老太太很长时间给汪东兴家做保姆。从汪家出来以后，没有退休金，就给各家帮忙带带孩子，后来到我家一个表姨处继续做保姆。而老太太从无怨言，却一再讲汪勤勉廉洁，是个好首长。我听到她唯一谈到汪家的私事，也算不上传闲话，只是说汪虽然威严，却镇不住自己的儿子。
我那位表姨是大家庭中的“红色娘子军”，嫁的更是一位才华卓著的红色儒将。当年我们小学课本中有一篇《华灯初上的天安门》，便是他的作品。他们待遇上不错，楼上楼下，电灯电话。夏大娘到她家帮忙，一个人把个家整理得井井有条。我曾到那里做过客，紫檀木格子里摆着天南海北的工艺品，架子上垂下藤萝遮住窗口红尘，墙上一幅名家的《秋山图》，意境悠远。金鱼在缸里悠游，蟋蟀在葫芦里唱歌，简直是闹市中的一座山庄。两口子把夏大娘当做长辈看待。
老太太干到八十五岁的时候感到精力不支，想回家乡养老，表姨表姨夫一直送到静海县，结果没有一个月，两个人又开车到静海来求老太太回去了，原因是几个：找了两个保姆来照料，依然是金鱼要死、蟋蟀打蔫，小孩儿没了程姥姥不吃饭，两口子出门开会永远找不齐要带的东西……我那精明干练的表姨一筹莫展，打电话给萨娘诉苦：程姨（就是夏大娘）一走，我这儿不是出麻烦，而是天要塌下来了啊！
最后是老太太答应回来，带带两个保姆，能干多少干多少，结果回来没几天就恢复原状，她一忙起来，两个保姆只能干瞪眼，连插手的地方都没有。老太太这一干，就干到九十岁。
可是和我那舅舅谈起来，他却说夏大娘虽有大家风度，却不是出自宫廷。我仔细一想也确是如此，年龄上算，清朝灭亡的时候，夏大娘还只有几岁，不会是宫女出身。
我那舅舅说，这些都是夏大伯手把手教的。夏大娘没有受过教育，她是夏大伯从人贩子手里买来的。可是嫁给夏太监，却是她自己的决定。
第三章 啼笑姻缘嫁太监
不等夏大伯说话，夏大娘先开口了：你，你是不是“老公”啊？
“老公”这个词儿，张曼玉、关之琳说起来柔情蜜意、酥人半边，可当时全不是那个意思。
北方土话里面，“老公”就是太监的意思。
夏大伯点点头，正要开口呢，夏大娘已经一头向门框上撞过去了！
这个动作突然而且坚决，令人猝不及防。
夏太监出宫得翡翠扳指
此事还得回头说起。清亡以后，夏大伯还在宫里伺候瑾妃，直到一九二四年瑾妃去世。中间溥仪赶过一次太监，但几位太妃身边的人手没有动，算是尊重她们的生活习惯。瑾妃并非急病去世，她的致命疾患，现在医学称为甲状腺机能亢进，简称甲亢，是一种逐渐发展的消耗性疾病，今天可以通过手术根治，那个时候则没有好的治疗方法。夏大伯回忆说，晚年瑾妃的两眼逐渐鼓了出来，她本来体胖，有“月饼”的外号，却渐渐瘦了下来，两手还经常颤抖。这种病据说和精神刺激有关，瑾妃在宫里郁郁寡欢，忍辱负重，这也许就是她的病因。瑾妃他他拉氏死的时候，年纪应该还不到五十岁，可在清宫里已经算是长寿了。
唉，住在那个花里胡哨的宫里有什么好？还招了那么多人惦记着。
这时正好是冯玉祥逼宫前夕，大厦将倾，因此对瑾妃身边的太监遣散也是极为潦草。夏大伯说他出宫只得了二百块银元的赏赐，走到宫门前，恰好溥仪看见，叫来问问，不知为何发了善心，给加了一百块银元，还随手脱下一个翡翠扳指赏给了他。这个扳指，是射箭的时候戴在手指上校正弓弦用的，大清马上得国，骑射为本，所以王公贵族们多戴这个东西，它还不是我们今天所说的戒指。
值得一提的是，这个翡翠扳指居然在文革抄家的风潮中幸存下来。夏大伯去世以后，夏大娘带过萨娘一段时间，中间稀里糊涂扳指就不见了，找了很久也没有踪迹。此事直到文革以后才真相大白。有一天萨的舅舅整理旧物，废铜烂铁里面发现一截生了锈的钢管，摇晃一下，“啪哒”掉出个小东西，捡起来看，居然是那个扳指。兄弟姐妹们回忆原委，萨娘忽然一拍脑袋，啊，是她当年干的好事。
原来那截钢管也是有来历的。1952年鞍钢生产出新中国第一根无缝钢管，在当时可是不得了的大事，要知道，枪炮都要用无缝钢管才能造，它的投产对于工业和国防事业都有重要意义。作为庆祝和纪念，这根钢管就被切成很多小段，分送给各界人士，我的曾外祖父算是民族资产阶级，也得惠赠一段，就是这截了。
曾经有一天，萨娘和夏大娘撒娇，弄了她的扳指来玩，随手就塞在了这根钢管里，过后也就忘记，大人们找扳指不着，打破头也不会想到是这小姑娘捣的鬼。文革中红卫兵抄家，稍有价值的财物都被劫掠一空，这截钢管却看不出有什么价值，就这样被放过，三十年后才被重新发现。看到这截钢管，萨娘的记忆好像断了线的风筝被拽住，才想起幼年的这个无意的恶作剧。这扳指还给程姥姥，老太太毫无怨言，很高兴地说，要不是萨娘给藏起来，文革的时候说不定这就是个罪过，其仁厚可见一斑。老太太后来把这个扳指捐还给了故宫博物院，得奖励七千元（1986年的七千元啊）。
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