“我要活这么久做什么。”
门房答不上来，看向他身后，宋世恩眼神淡淡的，走上台阶。
阮望之嘴角轻耸，挑开廊下的翠竹，抽出一把落灰的竹伞，试了几下没撑开，朝前戳了戳头顶的白纸灯笼：“我方才同宋菩萨说了什么，你听去多少？”
“小的只听到风声。”门房拱手后退：“这白灯笼呼啦呼啦地打圈，估摸是太太想回头再看您一眼。”
“她的心思倒叫你猜得透彻。”
“不敢当。”他咧着嘴干笑。忽见少爷身后多出一道人影，渐渐漫过头顶的灯笼。他脚步不自觉地后挪，哗地，烛灯灭了一盏，影子慢慢隐入摇曳的竹影中。
门房眼皮乱颤，阮望之眯眼上前：“不过我娘今晚想见的，大概不止我一个。”
“太太平日操劳惯了，想必还惦记着公馆上上下下。”
“你去天上看过她？人都没见过，在这胡扯什么。”
门房笑容一僵：“小，小的信口雌黄，该，该打。”
阮望之不作声，他左右看看，连扇自己十来下。宋世恩低咳一声，阮望之耸耸肩：“也罢，我今天不是来找你茬。长贵死了，他这段日子从我爹那捞到不少好处，屋里那些旧行头大抵也还值几个钱。你挑上两件，拿去羊皮巷卖，赚多少都归你，如何？”
“少爷。”声音里带着明显颤音，阮望之提伞扫开门边的落叶，他见着空地便要跪，阮望之抬伞一挡：“站着说话。”
“是是是。”门房嗫嚅着点头。
宋世恩环顾一圈，“这里不妥。”
“我还没说要做什么，你便猜着了。看来我们果然是癞蛤蟆贴狗皮膏药，天造地设的一对。”
呵，绕来绕去，你也只会威逼利诱家里的下人。
阮望之举起伞，头顶忽而多出一道狭长的影子，宋世恩皱眉，循着影子望去，小黑狗缩到墙角，低低地呜咽。枝影乱动，乌鸦掠过枝头，阮望之毫无察觉，一手抵着廊柱，将门房逼到墙角：“我爹在家里安排了多少眼线？”
“少，少爷，哪哪里的话？”
“南京话，听不懂？”
门房艰难地咽了一口唾沫，压低声音：“老爷先前听说北平那头出事了，一下昏了过去，五更天的时候，奈何大师请人来烧了两泡鸦片膏子，老爷总算转醒，随后点了前院两个人。方才又叫翠喜煮了一壶茶，这回还在屋里交代太太的后事。”
“他若真在意我娘的死活，也不至于纳了十一房太太。”阮望之嗤笑一声，“那两个下人，什么时候进的阮家？”
第84章 家门口
门房脑袋往后一缩，也不晓得在怕什么，抖着肩膀道：“老桂子走之前替老爷找，找的人。平，平常不咋同我们讲话，住，住在东头偏房。”
“十姨娘住过的屋子，留着给他们？”
“是。”
阮望之眼皮向上一掀：“我爹这人抠得很，这两听差有啥本事叫他这般看重？还是说他俩在口口别有一番滋味，叫我爹看上，明早纳进来当姨太太。”
“少，少爷您，您说笑了。”门房后背抵着石柱，头顶爬过一条青蛇，他脸上血色霎时褪尽，蒙住脑袋，忽而感觉脖子一阵滑腻，睁眼，阮望之一手掐着蛇头，细长的杏子不断吞吐，草腥气的津液滑到衣领，他瞪着眼仰起头，躲不掉又避不开，哆哆嗦嗦地开口：“孙，孙妈说，他俩是老，老桂子老乡。民国十三年一道从广，广西坐船来的南京。小，小的就知道这么多。”
青蛇挣扎扭动，阮望之往它嘴里塞了一把土，回头招手，没人搭理，郁闷道：“孙妈人呢？”
“赵管家叫她出门给太太烧，烧纸钱。”
他踢开脚边的落叶：“我娘殁在家里，出去烧成什么样子？”
门房紧张地盯着头顶：“奈，奈何大师替太太算了一卦，太太丢，丢了五感，元神不健全。上路前得，得过趟龙江桥。找到人间的第，第七缕魂，魂魄。赵管家怕太太碰到拦路的小，小鬼，特，特意叫孙妈备些钱，打，打点地府的人。”
“他倒是忠心。老桂子安排的人也归他管？”
门房耸肩，半晌才想起来摇头：“老，老爷不让他们与我们相处，平日除了吃喝在，在一处，旁的时间见，见不到那两人。”
阮望之掐住蛇七寸，青蛇逐渐没了声息，门房看直了眼，两手攥紧银瓜子，呼吸带喘，身边的风刮得很慢，头顶的影子却晃得飞快。
