那晚，吃罢晚膳，蒙妮卡坐进她的“后座”，戴上老花镜，继续她未完工的编织。狄雷尼捧着所有的记要，和韩德利的研究资料，往他的“王座”边上一坐。
“都是些什么?”蒙妮卡问。
“就是我预备跟你讨论的。”
“是关于“饭店恶煞”?”
“对。你会不会烦?”
“不会。不过对个退休的警察来说，你好像太主动了。”
“我只是想帮布恩，”他申辩。“这件案子对他关系重大。”
“好吧，”她从老花镜片上翻他一眼。“说来听听。”
“当第一名受害人，卜乔治在二月份，大公园饭店里被人发现的时候，办案人员都以为是妓女干的。种种迹象都好像符合这个猜测。一名外地来纽约开会的富商，花天酒地之余，带了个妓女郎回旅馆，结果言语不合，或价钱不对，起了争执，大打出手，那个女的最后杀了他。这种故事，发生过千百回。”
“说的也是。”蒙妮卡轻叹。
“可是，问题来了。房间里没有打架的痕迹，财物也没有损失。照理那个妓女至少会顺手牵走一两样值钱的东西或者现钞。”
“也许她吃了迷幻药。”
“还会细心的把指纹全部抹掉?太不可能。特别是三月份又出现一次。第二个死者叫胡福瑞，同样是喉咙被人割开，死在皮耶士饭店。同样没有打斗挣扎的痕迹，也同样没有财物损失。”
“报上说死者死状极惨，”蒙妮卡小声说。
“是的，”狄雷尼语气平淡。“下体刺了无数刀，可能在被害人将死或是死了以后刺的。”
蒙妮卡沉默。
“后来发现了几根黑色尼龙假发，”狄雷尼接着往下说。“至此，妓女的立论放弃，转往凶手可能是同性恋或是人妖方面推想。”
“女人也戴假发啊，比男人还多。”
“对。还有凶器，一把短刃刀，可能是一把折刀，这也是女人用的兵器。应该假想凶手是女性，但是警方是按照或然率推断。近代凶杀史上，没有女性盲目滥杀的个案。男性很多，女性绝无。”
“为什么一定是同性恋?普通一个男的不行吗?”
“因为死者都是全身裸露。施马提小队长朝这条路探了许久，结果是零。第三次凶案发生之后，断定了凶手的身高，五呎五到五呎七。有可能是个矮小的男人。”
“或者是个高个子的女人。”
“不错。两种猜测都没有依据。侦查目标还是针对男性。”
她再抬眼望他。
“你认为是个女的?”
“是的。”
“妓女?”
“不是。一个心理变态的女人。也许为了某些连她自己都莫名奇妙的理由，杀人。”
“我不信。”蒙妮卡斩钉截铁的说。
“为什么?”
“女人不可能做出这种事。”
他早有预感，会得到这么一个主观的答案。他的下一个问题已经备妥：
“你是说女人没有能力做出这样血腥的暴力事件?”
“完全正确。一次也许。为了妒恨、报复。可是不可能毫无理由的连续杀死陌生人。”
“前几个礼拜，我们谈到虐待孩童的话题。你承认起码有一半的案子，都是由母亲主犯。”
“艾德华，两者不同!”
“怎么不同?妒恨报复的动机在哪里?”
“那些女人是处在很大的压力之下。生活封闭，没有希望。小孩子成了最近的目标，最方便的出气筒。”
他嗤一声。“说得十分顺口，不过虐待婴儿，这个道理还是说不过去。这些暂且不谈，我现在只想令你相信，女人跟男人一样，有能力做出丧心病狂的暴力事件。”
她不出声，忙着钩织。绷着脸，抿紧了唇。狄雷尼看得清楚，他就是不肯死心。
“你知道，女人温柔、端庄的型态，可说是艺术家、文学家一手造成的。她们并非天生的文弱。在很多民族，她们一样扮演军人、斗士、残忍顽强的敌人这类的角色。”
“你究竟要说什么?”
“如果她们控制不了私欲，就没有什么内在的因素能阻止她们成为暴戾的杀手。事实上，我以为她们比男人更有暴戾的倾向。”
“这可是我听过最惊人的谬论。”
他一手按在唇上，若有所思的望着她。
“我有一个狂想，也许男人尽量压制女人，原因是他们怕女人。可能是出于自保。”
“你简直不象话!”
“不至于吧。”他耸耸肩。“言归正传，你赞同女人无论在生理心理都有能力成为杀人狂吗?确实有案可查。女人为了贪念，大开杀戒，杀的全都是她们认识的人。我只请求你跨出一小步，相信女人可能毫无理由去杀一些完全陌生的人。”
“不。”她说得十分肯定。“我不相信。你自己说了史无前例。从来没有‘山姆之女’。”
“对。这是实话。所以布恩和施马提和所有的人都在追踪男的‘恶煞’。我认为他们错了。”
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