大咧咧的姑娘。两人相互道了声好，叶语卿搂住季慈脖子，放下豪言壮语，“走吧，今晚去喝酒，我请客，不醉不归。”
蔡静捂唇偷笑，跟在两人身后。
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叶氏集团总裁办公室
叶清楠坐在椅子上，修长的双腿搭在办公桌一角，指尖夹着一根正在燃烧的香烟，吐出的雾气萦绕眼前，让人看不清他脸上的神色。
一旁的琳达不知自家老板这是怎么了。
好像是因为刚才那一通电话，她在心中暗想。
“叶总？”
这是第三遍。
直至烟头烫到指尖，叶清楠缩了缩手指，才偏头嗯了一声。
琳达报告日程安排：“今晚荣尚集团的程昱组织了饭局，说要和您洽谈一下合作事宜。”
“推了，说我没时间。”
琳达：“可是，日程表上显示您晚上没其他安排。”
“程昱对这次合作很看重。”琳达温声劝说，“您看，回去看望老太太和先生可不可以稍微往后拖一下？”
叶清楠捏了捏眉心，只听没回。
琳达此时内心战战兢兢，全公司上下谁不知道老板这几年有多阴晴不定，如果他执意不去，那她不敢再劝。
“知道了，你去安排吧。”
许久，叶清楠淡声回。
琳达如释重负，离开总裁办公室。
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灯火通明的包间，叶清楠坐在主桌位置，面前都是宁州有头有脸的人物。
他一身得体的黑色西装置于人群中央，额头光亮，露出高挺的眉骨。尽管与众人比，他年纪并不算大，但举止之间尽显成熟稳重的气质。
今晚的饭局都是围绕叶氏进行。
“叶总，那就祝我们合作愉快了。”
举杯敬酒的是个女人，脸微微扬起，露出白皙的皮肤和精美的五官。
她酒量也很惊人，一杯又一杯朝叶清楠这边递过。
那架势倘若他不同意合作，她势必会把他灌醉，直到同意为止。
叶清楠又怎会不明白这女人暗藏的把戏，但他是个商人，如果对方能给叶氏带来利益，他又何必死咬着不松嘴。
见叶清楠已经动了合作的念头，女人有了松眉之势，端起酒杯一饮而尽。
为彰显诚意，她喝完还将酒杯倒置，一滴酒沫沿杯壁落入地毯，无声湮灭。
叶清楠迟迟未动，无声端详女人的面容。他承认，眼前这个女人的确很漂亮。
有美貌又有才能的女人需要一个机会，这个机会，他愿意给。
众人瞧着叶清楠不作表态，也不敢多言，就连她自己脸上也陷入一阵红羞，不知是酒精所致还是陷入过于自信的窘境。
这时，叶清楠缓缓起身，目光寸步不移盯着她，而她却失去了刚才的勇气，把头撇向一边。
就是这般模样，叶清楠脑子里突然显出一副面孔，她们俩很像，见到他时，都是这样。但她们又不一样，那个人不会在自己面前露出棱角，也不会学着吸引他的注意。
这样想着，叶清楠嘴角不自觉扯出一抹笑。
鲜为人知的温柔一面露在人前，惹得女人微怔。
她也深知这笑并不是对她。
他虽满目含情，但那满是别人的影子。
她有些失望。
“合作愉快。”
叶清楠喝下半杯红酒。
酒局结束，几个老奸巨猾还想拉着他去别处娱乐，顺便再谈几个合作项目。
程昱说，“让玉婷在陪叶总玩会。”
他们口里的玉婷就是刚才在酒桌上那女子。
叶清楠眼睛扫过她时，她微笑不语，顺从站在一旁，不应和也不拒绝。他将胳膊搭在赵洲肩上，捏着鼻梁，喉咙里传来一声低咳。
赵洲意会，马上接话，“各位老总，叶总今晚身体不适，改天一定安排。”没给他们开口的机会，赵洲架着他上了一辆商务车。
