傅介子登上了轺车，一车当先，如同头马，犹如旗舰。
但在表面的一往无前之下，傅介子却低声吩咐车父道：“开慢点，等等他们罢。”
“毕竟出了玉门，家，便在身后了！”
众人一个接一个，缓缓抬着脚步往前迈，任弘也在队伍里，头戴毡笠，身披布袍，脚踩高帮皮靴，骑着萝卜，腰挂环刀。
出了关隘，今日天气一般般，有要变天的迹象，玉门都尉府的士卒都站在丝路两侧，手持戈矛，目送使节团离去。
戍卒燧卒的脸被日头晒得黑黝黝的，终日吹风的皮肤粗糙，干涸的眼睛里带着种种情绪，有敬佩，也有怜悯，毕竟西行的使团，多半都夭折了。
但他们都在玉门都尉一声号令下，齐齐朝使节团行了军礼！
“早日归还玉门！”
你别说，还真有种驻扎兵团送调查兵团走出高墙的感觉。
“咚咚，咚咚！”
等再看不见他们的身影时，身后又响起了鼓点，那是玉门都尉在城头亲自击鼓，为勇士壮行！
而使节团则以悠悠驼铃作为回应。
鼓点激昂，但未免单调，至少任弘觉得，还缺点什么。
缺了献给先驱者的赞歌。
更少了留给后行者的勉励。
任弘深吸一口气，没有回头去看渐行渐远的家园，而是打马上前，行到傅介子车侧，掏出怀中的一卷木简。
“傅公昨日不喜光禄大夫忠遗留的诗，觉得太过怯懦迟疑，不利士气，下吏便写了首新的。”
“你还会写诗？”
副使吴宗年正在车上，顺手接过来一看，念道：
“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关……”
一回头，孤零零的玉门关以东，疏勒河在洼地留下的冰湖尚未完全融化，反射着天空青蓝色的光，而极远处的祁连雪山上，积雪正盛。
此情此景，吴宗年一时间竟被震撼得说不出话来。
傅介子也接了过去，读过后，默默抬头，压着内心的激动，望向前方：
使节团已经远离了玉门关，进入荒凉的塞外，如同进入大海的一叶孤舟。
无尽的黄色沙海连绵起伏，高耸的沙丘一座接一座，没个尽头，如同阻挡他们前进的百万大军。
但在沙漠与天空交汇的地方，傅介子却仿佛看到了一座城市，那是蜃楼么？也许就是楼兰美丽的魅影……
但却一瞬即逝，变天了，起风了。
明明是漫漫黄沙云空遮。
明明是瑟瑟寒风铁剑冷。
但是啊。
为何我的心在跳。
为何我的血在烧？
只因这诗句，道出了傅介子心中所想。
只因这木简上的汉字，让人血脉贲张！
“黄沙百战穿金甲。”
“不破楼兰终不还！”
……
日不显目兮黑云多，月不可视兮风飞沙……
这是斯坦因1913-1915年第三次中亚考古所获敦煌汉简中的《风雨诗》。
第二卷 不破楼兰终不还
第57章 魔鬼城
汉代玉门关外的自然条件，比两千年后好得多。
古时候，最起码在西周的时候，疏勒河水流很大，可以向西冲破沙漠阻碍，直接流入罗布泊……
但随着气候变迁，加上千里流淌沿途渗漏严重，疏勒河水流渐渐变小，加上近几十年，朝廷派赵过在敦煌试验“代田法”，搞大规模集约精耕细作农业，用水量很大，也有一定影响。
于是疏勒河出玉门关几十公里后，水势渐小，但仍然奋力往前流淌，并在沿途留下了一个个湖泊沼泽，还有绵长的绿洲带。
离开玉门关后，使节团便只需要沿着绿带往前行进，虽然这些湖区沼泽已经远离垦区，嚣声罕至，但湖边有枯萎的茂密芦苇，还有大片胡杨林，有飞禽走兽可供射猎，所以仍时常能见到在附近游牧的羌人部落，见了使团也不害怕，而是牵着羊过来与他们做生意。
离开玉门关的第一夜，使团就在一个小湖边过夜，他们头枕着粗大的芦苇草梱，耳听湖上的风声，身上虽然盖着羊皮裘毯，却依然寒冷。
到了第二天，疏勒河的水更小了，最终被干裂的土地完全吸干，只剩下一道干涸的河床，前方便是茫茫戈壁。
但生命的迹象并未完全消失，比如任弘就在距离玉门关九十汉里的一片低洼沙地旁，见到一大片芦苇、甘草、白茨等物，还有一座被废弃的驿站，以及驿站旁一口又大又深的井，打上来的水不同于湖泊的咸涩，竟甘甜无比……
“榆树泉。”
卢九舌既是翻译，也是向导，他在丝路上走过许多次，沿途每天要停留的点都了然于胸，便给任弘介绍起这榆树泉的由来。
“传说博望侯当年第一次出使西域返回中原路过此地，没了淡水，又干又渴，见此处地表湿荫荫的，料想底下必有泉眼，于是掘了一丈多，果然有泉涌出，升至离泉口三尺许，便再不上升，若舀浅又升平。”
“到博望侯第二次出使西域，便让人在此栽了几株榆树作为标记，故称之为榆树泉，后来又渐渐有了驿站，只可惜十一年前，玉门关外全部放弃，此地遂废……”
如今张骞种下的几株榆树早已长得老高，隔着几里外都能望到，任弘仰头看着即将抽芽的树枝感慨道：
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