不安的气息弥漫在身边，他下意识地想躲，目光转向阮少爷身后，月白色的长衫风尘仆仆，宋家少爷忙着在树下翻捡着什么，没给一个正眼，他心脏往下沉了半分，忽听阮少爷又道：“昨晚家里有哪些人守在我爹床头？”
一时答不上来，他吓得往门缝挤。阮望之随意地将青蛇套到他脖子上：“那两家伙昨晚在公馆，还是在别的地儿，你总归晓得吧？”
“老，老爷吩咐他们出，出去。天，天亮刚，刚回来。”他梗着脖子，仰头看裘结成团的枯藤。柳叶形的人影不断放大，阮望之抬起下巴，小黑狗呜咽着躲进麻雀窝，日上三竿，人影西斜。
“吱嘎”，廊下一阵脚踩落叶的轻响，他挥了挥胳膊，依旧没人理，“咔嗒”，鸟雀振翅而飞，门房仓促回头，阮望之咬着腮帮，一脚踢飞门边的青苔，谁知台阶上藏了块碎瓦，他抱着膝盖痛得乱转。
“喀嚓――”
风吹过发梢，一个黑点从头顶飞过。
“砰！”
叶子轻晃。宋世恩掰断手里的青砖，又一次朝前掷去，小黑狗“汪”的一声，仿佛看到什么救星，摇着尾巴扑进他怀里，冲着檐角直叫。
阮望之喉咙哽了哽：“好狗不挡道。”
“是，是是。”门房急忙后退：“小，小的这，这就滚。”
“没说你。”阮望之一脚踏进泥坑，布鞋拔不上来，门房冷汗涔涔，抱着石柱，“少，少少少爷……”
“你叫我老爷都没用。”他回头招呼宋世恩，头顶一阵闷响，眼前一黑又一花，碎瓦簌簌而落，早些年被他踩坏的檩条彻底断成两截，鸟蛋接二连三地往下掉，门房抱住头，他不以为意，单脚跨过门槛，回头拔布鞋。
“伯父。”
阮望之眉毛一跳，手上没控制住力道，鞋帮子连着土块一道不翼而飞，啪地，宋世恩倒吸一口气，抹掉头顶的泥点子，抹不掉身上的土坷垃。
阮永清敲着竹柺，却没多大声响。阮望之抬眼，一夜不见，亲爹脸上布满红色疱疹，嘴巴一张一合，颊边疱疹流着淡黄色的脓水。
“咳。”阮永清手上一松，两腿站不稳，听差递上烟杆子，他闭眼深吸几口，重重喘息道：“老子还没死，你在门口鬼叫什么。”
“爹，咱院里三只鬼加一条狗在您眼前晃，您光逮着我一人不放做甚？”
阮永清胸口一窒，阮望之不以为意，一下搂住宋世恩，摸出银针，又扯了一团线，蹲在地上缝鞋帮子。
门房眼珠子一转，关上大门。
阮永清攥着竹柺，朝前指了指：“世恩啊，你爹把你托付到我家，不声不响就走了，但宁海路上的铺子还没改姓阮，伯伯看着你长大，晓得你功课不错，往后药铺的事多费点心，少跟我家这混不吝四处瞎逛。”
“是。”
阮望之捏着青蛇的尾巴，晃晃悠悠地走到跟前，“父亲，你脸上这疱疹，若宋大伯还活着，也无药可救，你指望世恩替你想法子，不如去城隍庙拜一拜土地爷，省着吃饭的时候张不开嘴。”
“孽，孽子……”阮永清被气得两眼发黑，新来的听差架住他胳膊，个头高些的家伙手背上有道疤，伤口正中掉了一层皮，似乎被火燎过。
阮望之缓缓皱眉，回头，宋世神顺着他视线看过去，满脸麻子的听差挺直后背，挡在阮永清跟前。
他身上的马褂许久未换过，阴丹士林的布料灰扑扑的，肩头被火烧了个洞。
阮望之撞了下身边人胳膊，眼神示意：“看哪呢？”
宋世恩朝前挪了半步，右眼皮突突地跳。阮永清脸上的疱疹与小男孩身上的疹子三分相似，嘴角的疮口挠破了，渗着脓血，倒不见白虫爬出来。
心里勉强松了一口气。转头，阮望之丢掉青蛇，在他手心里画圈，圈圈点点拼在一块，辨不出什么字。
阮望之啧了一声，勾住他小拇指，宋世恩猛然甩开，退开半米远。
他咬牙切齿地笑了笑，上前一手搭上听差的肩，“新来的，我娘昨晚刚走，你去哪放炮仗庆祝，烧了一手燎泡？你烧就烧吧，也不晓得拿五粮液洗洗，明儿伤口感染了，我爹给你多少钱，你也没地儿花啊。”
第85章 无厘头的阵雨
听差面无表情地直视前方。屋檐下的雨点砸在青石台阶上，潮湿得草腥味盖不住他身上的火药味。
“我晓得你在担心什么。”阮望之附在他耳边，压低声音：“我爹日子不多了，你也该为自己将来考虑考虑。”
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