汽车不快不慢地行驶在高架桥，路灯照在路面，留下一个个斑驳的灯影。
叶清楠后背靠着座椅，扬起颈部松了领带，接着又将袖口向上挽起几截。做完这些，他将车窗调至半开。
赵洲在前面开车，透过后视镜观望叶清楠一举一动，默默按下车内冷气按钮。
他知道叶清楠今晚喝多了。
自从入商场，出席饭局已是家常便饭，在虚与委蛇的世界呆久了，他早就学会如何游刃有余地应付各种场面，完事后还能全身而退。
但今天不同，他在老板身上看到了放纵。
就像是一条蜕皮的蛇，冷血动物的本质没有改变，但似乎哪里不一样了。
赵洲和琳达无声凝视一眼，旋即又错开视线。
叶清楠脖颈靠在软皮靠垫，脖子上露出一抹尖尖地凸起，随着主人的呼吸活动，它上下滑动地尤为明显。
“今天在酒局上那女人叫什么？”
许久，男人低沉的嗓音在车内响起。
“乔玉婷。”琳达汇报情况，“在程昱身边呆许多年了，外界都传两人身份不一般。”
“可惜了。”
叶清楠淡淡吐出一句。
琳达有片刻失语。
她明白叶清楠对男女之事不感兴趣，那他这句“可惜了”自然不是为了乔玉婷的归处而惋惜。
“叶总。”她小心试探，“要我找个时间把乔小姐单独约出来？”
叶清楠低声淡笑，嗓音散漫，又带着不容置喙的威慑，“去安排吧，条件只要合适，都可以满足她。”
这个女人有才能，跟在程昱身边太可惜，他待人一向平等，能力高者居先。
过了前面路口就是别墅区，叶清楠让赵洲把车子停在路边，下车前还不忘叮嘱两人早点回去休息。
望着黑夜中形单影只的高大身躯，赵洲开口说，“你有没有发现老板今晚有些不一样？”
琳达同样凝视，回：“当然，因为那个女人回国了。”
作者有话说：
叮咚，新章已经送达！
介绍一下时间线：季小慈一共离开宁州四年，两年英国，毕业后在北京两年。
第43章
◎四年后的相遇◎
这几年，叶清楠没少被家里人逼着相亲，他也很给面，来者不拒，无非就一顿饭就能解决的事，权当应付长辈。
当晚吃过饭，送回家，下车前如果没有索要联系方式，属于成年人之间的默契，就应该选择互不打扰。
当然，也是有些难缠的。
一周前，孟锦昔日大学好友撮合自己女儿和叶清楠认识。初次见面，女方有些动心，那天过后，多次邀约想深度认识。叶清楠都以工作原因婉拒，今晚孟女士紧急传唤，搞不好又是一顿思想教育。
他屈起指扣朝门板敲了两下。
开门的是张嫂，闻到他身上的酒气，难免多说两句，“清楠，身上怎么这大的烟酒味？”
“刚去应酬了。”他笑道。
“先进屋，我去给你煮碗醒酒汤。”
叶清楠说，“不用，您去休息吧。”
走到客厅，发现孟锦已在沙发恭候多时，脸上表情不善，叶清楠勾唇，双腿微开，坐在她对面，问：“我爸呢？”
孟锦看了他一眼，“早早睡下了。”
叶清楠点点头，没说其他，顺手掏出一支烟，动作熟练地偏头点上。
“你这几年烟瘾很重，之前不是都戒了？”
孟锦蹙眉。
“是吗？没注意。”叶清楠轻笑，抖了抖烟灰，“您离远点，等我抽完再过来，二手烟对身体不好。”
“知道二手烟对身体不好还抽？”
孟锦抬手，十分嫌弃地扇了扇。
叶清楠没停，听孟锦告诉他前阵子哪个亲戚家的孩子又结婚了，明年孩子都要生了。
他吐出一口雾气，声线散漫，“孟女士如果想要，我明天就带一个回家，保证二位满意。”
“你每天和工作过日子，哪个姑娘忍得了你？”
孟锦愤懑道。
“不过话说回来，赵阿姨的女儿你到底是怎么想的？人家姑娘已经主动约你，你为什么不给个信？”
“都说了，工作忙。”
“工作再忙，连吃饭的时间都挤不出来？”
孟锦越说火越大。