“不太好。脑震荡。因为失血而身体虚弱。现在仍然没有知觉，你见到乔伊了吗?”
“没有。”我答道，“你认为——”
他没有回答，而是顺着一排拖车跑向了另一头的一辆拖车。
我走进了大“盖子”，几头大象正在中央表演场地做倒立。我隐隐地觉得马里尼应该出现在宝琳刚才坠落的地方，应该趴在地上寻找线索;但是他并不在那里，根据我的观察也不在这个帐篷里——除非他混在了观众当中。
我看着几头大象最后向观众鞠躬，然后笨拙地离开了场地。讲解员开始介绍牛仔和印第安人的余兴节目，这时几名牛仔骑着马冲了进来，在场地里面乱跑了一阵，最后在面对着预留座位的地方排成一排。“现在，”讲解员说，“非凡的汉纳姆综合马戏团很荣幸地向您介绍享誉全球的西部电影明星——特克斯·梅奥，这就是他本人，还有他的了不起的坐骑——火焰!”
号角声响起，特克斯冲了进来，两脚踩在马镫上，挺直了身子。他绕着外围的跑道转了一圈，然后回到了中央表演场地。
“特克斯·梅奥，”讲解员大声地说，“和他的牛仔们将会进行‘非凡的汉纳姆狂野西部骑术表演’——在主要节目结束之后，就在这个表演场地!现在将会有售票员到你们当中售票，让您观赏到激动人心的、耀眼的、凶蛮的驯马师，世界著名的骑术冠军，绳圈高手，射击高手，以及让人眼花缭乱的战斗场景——保证让您心惊肉跳;西部拓荒时代的快马、快枪表演!只要十五美分就能看到全部表演!”
我没有注意听后面的介绍，因为我看到两个演员走了进来，经过我的身边走向了右侧的场地——史蒂夫和乔伊·帕蒂森。此刻乔伊已经换上了蓝色的紧身衣，和史蒂夫的打扮一样。他们把沾着泥土的鞋子放在了场地的边缘，走到了场地的中央。狂野西部表演的人马轰隆隆地跑了出去，史蒂夫和乔伊两手交替地爬上了一根绳子，到了高空秋千的位置。在另一侧的场地，另一组演员也做好了准备。在下面场地上的一名助手拉动了绳子，秋千开始摇摆;基斯·阿特伯里匆匆从我身边跑过，想要去右侧的场地。但是他停下了脚步，脸色苍白地观看着表演。
我问：“怎么了?”
“我到处找乔伊，想要让她放弃这个节目。我到处都找不到她。她从哪里冒出来的?你看到了吗?”
“没有。他们刚才一起进来的。可是——”
“那个可怕的空中飞翔动作。考虑到已经发生的事情，我认为史蒂夫和乔伊都不适合——”他说不下去了，只能焦虑地死死盯着场地中的表演。
史蒂夫用腿钩住了秋千，用手抓着乔伊的脚踝。秋千在大幅度地前后摇摆。乐队里的低音鼓隆隆作响;然后在一次向前的摆动过程中，乔伊飞了起来——飞过了二十英尺的距离!她的身后飞过了一个套索，扣住了她的脚踝，硬生生地拉住了她。她开始大弧度地向后摆动，头几乎擦到地面。
基斯松了口气，我则吓了一跳。我的身后突然传来了马里尼的声音。“凶手正在疯狂地出击。”他说，“这种事情每天会发生两次。罗斯，这让我不寒而栗。我现在才意识到，在马戏团里进行谋杀是如此轻而易举，而且几乎无法证实是谋杀。只要在演出器具上做小小的手脚，把绳子磨细，或者突然切断光源——”
我问道：“你跑到哪儿去了?”
“哦，我就在附近搜寻线索。到外面去，我有话要说。这里的音乐太吵了。”
我跟着他走到了外面，一边走一边侧身给一群进场的小丑让路。我有满脑子的问题，准备开火，但是马里尼抢先发炮了。而且他的问题正中要害。
“快告诉我!”他说，“在发生事故之后，乔伊·帕蒂森什么时候露面的?”
我避开了这个问题。“你怎么知道，”我问道，“这是大家都急迫地想搞清楚的问题?”
“回答我!”他急躁地命令我，“她马上就会出来。”
“她一直没有露面，直到该她表演了。然后基斯冒了出来，激动地四处寻找乔伊;按照他自己的说法，他想要劝说乔伊放弃这个表演。他认为乔伊是凶手的下一个目标，不过我看他猜错了。他预言说宝琳会设法除掉乔伊，可是实际上——”
我停了下来。基斯·阿特伯里和乔伊·帕蒂森正从帐篷里走出来，马里尼在向他们招手。
“帕蒂森小姐，”他开门见山地说，“我正在进行小小的私人调查。你能否告诉我，在灯光熄灭的时候，你在哪里?”
乔伊正拉着基斯的手;听到这个问题之后，她吓了一跳。基斯显然感觉到了，他急忙转头看着她，面露震惊的神色。
“你是一个魔术师，不是吗?”乔伊努力想稳定住情绪，“你为何要这么问?”
马里尼朝她皱着眉头：“从现在开始，我会向很多人提出问题。我并不指望在短时间内得到结果。”
乔伊犹豫了一下。“我最好还是坦白。”她说，“我想我又进入了一辆拖车——我不该去的地方。宝琳的拖车。”
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