可惜的是,那时夏大娘讲的故事,我一个也记不得了,倒是长大以后和萨娘去看她,听老太太说说过去的事儿,还记得清楚。老太太喜欢说,但是脑子清醒,说话很讲分寸,只说人好处,有些不能讲的事情绝不会讲。解放后,她给汪东兴家当了二十多年保姆,可是在人面前,关于汪家的事情所说却是极少。
话题常常这样展开:老太太先讲,说萨娘当年家中排行第二,姐妹中绰号“孙二娘”。孙二娘是谁?《水浒》里的“母夜叉”啊!其刁蛮可见一斑。我那姥姥又是个女中丈夫,性情刚烈,对孩子管教极严,孩子因惹祸挨打是常见的。萨娘虽然刁蛮却乖巧,一闯祸马上对着姥姥双膝跪下,做出一副可怜相:“娘,我错啦……”于是就很少挨打,我另一个姨就不行,不管有理没理,先要号啕大哭一场,家里孩子众多,谁有工夫帮你断案?于是挨打的次数和烈度比之萨娘,便是严重得多。
萨娘听了,反过来说起老太太:干娘当年可有意思呢!我们姐妹在家里“藏闷闷”(就是捉迷藏),有个储藏室很少有人去,一开门便“噌”地蹿出一道黄影,吓得孩子们惊叫。夏大娘看见,也不说什么,点了香,拉了孩子们跪下,极诚恳地对空商量说:“孩子们不懂事,冲撞了大仙,大仙有度量,不和小孩子们计较……”
嘻嘻,封建迷信。
老太太一本正经转过脸来,说小杨子(萨娘的小名)你懂什么?那是黄仙,法力很大的,可不是普通的黄鼠狼,这动物长老了都会成仙。我们静海原来有个庙,庙里的狐狸一个在东边大殿顶上,一个在西边大殿顶上,把一个红红的丹丸你吐过来,我传过去,那就是炼丹呐!
说到这里,萨的想像就是一群狐狸坐在一起炼丹,满空都是火红的小丸子飞过来飞过去,岂不和国庆礼花一样好看吗?
二十年后,萨和萨弟说起来,他说也记得程姥姥讲过这个故事,但是他留下的印象迥然不同:不是狐狸放礼花,而是一群狐狸把一颗仙丹当排球打。
当时萨的舅舅插嘴:哪里有这样的事情?
老太太就说,怎么没有?你没见过的事情多了,比如你夏大伯当年就遇上过……
慈禧起名叫“夏一跳”
夏大伯经历的怪事,是他曾经遇到一头怪兽。
人家都说,北京人能侃,天津人能吹,实际上,依萨的看法,最能侃的当算太监,因为几千人伺候一个皇上,太监每天想不闲在闲在:北京方言,悠闲自在。都不容易。闲则生事,在一起侃大山,就成了无聊中的一种消遣,鬼力羊车鬼力羊车:也作“鬼力乱神”,意为神仙鬼怪的故事。孔子在著述中对神仙鬼怪采取存而不问的态度,有“鬼力羊车,子不语”的典故。自然是少不了的话题。宫中本来传说就多,太监们还有一条任务,就是取悦上头,于是祥瑞出现、神明降临之类的事情,太监们造得比朝臣们更为起劲,而且编得更荒诞离奇。按夏太监的说法,几乎每季度都有关老爷下凡的报告,观世音菩萨每月都给太监托梦。闹义和团的时候更不得了,从太上老君到猪八戒,各路神仙每天都在宫里川流不息,直吹到洋人打进来。张勋复辟,大部分太监已经不在宫里了,仅存的几个,还有汇报秦叔宝骑了十头狮子到天津大战段祺瑞的。这种事情当不得真,反正皇帝后妃们喜欢,编得再荒唐,也是宁可信其有,不愿信其无,听了总是比较开心。
我的一个亲戚是搞历史的,对于太监乱政,他有独到的看法,认为很多恶名昭著的太监也未必是坏人,却也该算“忠臣”。只不过太监的“忠”和一般意义上的“忠”不一样:朝臣的“忠”,指的是忠于社稷,对国家负责,所以海瑞虽然骂皇帝,却依然是忠臣;太监就不同了,他的“忠”只对着皇帝个人,就是让皇帝高兴就行。太监没文化,更没有国家概念,鼠目寸光,历朝对太监干政都很敏感,也不允许他们有什么政治思想。只要皇帝开心,多吃两碗老米饭,太监就认为“尽忠”了,至于为了皇上多吃两碗老米饭,把洋人打进天津卫的消息封了,只怕在太监看来还是小事——反正大多数太监连天津在哪边都不知道。
言归正传,夏太监遇神兽一事,却不在这种自欺欺人之列。那一回把他吓病,足有半个月不能起床。
夏太监在清宫中算是有地位的大太监,出宫的时候戴了五品顶戴,有意思的是,连他的名字都是慈禧太后给起的。夏太监是光绪年间入宫,怎样入宫,则情况不详,只知道他到清宫的时候还是个孩子,后来因为个头高,有威势,被挑去伺候珍妃的姐姐,就是人称“胖娘娘”的瑾妃。
夏大伯回忆,虽然瑾妃和珍妃是姐妹,但性格不同,“胖娘娘”好静不好动,白天除了喜欢写字以外,常常在宫中一坐几个钟头没有动静,也不像修行,也不看书,就那样坐着,也不烦。“胖娘娘”长得不太好,另外因为她和慈禧太后、隆裕皇后的关系较好,而光绪皇帝又身体不佳,所以即便珍妃死后,对瑾妃也颇为冷落,晚上“胖娘娘”常常啼哭。
但是因为瑾妃很能忍让,为人没有棱角,慈禧对她还是不错的,经常送来吃食和衣料,有的时候还会来瑾妃的住处闲话。夏太监到瑾妃处不久,就赶上慈禧来,这一见面,就差点儿惹出麻烦。
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