宋世恩装听不见，卷起草席，走到后门，遮住红木匣子。“那里面有什么？”阮望之跟着下床。
“药。”
“什么？”
“药。”
“什么药？”
我说名字，你听得明白么。宋世恩不愿开口，走到窗前，廊下安静一阵，“吱嘎”，沾着白色浊液的刀尖划破窗纸。
“这老东西学我。”
“嘘。”
“不成，我准他学了么。”阮望之抓一把带着胡椒味的草籽，宋世恩一个没看住，差点叫他撒出去。
掌柜抹了把脸上的灰，直勾勾盯着窗脚下那两个洞。
阮望之举起甲鱼壳，猛地煽出一阵风，纸窗簌簌颤动，风里挥之不散的腥臭，熏得掌柜退了半步。他心情大好，拔下墙头的鹿角，眯眼，瞄准，瞄不准，胳膊举了半天，不死心地贴到窗前，试图捅进他鼻孔。
宋世恩没搭理他这副蛤蟆挑竹竿的姿势，盯着檐下的月亮，乌鸦避开一地麦子，啄着掌柜的影子。脑子里总有个声音叫他回头，转身，喉咙里顿时像塞了只癞蛤蟆，左右咽不下去，揪着阮望之的衣领往后拖。
“你手好凉。”
“你穿毛裤没？”
宋世恩抓住他手上的鹿角：“松手。”阮望之下巴蹭了蹭他手背，“你先。”
“我家宝贝虽多，也容不得你这般糟蹋。”
“我不算？”
什么？
“是，你说得没错。”
我说什么了？
“我们没办酒席，我确实不算你家里人。”阮望之梗着脖子，额角青筋一颤一颤的，似要打喷嚏，宋世恩捞起地上的瓦罐，没管盛什么的，一股脑塞过去，他吃了一嘴土，呸呸两声：“好心喂给驴肝肺，明儿起，欸，看我……”
宋世恩置若罔闻，阮望之敲了敲他后脑勺：“欠我的驴肉火烧变四块。”
我管你四块两块。他抽出银针，阮望之踉跄一步，“三块，不能再少了。我这是怕你做噩梦，心疼你。你莫要糟蹋自己身子。”
宋世恩张了张唇，忘了眨眼。
“哗啦”，掌柜一脚踩上井盖，水花四溅，他扒开罩子，贴着井壁缓缓探下手，抽出一张信封，打开，里头是一把草药，闻不出味道，也辨不出形。
宋世恩收回心绪，紧贴着纸窗。
掌柜取出袖中的匣子，拧开中间的开关，片刻手里多了个瓷瓶。
宋世恩身后打了个手势。
阮望之背着手上前，下巴搁到他肩头：“什么意思？”
他闭眼深吸一口气，阮望之主动扒开他眼皮，“我又不是情报局的特务，哪能猜到你上蹿下跳指指点点地想说什么？”
一股淡淡的尸臭传过来，宋世恩不跟他废话，走近，掌柜的跪在墙角拜了三拜，拧开瓶盖，瓶口有些堵，他倒了半壶香油，掏出一口紫砂锅。阮家药铺的样式，他瞳孔一缩，阮望之眯眼看半天，“你在紧张什么？”
下巴蓦地挨了一拳，他捂着肋骨：“等着，你如今欠我三块驴肉火烧，一笼鸭油汤包。”
掌柜掀开锅盖，白虫争先恐后地钻出来。宋世恩回头一扫，墙角正好有个老鼠洞，直通门外巷道。他心下一惊，忙去扯身后人：“快走。”
“什么？”阮望之扒着窗台，匆匆朝外望一眼，脸上的笑意褪尽，“这些虫子是冲我们来的？”
第94章 虎头铜环
乌鸦扑腾一圈，绕回掌柜身边。他烧了一炷香，嚼烂嘴里的叶子，对着天吐过去，白虫自行绕开一条道，贴着墙根爬进屋。
宋世恩一手撑着檐角，蹲在屋顶，呼吸乱了一刹。
阮望之依旧睁眼瞎：“那些虫为什么不咬他？”
“他点了香。”
他吸了吸鼻子，闻不出什么味，宋世恩退远了些，淡淡的夹竹桃没了，空气里满是潮湿泥土的气息，阮望之半个身子探出去，观察一阵，回头找不到人，一手抵着下巴，宋世恩一脚踢过去：“不准咳。”
“八字还没一撇，你就把屎盆子扣我头上？”他沾着青砖上的水，继续写道：“不成，我伤心了。明儿再加两块鸭油烧饼，我要七家湾那家的。”
宋世恩举起帕子，远看近看，水渍斑斑，来来回回，尽是鬼画符。
阮望之按住他的后脑勺，逼他点头。
宋世恩一胳膊肘撞过去，想想又不该，走到跟前，阮望之朝下望一眼，掌柜忙着拜老天，他抱着脑袋，说自个肋骨断了。
宋世恩绷着脸，扫了眼身后，掌柜匍匐在天井旁，嘴里嘟嘟囔囔的，说着地藏王菩萨保佑。
栖霞寺供过地藏王菩萨？这人究竟是老桂子挑过来的，还是奈何大师身边人？
