如果戈尔一开始就坚持这个信条，他还会是一个克林顿式的艾森豪威尔共和党主义者。但他没有这样做。相反，右派州勉强够数的选民把赌注压在了小布什的身上。小布什不是一个完美的候选人，尽管花钱无数，并且得到保守主义运动的祝福，但他在新罕布什尔州的初选中惨败于亚利桑那州参议员约翰·麦凯恩手下，几乎失去（共和党总统候选人的）提名。然而，他的言辞不清以及他那副惊恐的傻笑样，却有助于掩盖他是一个熟练的政治家的真相。在竞选中，小布什自始至终坚持他关注的5个主题——税收问题、教育问题、社会保障问题、导弹防御问题和联邦医疗保险计划问题。戈尔虽然懂得很多事情，但小布什看起来似乎对自己的那一套驾轻就熟。
在悬挂式（hanging chads）(14)选票和争吵不休的律师中，小布什当然显得像一位“意料之外的总统”——至少《经济学人》杂志这样称呼他。但是他充满活力的保守主义哲学却一点不令人意外。这比美国人最近见过的意识形态具有多得多的宽容。这是一名具有里根式随和天性的候选人，他避开堕胎的话题，兜售自己“充满同情心的保守主义”思想，在（共和党）费城大会上，他使基督教右派那些满脸不高兴的白人老年人退居次要地位。相反，共和党人呈现出来的是文化多样性的斑斓色彩。帕特·布坎南把这次大会怒斥为“我们的世界大会”。但是，佩罗派的独立选民又感到可以放心投共和党的票了。
比尔·克林顿得到的最后欢呼，是他向洛杉矶的民主党大会发表的演讲。演讲开始时，会议大厦的圆形剧场里的照相机围绕着他咔咔作响，好像他是一个摇滚明星。演讲结尾部分，克林顿赞美这个国家，赞美它馈赠给这个“年轻寡妇在南方小镇狂风暴雨之夜生下的白人穷孩子”太多太多。在我们身后坐着一个黑人老妇，她低语道：“亲爱的主啊，我会想念那个人的。”从各个方面来看，她是对的。美国自由派有过自己的机会。克林顿、冷战的结束、互联网经济，美国自由派把最好的牌都打出来了——但得到的只是一种“浅色的保守主义”。现在，美国将有一位保守派总统了，他会怎样做呢？
[1]Joe Klein，The Natural（New York：Broadway，2003），p．14．
[2]乔治·H．W．布什强有力的辩护，参见Jonathan Rauch，“Father Superior，”New Republic，May 22，2000。
[3]转引自Dan Balz and Ronald Brownstein，Storming the Gates：Protest Politics and the Republican Revival（Boston：Little，Brown，1996），p．131。
[4]2003年8月27日，与格罗弗·诺奎斯特（Grover Norguist）的访谈。
[5]Balz and Brownstein，Storming the Gates，p．71．
[6]John Podhoretz，Hell of a Ride：Backstage at the White House Follies，1989—1993（New York：Simon & Schuster，1993），p．153．
[7]Ibid．，p．157．
[8]Linda Feldmann，“Economy Struggles，But War May Still Buoy Bush，”Christian Science Monitor，April 16，2003．
[9]Podhoretz，Hell of a Ride，p．30．
[10]Ibid．，p．89．
[11]Ibid，p．94．
[12]Ibid．
[13]E．J．Dionne，They Only Look Dead：Why Progressives Will Dominate the Next Political Era（New York：Simon & Schuster，1998），p．144．
[14]Balz and Brownstein，Storming the Gates，p．144．
[15]Ibid．，p．134．
[16]Larry J．Sabato，Feeding Frenzy：How Attack Journalism Has Transformed American Politics（New York：Free Press，1991），p．20．
[17]Sidney Blumenthal，The Clinton Wars（New York：Farrar，Straus and Giroux，2003），p．88．
[18]Balz and Brownstein，Storming the Gates，p．136．
[19]Eric Schneider，Ed．，Conservatism in America Since 1930（New York：New York University Press，2003），p．396．
[20]Ibid．
[21]Balz and Brownstein，Storming the Gates，p．68．
[22]Klein，The Natural，p．35．
[23]1991年5月6日，比尔·克林顿在克利夫兰民主党领袖委员会上的主旨演说。
[24]“Like Father，Like Son，”Economist，April 19，2003．
[25]Blumenthal，The Clinton Wars，p．36．
[26]Balz and Brownstein，Storming the Gates，p．147．
[27]Blumenthal，The Clinton Wars，p．44．
[28]Balz and Brownstein，Storming the Gates，p．79．
[29]Ibid．，p．89．
[30]Adam Clymer，“The‘teacher of the Rules of Civilization’Gets a Scolding，”New York Times，January 26，1997．
[31]Blumenthal，The Clinton Wars，p．86．
[32]Ibid．，p．67ff．
[33]George Stephanopoulos，All Too Human（Boston：Little，Brown，1999），p．228．
[34]Klein，The Natural，p．80．
[35]Dionne，They Only Look Dead，pp．82~83，118~150．
[36]Balz and Brownstein，Storming the Gates，p．199．
[37]Ibid．，p．56．
[38]Ibid．，p．318．
[39]David Plotz，“Ralph Reed's Creed，”slate.com，May 4，1997．
[40]转引自Balz and Brownstein，Storming the Gates，p．320。
[41]Plotz，“Ralph Reed's Creed”．
[42]Balz and Brownstein，Storming the Gates，p．311．
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