林抬头，只见太子萧彻负手站在门口，玄色常服在昏黄烛光下显得愈发深沉。
“殿下。”林砚连忙起身。
萧彻迈步进来，目光扫过案上堆积的文书：“看得如何？”
“回殿下，已看了小半。”林砚如实答道，“各地情形繁杂，臣需细细梳理。”
萧彻点点头，并不意外。
这些文书是他特意挑出来的，涉及民生、吏治、边关等诸般事务，本就是想看看这位状元郎的见识与耐性。
“不急。”萧彻淡淡道，“三日之期，是给你充裕时间，若有难处，可来问孤。”
他的目光落在林砚脸上，烛光映照下，年轻人眼中有疲惫之色，但眼神依旧清亮专注。
萧彻忽然道：“用过晚膳了么？”
林砚一愣：“尚未。”
“那就先用膳。”萧彻转身，“随孤来。”
林砚又是一愣，来不及多想，连忙跟上。
萧彻并未走远，只带着他来到文华殿后一间暖阁。
阁中已摆好一张小桌，桌上四菜一汤，两副碗筷，皆是家常菜式，热气腾腾。
“坐。”萧彻先在上首坐下。
林砚心中忐忑，只敢在下首半边坐下。
“不必拘礼。”萧彻执起筷子，“东宫规矩没那么大，你既是孤要来的，日后便要常在一处办事，若时时这般拘谨，反倒不便。”
话虽如此，林砚哪里敢真的放松？他小心翼翼夹了一筷子面前的清炒笋片，入口清脆，味道极好。
萧彻吃相优雅，速度却不慢，他并不说话，只安静用膳，偶尔抬眼看看林砚。
暖阁内一时只有碗筷轻碰的细微声响。
林砚起初还有些紧张，但见萧彻神色平和，渐渐也放松下来。
他确实饿了，一日埋头看文书，午膳只用了几块点心，腹中早已空空如也，此刻闻到饭菜香气，忍不住狼吞虎咽。
林砚吃得专注，没注意到萧彻眼中那一闪而过的笑意。
待两人都用得差不多了，宫人撤下碗筷，奉上清茶。
萧彻端起茶盏，抿了一口，才开口道：“今日看的文书中，可有哪件印象深刻的？”
林砚想了想，道：“有一份北方安抚使的奏报，言及去岁关中大雪，今春回暖后，积雪消融，致渭水暴涨，冲毁堤岸数十处，淹没民田千顷，安抚使请调拨钱粮修堤赈灾。”
“你觉得该如何处置？”萧彻问。
林砚斟酌道：“修堤赈灾自是应当，只是臣注意到，奏报中说‘冲毁堤岸数十处’，渭水堤岸年年修缮，何以一场春汛便毁损如此之多？臣怀疑，要么是去岁修缮时偷工减料，要么是平日维护不
力，若只拨钱粮而不查清缘由，只怕明年、后年，依旧如此。”
萧彻眼中赞许之色更浓。
这份奏报他昨日才看到，也注意到了同样的问题。没想到林砚只看了半日，便能抓住关键。
“说得不错。”萧彻放下茶盏，“孤已令都察院派人去查，若真有贪渎情事，绝不姑息。”
他看着林砚：“你心思缜密，能见微知著，很好，但你要记住，朝堂之事，往往牵一发而动全身，关中水利，涉及工部、户部、地方官员，甚至可能牵扯到京中某些人，查，要查，办，要办，但如何查、如何办，却需讲究方法。”
林砚心头一震，肃容道：“臣受教。”
“天色不早了。”萧彻起身，“你今日便歇在值房吧，孤已让人备了被缛，明日继续。”
林砚连忙起身恭送。
待萧彻离去，他才长长舒了口气。
这一日，比他想像中更累，却也比他想像中更有收获。
值房内果然已铺好了床榻，被缛崭新厚实。
林砚简单洗漱后，躺到床上，却一时难以入眠。
白日里的一幕幕在脑中回放：太子殿下考校时的锐利眼神，用膳时的平和姿态，还有那句“你既是孤要来的，日后便要常在一处办事”
林砚翻了个身，望着窗外透进来的朦胧月光。
父亲说得对，储君身边是非多。
可不知怎的，他还是觉得，跟着这位太子殿下做事，或许真的不坏。
至少，殿下看起来是个明理的。
而且，殿下对他似乎颇为看重。
林砚想起萧彻那句“若有不解之处，可随时来问”，心里莫名踏实了几分。
他想，太子殿下既然重用他，应当也会护着他的吧？
带着这个念头，林砚渐渐沉入梦乡。
而此时，东宫另一处殿宇内，萧彻尚未就寝。