不，老桂子大概早与奈何大师勾搭在一块。他沉着脸蹲下身，阮望之眼睛一亮，伸出手，指节随即发出不堪重负地咯吱声。
阮望之搓着胳膊，试图讲道理，转瞬又被塞了一块手帕，呸呸两下吐掉：“你老盯着我，又不让我摸，成心急死我，等我一死，你又跑去跟那些有夫之妇卿卿我我勾勾搭搭拉拉扯扯。放心，我不会死，更不会让你得逞的。”
宋世恩收回手，他反手握住，十指相扣：“呵，果然为我猜中了，连句辩驳的话都不肯说。”
你要我说什么。
风一吹，青烟直往上飘。宋世恩怕他打喷嚏，忙把手伸进袖中一摸，针线包，不成，既缝不住他的嘴，又叫他逮着机会骂自己不是东西。钱袋子？更不成，里头还装着二十块现洋。往裤兜里一掏，抽出染血的帕子，兜头蒙住阮望之的脸，两手使劲往下一压。世界安静了。
线香燃至尽头，掌柜推开偏院的门。迎面刮来一阵狂风，他浑身震颤，也不知是要下跪还是怎的，膝盖一弯，径直向前扑去。树下的乌鸦总算逮着机会，叼走他手里的紫砂锅。
掌柜一动不动，跟个石墩子似的，张着嘴，望着天。廊前的匾额经历多年风霜，朱漆斑驳，此刻落下一滴血，月光下，血是黑的，只能闻到腥臊味，像没有骟过的猪宰了下锅，骚得人想把锅砸了。阮望之屏住呼吸，宋世恩一手压过去，他轻巧地翻了个身，刚要开口，鼻子又挨了一拳，抬手摸了摸，任血流了一脸。
“呵。”
“哈。”
“嚯，那女的有什么好？为了她，你想打死我？好啊，好啊，好啊……”阮望之低低地喘气。
宋世恩懒得回头，紧盯着对面的屋檐。
梧桐树影遮住大半墙檐，一道黑影蹿下墙，消失在巷道尽头。
那人所待的位置，必然能瞧见他们，可为何没有动手？宋世恩试探地向前，风声止熄，掌柜喉管里发出咯吱咯吱的声响，隔着深深庭院，仍旧清晰。
“咳――”
“谁啊？”院里有人打着灯笼看过来。
“咳咳咳……”掌柜猛地喷出一口血，朱漆木门上的虎头铜环跟着震了震。风吹灭蜡烛，院里人吓得缩回屋，偌大的庭院，只剩他慌忙拨弄门闩的声响。
墙头的乌鸦绕着血印转圈，猛地去啄他眼睛。
宋世恩瞳孔骤缩，似乎想起什么，头皮发麻，一股说不清的寒意蹿上脊背。
民国二十二年，他头一回跟大伯父进药铺。原先的老掌柜领着他认药房。跨过偏院门槛，两个听差推着板车往外头送人。那人脸上蒙着白布，大概死了，行到门口，他忽然坐起身，一口血喷到木门上，听差大骇，大伯匆忙赶来，他僵硬地转过头，又笔直地倒回板车上。
这人死后阴魂不散，伯母日日烧香，后来大伯遇到莫愁路教堂的神父，给了他一块黄金十字架，镇住了那人。
半年后，老太公仙逝，大伯父彻底接手家里的药铺，铺子越开越大，给几位有名望的世家看过病，事后免不了出门应酬，一日晚回家，他在剪子巷那一带遭遇抢劫，丢了十字架。
自此之后，大伯时常恍惚。大伯母请毗卢寺的方丈来药铺做法事，又主动跪到偏院，对着门环磕头。
宋世恩不解其意，也没直接问。阮望之来他这儿串门，果然待不住，跑去打听。方丈说，那铜环上沾过一缕冤魂的血，夜半时分，那缕魂便从铜环里钻出来，想着拖宋家人下地狱，永世不得超生。
乌鸦飞过头顶，叼走掌柜手里的瓷罐，宋世恩思绪戛然而止，后背出了一层冷汗，他松了手，阮望之肩膀微微一耸，隔着帕子吹气：“你想捂死我，方才还救我做甚？还是说……我要死，也得死在你手里？呵……好啊。”他朝前一挣，露出眼睛：“俗话说得好，菩萨掌下死，做鬼也风流。”
宋世恩微张着唇，几次没找到自己的声音：“没有，你切勿多想。”
阮望之两手撑着地，没骨头似的靠过来。他用力一推，阮望之倒了又爬起来，眼疾手快地去扯他裤带子，刺啦，没掉。宋世恩早就系了死结，抓过他手腕，在胳膊上写道：“你方才找我做什么？”
“掌柜点的线香，我爹屋里也有一盒。先不说这个，你裤子系得这么紧，待会儿想解手，一时半会解不开，可是要我找把刀，帮你把那处切了？”
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