夏太监夏一跳出宫以后，到先外曾祖仲恺公处做事，执掌北京铺面，每到年节，都要到天津总号赴宴，照现在话说，那是给公司的首席执行官作年终报告去的，不过在那个时代，这更是大家沟通感情的机会。
宴会上水陆杂陈，来宾形形色色，不免有人对夏大伯感兴趣，起哄逗他说话，听太监的古怪嗓音。夏一跳也不恼。可是几个各地的掌柜坐在一起，问起宫闱秘事，夏一跳就不肯痛快说了，说这样吧，咱们猜谜，我出谜语，你们猜出来，我就说，猜不出来，那你们得喝酒。
掌柜的里头颇有几个附庸风雅、善于应酬的人物，说老夏你讲。
夏大伯说好，那我就说了，咱们猜字谜啊，打一个字，我这谜面是“雨”。
“雨”下面是什么？大伙儿问。
跟我一样，下面没有了。咱这谜面就一个字，“下雨”的“雨”，没别的了，打一字。
嗯？大伙儿可就傻了：一个字打一个字的谜，怎么猜啊？
夏大伯微笑不语。
几位掌柜的互相看看，大眼瞪小眼，只好认输。
夏大伯久在宫中，世故练达，深通见好就收的道理，便道：咱也别罚酒了，这个谜老夏也猜不到，这是张之洞老大人给我出的谜。
这一说，把大伙儿的兴头都吊起来了。
原来，有一次湖广总督张之洞入京办事，给慈禧奉上上好贡品，连隆裕瑾妃也有礼物。张是老臣，后妃们不敢怠慢，夏太监便奉瑾妃之命过府给张之洞带回礼去。
到了以后，下人通秉。夏太监无事，便看看墙上的字画。清宫惯例，不让太监读书，以免干政，但夏一跳伺候瑾妃拜佛念经，渐渐识字，他禀性聪明，大有过目不忘之才。这时他看着其中一幅字，不禁微微摇头，嘴里“啧”了一声。
张之洞走进来，看在眼里，心里大概打了个突：咦，莫非这字里有什么犯禁的东西？公事谢恩毕，张中堂好奇地打量夏一跳，问：小公公刚才看这幅字摇头，莫非有什么不妥？
夏太监赶紧谢罪，说没有没有，奴才是看其中有一个字写得不对，所以失态。
哦，小公公还认字？张之洞来兴趣了，问道，哪个字不对啊？
夏一跳说，哎，就是这个“达则兼济天下”的“达”字写错了，少了一笔。
张之洞大笑，说你说得对，的确少了一笔。
原来这是张之洞儿子写的言志帖。古时规矩，父母名字须避讳，一定要写的时候，就得特意缺笔，张之洞字孝达，他儿子写“达”字便不敢写全。
居然能够发现这样的错误。放心之后，张之洞蛮喜欢这个小太监，就逗他说小公公识字，那我出个字谜考考你。张之洞就说了这个“雨”字。
这个谜果然厉害，夏大伯虽然脑子不错，当时也只好交白卷。
听说是张之洞的谜，席上的人无不释然。这张之洞一方面是封疆大吏，另一方面大概算得上是晚清第一个爱玩文字游戏的。史料记载，他在陶然亭大宴好友，其中有个朋友讽刺张大人白须娶妾，戏出上联道：“树已半寻（半寻：寻本是长度单位，表示树的高度，这里隐含张之洞已经“土埋半截”的意思。）休纵斧”——您都奔六十了还娶漂亮老婆，要老命不要？
张之洞应声答曰：“果然一点不相干”——我要花下死关老兄何事？
“树”对“果”，“已”对“然”，“半”对“一”，上下联字面意思根本风马牛不相及，但是偏偏字字对得整齐，你不能不服。
随后张大人也出一联：“陶然亭”，对什么呢？答案原来是“张之洞”。
果然绝对。
混世魔王出难题
输给张之洞，大家自然没话说。夏大伯放下酒杯，就准备揭开“雨”这字儿的谜底。
正在这时，他后面有人说话了，微微笑道：慢，我来猜猜。
夏大伯抬眼一看，身后不知何时站了一人。看此人已到中年，生得五官清秀，斯斯文文，穿一件对襟风毛绸袄，应该是路过的客人，被他们的话题吸引住了。
这位走过来，略一沉吟，用手指甲蘸了酒，在桌面上轻轻写下一字。
与此同时，夏大伯觉得周围的气氛变得有点儿异样，原先一边有几个伙计在笑闹斗酒，此时忽然鸦雀无声，两个平时强梁豪横的护院混混，悄没声儿地蹩出门去了。
就像是羊圈里进来了一头老虎似的。
宫中多年锻炼出来的敏感，让夏大伯顿时意识到，人不可貌相，这个眉清目秀的客人，只怕绝非善类。
他猜对了，这位，正是老天津卫的一个让人胆战心惊的“混世魔王”。
夏大伯这边刚刚心中一动，对面天津总号的掌柜已经恭敬地站起来了。
那人一点头，并不谦让，大喇喇地坐下，用手指指桌上那个字，意思是你看看我的答案对不对？
大家凑近一看，写的是一个池塘的“池”字。
夏大伯一言不发，双挑大指。
那人看他认了，环顾周围的几位还是一脸迷茫，微微笑道：这个不难啊，找个测字先生就会。“雨”者，水也，三点水加一个“也”字，不就是“池”么？
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