「再不走，我要迟到了。」
威尔逊举起手来告別。一脸怒容的科 洛瓦斯·琼斯砰地关上车门，猛地发动车 子，把车倒出停车位。
「他很想出名。」看着车子扬长而去， 威尔逊说，有点像为科洛瓦斯·琼斯道歉， 「他喜欢给卢拉开车。他想给所有的名人 开车。两年来，他一直希望贝斯蒂吉会给 他个角色演演。没得到那个角色，他非常 生气。」
「那是个什么角色?」 「毒品贩子，某部电影里的。」 两人一起朝布里克斯顿地铁站走去。
迎面走来一群叽叽喳喳、身穿校服(蓝色 格子呢裙子)的女学生。有个女孩梳著长 长的辫子，令斯特莱克再次想起妹妹露西。
「贝斯蒂吉仍然住在十八号楼吗?」 斯特莱克问。
「是的。」威尔逊回答。 「那另外两个公寓呢?」 「一个乌克兰商品经纪人跟他老婆租 了二号公寓。有个俄国人想租三号公寓， 但是还没出价。」
「我想什么时候去楼里看一下，可以 吗?」斯特莱克问。这时，一个矮子挡了 一下他们的路。那矮子头戴兜帽，满脸络 腮胡子，活像《旧约》里的先知。他在他 们面前停下脚步，并慢慢吐出舌头。
「可以。」威尔逊沈默片刻，并偷偷 瞄了一眼斯特莱克的小腿，回答道，「来 的时候按门铃，我给你开门。不过必须是 贝斯蒂吉出去的时候，你知道的，他那个 人很不好说话。我不想丟掉饭碗。」
八
周末，办公室里只有斯特莱克一个人。 但想到周一办公室会有两个人，他内心充 满期待，觉得一个人的周末也不是那么孤 独，反而有点宝贵：折叠床可以不收。里 间和外间之间的门可以不关。还可以毫无 顾忌地进行各项日常起居，不必担心冒犯 別人。为消除难闻的人造酸橙的香气，他 用力打开办公桌后面被漆封住的窗户。清 冽的微风顿时吹遍两间狭小的屋子，冲散 各个角落散发的霉味。和夏洛特在一起的 日子既令他痛苦，又令他兴奋。他避开任 何会使自己想起那段往事的专辑或单曲， 选了汤姆·韦茨的歌，放进小 CD 播放器， 并把声音开得很大。斯特莱克本以为再也 找不著这个 CD 播放器了，想不到查看从 夏洛特住处搬来的四个纸箱时，在一个箱 底发现了它。他忙个不停：用不起眼的室 内天线调试好便携电视机。用黑色垃圾袋 装了换下的衣服，步行拿到半英里外的自 助洗衣店清洗。洗好回来之后，在里间办 公室正对着的两面墙之间拉起一条绳子， 把衬衫和内裤搭在绳上，然后坐下来观看 三点钟阿森纳对阵热刺的足球比赛。
做所有这些琐事的过程中，斯特莱克
感到有个幽灵阴魂不散地跟著他，就像在 医院的那几个月一样。幽灵潜伏在破办公 室的角落里，斯特莱克注意力一不在手头 的事情上，就能听到幽灵在对他窃窃私语， 催著他好好想一想他的人生有多么失败， 想一想他的年纪、入不敷出的财政状况、 支离破碎的感情生活、无家可归的可悲境 地。三十五岁的人了，除了几个破纸箱， 一无所有，还欠下一屁股的债，真是白吃 了那么多年的苦。在超市买泡面时，幽灵 控制他的眼睛，让他去看架子上的一罐罐 啤酒。把衬衫直接铺在地上熨烫时，幽灵 在一旁嘲笑他。天色越来越晚，幽灵嘲笑 他给自己立的那个规矩，非得去街上抽烟 不可，好像他还在部队，好像这种纯属多 此一举的自律能使一团乱麻、一败涂地的 人生步入正轨，变得井然有序。斯特莱克 坐在办公桌边，开始一根接一根地抽烟。 劣质的锡铁烟灰缸里逐渐堆满烟蒂。那个 烟灰缸是很久以前在德国时，他从一家酒 吧顺手偷的。
但他有工作，有报酬——斯特莱克不 断提醒自己。阿森纳赢了热刺，他高兴地 关掉电视，不再理睬纠缠不休的幽灵，径 直走到办公桌那儿，继续工作。
虽然现在可以不受限制地选择任意方 式收集、覈实证据，但斯特莱克仍然遵守 《刑事诉讼法》和《调查法》的相关条款。
斯特莱克知道约翰·布里斯托完全因为丧 妹之痛乱了分寸，说的那些话纯属主观臆 想，但他仍一丝不苟地整理与布里斯托、 威尔逊、科洛瓦斯·琼斯谈话时所做的笔 记。
晚上六点，斯特莱克正在埋头工作， 露西打来电话。露西虽然比斯特莱克小两 岁，但似乎觉得她是姐姐。房贷、冷冰冰 的丈夫、三个孩子、繁重的工作——她年 纪轻轻就被生活的重担压得喘不过气来， 但似乎仍嫌不够，还想多揽些责任，好像 人生没有足够的寄讬。斯特莱克一直怀疑， 露西想向她自己和世界证明，她一点也不 像他们那个不负责任的母亲：为追求男人 和生活的激情，拖著两个年幼的孩子全国 各地乱跑，从一所学校换到另一所学校， 从一所房子换到另一所房子，还偷住別人 的房子，最后流落到难民营。斯特莱克有 八个同母异父的兄弟姐妹，但只有露西是 从小跟他一起长大的。他爱露西，几乎胜 过爱生命中的其他任何一个人，但他们之 间总是说些令人焦虑的事，动不动就拌嘴。 露西从不掩饰对哥哥的担心和失望。因此， 关于眼前的困境，斯特莱克宁愿告诉许多 朋友，也不想告诉露西。
「嗯，挺好的。」斯特莱克站在打开 的窗户前，抽着烟，俯视底下悠閒进出各 家商店的行人，「最近业务增加了一倍。」
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