他坐在灯下，听着暗卫的禀报。
“殿下，林修撰今日入宫后，径直来了东宫，未与任何人接触，其父林承稷昨夜曾与他长谈，内容不外乎谨言慎行、明哲保身之类，林府周围，今日多了几个眼生的人，似是某些府上的探子。”
萧彻神色不变，只淡淡道：“知道了，继续盯着，若有对林砚不利的举动，立即报来。”
“是。”暗卫悄然退下。
殿内重归寂静。
萧彻走到窗前，望着夜色中林砚值房的方向，眼中神色幽深。
他既然将人要到身边，自然会护他周全。
那些想要通过拿捏林砚来试探东宫、或是想在他身边安插眼线的人，最好趁早收起心思。
至于林砚本人……
萧彻想起白日里年轻人认真看文书时的侧脸，想起他用膳时那副专注又略带拘谨的模样，唇角不自觉弯起一个极浅的弧度。
状元郎比他想像的更有趣。
不仅文章写得好，人也灵醒，懂得审时度势，却又不失锋芒。
假以时日，或可成为真正的臂助。
至于那些潜藏的风险与麻烦……
萧彻眼神转冷。
有他在，便不会让那些魑魅魍魉伤到他要护着的人。
窗外月色清冷，东宫一片宁静。
唯有人心温暖，与此时节的天气不相宜。
却又在别处相宜。
第124章 番外if线
晨光透过菱花窗格，在光洁的金砖地面上投下斑驳的影子。
林砚站在案前，手里捧着那份还带着墨香的条陈。
萧彻接过条陈，没有立刻翻开，目光先在林砚脸上停留了片刻。
状元郎眼下带着淡淡的青黑，但眼睛却亮得出奇。
好看。
“两日半便看完了？”萧彻翻开条陈，语气听不出情绪。
“回殿下，是。”林砚躬身答道，“臣按轻重缓急分了类，重要紧急之事已附上处理建议，其余可缓者亦列出后续跟进要点。”
萧彻不再多言，垂眸细看。
条陈写得极有条理，并非简单罗列问题，而是将数十份文书中的信息重新梳理集成，按地域、按事由、按涉及衙门分门别类，每一类下，先简述概况，再点出关键矛盾，最后附上或详或略的处置思路。
更难得的是，林砚的建议并非照本宣科。
比如谈及某地水利失修，林砚不仅提议拨银修缮，还提到“或可令当地乡绅富户捐资，许以堤坝命名权，或减免部分税赋以为激励”。
谈及流民安置，他写道“与其一味赈济，不如以工代脤，令其参与修路筑城，既安其身，亦利地方”。
萧彻看得极认真，朱笔偶尔在页边批注一二，多是“可”、“斟酌”、“交某部议”之类。
殿内极静，只有书页翻动的轻响。
林砚垂手肃立，起初还能维持臣子应有的恭谨姿态，但随着时间推移主要是从昨夜熬到今晨，早膳只匆匆用了半碗粥——腹中那股熟悉的空虚感又悄悄冒头。
他暗自祈祷：别响，千万别响，至少等太子殿下看完再说……
然而肚子显然不打算配合林砚的仕途。
就在萧彻翻到条陈末页，提笔似乎要写下最终批语时，一阵清晰而绵长的“咕噜”声，突兀地打破了殿内的寂静。
林砚浑身一僵，脸颊瞬间爆红，恨不能立刻原地消失，或者至少让脚下金砖裂开条缝把自己吞进去，他死死低着头，盯着自己官靴的鞋尖，连呼吸都屏住了。
他听见萧彻的笔尖在纸上顿住了。
然后，是一声压抑着的轻笑。
不是往日那种带着威仪或戏谑的笑，而是真正被逗乐了，从喉间溢出还带着气音的低笑。
林砚耳朵尖都红了。
“抬起头来。”萧彻的声音里还带着未散尽的笑意。
林砚艰难地抬起脸，对上萧彻那双含着笑意的凤眸，只觉得更想死了。
“臣……臣失仪。”林砚声音干涩。
“无妨。”萧彻放下笔，将批阅完毕的条陈合上，随手放在案头，“李德福。”
一直待立在殿角努力当背景板的李德福立刻上前：“老奴在。”
“传膳。”萧彻道，“快些。”
李德福应声退下，临走前还极快地瞟了林砚一眼，那眼神里分明写着“林大人好本事，能让殿下这个时辰传膳”。
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