翻到其中一份时，萧彻的动作微微一顿。
这份卷子，字是极好的台阁体，端正而不失风骨，望之令人心静。
再看文章，破题稳健，立论清晰，没有寻常举子热衷于引用的生僻典故和华丽排比，反而像一位老成谋国的能吏在条分缕析，陈述利弊。
文章谈及清丈田亩，不仅说了必要，还提到可能遇到的“豪右隐田”、“胥吏舞弊”，并提出
“令民自实，许告隐，重赏罚”的具体对策;谈到兴修水利，指出南北差异，南方宜疏浚河道、修筑圩堰，北方可掘井开渠、推广水车;说到推广良种农具，建议由朝廷设“农苑”试种培育，择优良者颁行州县，并令巧匠仿制改进前代农器……
一条条，不尚空谈，皆落到实处。
更难得的是，文中数据、事例信手拈来，虽未必精确，却能看出作者平日留心实务，绝非死读书之辈。
萧彻的目光落在文章最后那段关于“仓廪实而知礼义”的阐述上：“……故善为国者，不徒以礼义责民，而以制产养民为本，民有恒产，乃有恒心;仓廪既实，教化方行，此所谓‘足食足兵，民信之矣’。”
他提起朱笔，在卷首写下：“议论剀切，条理详明，深谙治本，取。”
想了想，又在一旁添了句小字：“经世之才，可留意。”
这份卷子，在后续的商讨中，得到了多数考官认可，被定为会元候选之一。
最终经萧彻裁定，点为了此次会试的会元——第一名。
放榜那日，林府门前炮竹声声。
报喜的衙役高举红帖，一路高喊：“捷报！贵府老爷林讳砚高中景和二十一年戊辰科会试第一名会元！”
林承稷激动得胡子直颤，连声道：“赏！重赏！”
文韫喜极而泣，林墨则拉着兄长衣袖又跳又笑。
林砚自己，接过那大红喜报时，手心亦微微汗湿。
会元，这意味着殿试只要不出大错，一甲有望。
欣喜之余，林承稷将儿子唤至书房，面色转为凝重。
“砚儿，会试之后便是殿试，按例，殿试该由陛下亲自主持，但陛下近来圣体违和，是否临轩策士，尚未可知。”林承稷语重心长，“为父在工部，听得些风声，陛下年事已高，近年愈发不喜臣子言辞锐利、论事急切，更爱那些平和冲淡、颂扬圣德的文章，你殿试对策，务必谨慎，可针砭时弊，但言辞需委婉，切忌过于直白务实，更不可有丝毫激进之语，切记，切记！”
林砚闻言，心中那点因会元而生的意气稍稍收敛。
他想起前世职场，不也是要看老板脸色行事？没想到穿越到古代，还是绕不开这一套。
林砚撇了撇嘴，但见父亲神色严肃，仍是恭敬应道：“儿子记下了，定当谨慎。”
然而，殿试当日，林砚随着新科贡士们步入庄严的大庆殿，却见御阶之上，龙椅空悬。
主持殿试的，是那位太子殿下。
萧彻今日身着储君朝服，玄衣裳，端坐于御阶之下的太子座席，虽非帝王，但那份天家威仪，依然让所有贡士屏息垂首，不敢直视。
林砚依序就座，领了殿试题目。
题目与会试策论一脉相承，仍是关乎国计民生的实务策问，但更侧重于吏治与教化。
他心下稍定，提笔构思，决定在务实的基础上，稍加润色，使文章既显才学见识，又不失雍容典雅，合乎“殿试体”。
林砚正沉心静气，准备落笔，下意识地抬眼，想略观殿内环境以定心神。
目光掠过御阶之下，恰好与一道沉静的视线相遇。
那是太子萧彻。
萧彻正端坐着，目光缓缓扫过殿内众贡士，并未特意停留在谁身上，可就在那一刹那，林砚觉得那目光似乎在自己身上微微顿了一下。
然后，他看清了那位太子殿下的容貌。
林砚呼吸一滞。
该怎么形容呢？
那并非仅仅只是俊美。
眉如墨画，眼若寒星，鼻梁高挺，薄唇微抿。
萧彻端坐着，背脊挺直如松，明明年纪不过二十出头，却有种远超年龄的沉凝气度，玄色朝服上的章纹庄严神秘，衬得他宛如云端之上的神只，疏离而高贵。
林砚脑海中莫名冒出一个念头：这人……好看得有点过分了。
简直不像真人，倒像是从那些工笔重彩的仙官朝元图里走出来的。
林砚赶忙垂下眼，心却不受控制地急跳了几下，笔尖一滴墨险些滴落试卷，赶紧定神，深吸口气，将那些不合时宜的杂念驱散，专注于眼前的策问。
