「你在哪儿?我听到有车子的声音。」 「在办公室。有东西要写。」 「星期六还写东西?夏洛特没意见 吗?」
「她不在，去她妈妈那儿了。」 「你俩最近怎么样?」 「挺好的。」斯特莱克回答。 「真的吗?」 「真的。格雷格怎么样?」 露西大致说了一下她丈夫工作有多 忙，然后继续盘问。 「吉莱斯皮还在追着你的屁股讨债 吗?」 「没有。」
「你知道吗，斯蒂克?」叫他小名不 是好兆头——露西开始打感情牌了，「我 一直在研究这件事，发现你可以向英国退 伍军人协会申请——」
「这他妈的关你什么事啊，露西!」 斯特莱克脱口而出。
「你说什么?!」
露西的声音里满是委屈和愤怒。斯特 莱克闭上眼睛。
「我不需要英国退伍军人协会的帮 助，知道吗，卢斯 [1] ?」
「你干吗非得死要面子......」 「孩子们都好吗?」
[1] 露西的小名。
「挺好的。听我说，斯蒂克，我实在 看不过去，罗克比老是让律师去烦你。要 知道，他从来没给过你一分钱。他应该免 了你的债的，你受了那么多苦，他给你的 那么——」
「生意挺好的，我很快就能还清借的 钱。」斯特莱克打断露西的话。窗外的街 角处，一对十几岁的小情侣在吵架。
「你跟夏洛特真的没事吗?她为什么 要去她妈妈那儿呢?我记得她跟她妈妈好 像不合呀?」
「她俩现在的关系比以前好了。」斯 特莱克回答。底下的那个女孩猛地甩了一 下手，又跺了跺脚，气呼呼地走了。
「你给她买戒指了吗?」露西问。
「你刚刚不是叫我摆脱吉莱斯皮的纠 缠吗?」
「不买戒指，她有意见吗?」
「完全没有意见。」斯特莱克回答， 「她说她不要戒指。她让我把所有的钱都 投到事业上。」
「真的?」露西似乎一直自以为掩饰 得很好，没让斯特莱克觉察出她很不喜欢 夏洛特。「杰克生日，你来吗?」
「什么时候?」
「我一个多星期前就寄请柬给你了， 斯蒂克!」
斯特莱克想夏洛特是否把那张请柬顺
手丟进了某个纸箱。因为办公室里放不下， 那四个纸箱还留在门外的楼梯平台上，没 有收拾。
「好，我会去的。」斯特莱克嘴上这 么说，心里却极不想去。
通话结束。斯特莱克回到电脑前继续 工作。与威尔逊、科洛瓦斯·琼斯谈话时 所做的笔记很快整理完了，但一种挫败感 始终挥之不去。这是他离开部队后接到的 首个不是光靠跟踪、监视就能了事的案 子。这个案子每天都在提醒他，他已从人 所忌惮的特別调查局成员变成一介布衣。 卢拉·兰德里死时距离她最近的弗雷迪·贝 斯蒂吉仍联系不上——弗雷迪·贝斯蒂吉 那些面目不清的员工一再拒绝接通他们老 板的电话，不过约翰·布里斯托信誓旦旦 地宣称，能劝动唐姿·贝斯蒂吉跟他谈谈， 但直到现在都没消息。
斯特莱克感到有些束手无策，同时和 罗宾的未婚夫一样，对侦探这个职业充满 不屑。为排解心中苦闷，他开始在网上搜 索与案件相关的信息。根据网上的信息， 基兰·科洛瓦斯·琼斯并未说谎：他确实 演过电视剧《法案》中的角色，尽管只有 两句台词(二号罪犯，基兰·科洛瓦斯·琼 斯饰)。科洛瓦斯·琼斯也确实有个经纪 人，经纪人的网站上有一张科洛瓦斯·琼 斯的小照片，还列了几行他的从演经历：
《东区人》和《遇难者》中的两个龙套角 色。比较起来，「豪华轿车」车行主页上 的科洛瓦斯·琼斯的照片要大得多。照片 里的他头戴有檐制帽，身著制服，活像电 影明星，显然是车行里最英俊的司机。
窗外，夜幕逐渐降临。屋角，手提式 CD 播放器不断传出汤姆·韦茨时而低吼 时而沈吟的歌声。斯特莱克在网上搜索关 於卢拉·兰德里的信息，不时在先前的笔 记上做些补充。
兰德里似乎并未注册「脸谱」或「推 特」。但由于粉丝迫切渴望瞭解她的个人 情况，其他人「越俎代庖」，建了无数网 站，专门张贴兰德里的照片或细致入微地 介绍她的个人生活。如果这些网站的信息 有一半是真的，那说明布里斯托只说出了 部分真相。显然，他妹妹早在十几岁就出 现了自我毁灭的端倪，那时他们的养父因 心脏病猝死——总是蓄著络腮胡子、慈眉 善目的亚力克·布里斯托爵士，他一手创 建了自己的电子公司「阿尔布里斯」。养 父死后，卢拉先后从两所学校辍学，接着 又被第三所学校开除，这三所学校都是学 费昂贵的私人学校。她曾割腕自杀，一个 室友发现她倒在血泊之中。她的生活一塌 糊涂，警察查到她偷住在別人的房子里。 斯特莱克发现一个由性別不明的人打理的 粉丝网站，网站名叫「卢拉是我永远的偶 像」。该网站宣称，卢拉偷住別人房子期 间，通过卖淫养活自己。
随后，根据针对严重具有精神问题或 躁郁症青少年的《精神健康法》，卢拉被 强制收容治疗。但仅仅一年之后，她遇到 了只有童话中才会出现的美事：和母亲在 牛津街的一家服装店买衣服时，模特公司 的星探发现了她。
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