然而，方才那惊鸿一瞥的印象，却深深烙在了心底。
殿试文章，林砚写得中规中矩，既有实策，又不乏对朝廷德政的颂扬，辞章亦典雅流畅。
他自觉把握住了分寸，既有才学展现，又不至于触怒可能更欣赏平和文风的皇帝--虽然皇帝并未亲临。
收卷、糊名、阅卷。
过程与会试相仿，但因是最终定等第，气氛更为紧张。
阅卷官们将拟定的前十名卷子呈送太子萧彻裁定。
萧彻——细览，看到其中一份时，目光微凝。
这字迹，与会元卷如出一辙。
文章虽比会试卷更显圆融，少了几分锋芒，但内核未变，依旧是那个条理清晰、注重实务的风格，引经据典恰到好处，对策建议稳妥可行，全文气脉贯通，沉稳大气。
萧彻忆起日前暗查会元林砚的情形。
林承稷之子，年方十九，随父外任多年，去年方入京。
其父在工部以实干著称，家风清正。
林砚本人少有才名，但并非只知死读诗书，平日亦关注时政农桑。
观其文章，确与其经历相符。
萧彻提笔，在这份卷子上写下“第一甲第一名”的朱批。
传胪大典，百官与新科进士齐聚。
唱名官声音洪亮，响彻殿前广场：景和二十一年戊辰科殿试，第一甲第一名——林砚！”
林砚出列，跪拜谢恩。
起身时，目光再次与御阶之侧、端坐监礼的太子萧彻相遇。
这一次，他看得更清楚些。
太子殿下神色平静，目光深邃，落在他身上，似乎带着一丝欣赏？
林砚垂下眼帘，心潮却微微起伏。
他忽然想起会试放榜后，曾有东宫内侍悄然来过林府，并非宣旨，只是“询问林会元平日读书趣向”，父亲当时紧张不已，事后长吁短叹，说太子殿下这是起了爱才之心。
或许，这位太子殿下，与那位未曾谋面的皇帝，喜好并不相同？
或许，太子殿下喜欢务实的文章，欣赏能干的人才。
这个认知，让林砚心中那点因为父亲叮嘱而生出的憋闷，悄然散去些许。
他忽然觉得，也许留在这京城，在这位太子殿下麾下做事，未必是件坏事。
至少，比起面对一个可能昏聩喜谀的老皇帝，一个欣赏实干的年轻储君，更让他有干劲。
阳光洒在殿前广场的汉白玉石板上，明晃晃的。
林砚随着引礼官的指引，与一甲另外两位榜眼、探花一同上前，准备接受属于状元的风光时刻。
而高座之上，萧彻的目光，再次掠过那个身着崭新进士服、身姿挺拔、面容清俊的年轻状元郎。
林砚。
他在心中默念这个名字。
文章写得扎实，人也看着清爽，没有寻常书生那股迂腐气，眼神清亮，倒是难得。
或许，真是个可造之材。
萧彻唇角弯了一下，随即恢复了一贯的沉静威严。
大典仍在继续，礼乐庄重。
新科进士们的喜悦与憧憬，百官们的祝贺与议论，交织成一片盛世繁华的景象。
无人知晓，这一刻的初见，这两道目光的短暂交汇，已在悄然间，为未来埋下了悸动的伏笔。
这一日，清风吹拂，花影婆娑。
折桂的少年与未来的帝王，于此初逢。
春光正好，前程似锦，来日方长。
第123章 番外if线
林砚换上了崭新的翰林院修撰青色官袍，对镜仔细整理衣冠。
铜镜中的青年眉目清朗，因连月苦读而略显清瘦的面容上，此刻却洋溢着朝露般的生气。
状元及第的荣光尚未完全沉淀，新的前程已在眼前展开——太子萧彻点名要他入东宫听用。
林砚抚平袖口一处细微的褶皱，心里念头转了几转。
昨日传胪大典结束后，消息便传开了：新科状元林砚不入翰林院修史，直接被东宫要走。
同科进士们看林砚的眼神复杂难言，羡慕者有之，嫉妒者有之，更多的却是揣测与观望。
父亲林承稷的反应最为直接，昨夜特意将他叫到书房，关起门来絮絮叨叨说了近一个时辰。
“砚儿，太子殿下亲自点你入东宫，这是天大的恩宠，也是天大的风险。”林承稷拈着胡须，眉头深锁“太子殿下与陛下不同，是个务实干练的储君，在他手下做事，只要踏实肯干，必有前程，但——”
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