萧汀看着那道断崖，打了个寒战，侧过头看费适，只见那人侧脸冷峻，仿佛真的已经替他在脑子里预演了一遍那种绝境。
他咬了咬牙，重新坐直了身体握紧了缰绳。这一次，他的指尖不再颤抖。
再走了一路，景色渐渐变得粗犷起来。入眼满是连绵起伏的荒山和奔腾咆哮的河流。偶尔能看见成群的野羊在悬崖峭壁间跳跃，远处有牧民赶着苍茫的云朵般的羊群。
萧汀在费适的指导下，骑术竟然真的有了长进。到了中午，他甚至敢试着独自控缰慢跑一段。
正午时分，车队路过一座名为落雁镇的小集散地。
这是南北客商歇脚的地方，热闹非凡。街道两旁挂着各式各样的旗幡，叫卖声此起彼伏。萧汀新奇得不行，非要停下来尝尝鲜。
两人找了一家看起来还算干净的酒肆，直接在临街的位置坐下。
费适点了几个招牌菜。
没一会儿，一盘红亮诱人的“腊八蒜炒驴肉”端了上来。那驴肉切得薄如蝉翼，裹满了翠绿的蒜汁，入口鲜嫩酸辣，极其开胃。
还有一道“桂花糯米藕”，藕孔里填满了软糯的糯米，淋上金黄的桂花蜜，咬一口，藕丝拉得长长的，甜得萧汀眯起了眼睛。
“好吃！比御膳房那些做得死气沉沉的菜好吃多了！”萧汀吃得满嘴是酱，完全没了王爷的样子，活像个刚进城的土小子。
费适慢条斯理地吃着，偶尔提醒一句，“慢点吃，没人和你抢。这北地的菜，讲究的是重油重盐，为了御寒。你肠胃不好，少吃点辣。”
“知道了，降虎兄~”萧汀拖长了音调，又夹了一块肉塞进嘴里，“活着真好啊，有肉吃，有景看。”
看的什么景，眼巴前主要是安顺怼费平的景。
这俩人自出京起就不太对付，倒也不是有仇怨，主要性子差异太大，成天搁一块儿就容易为了些鸡毛蒜皮起争执。
安顺苦着一张脸，试图从费平手里抢过那个装着黑豆和麦麸的马料袋子。
“费管家这可使不得！”安顺的声音压得挺低，但这股子护食的心劲儿却盖都盖不住，“这黑豆掺着炒熟的高粱，那是最上好的料啊，这一袋子得花咱们多少银钱？咱们这才刚出京，盘缠得省着花，刚才那驿丞要价那么黑，你怎么价都不还就用上了……”
费平一脸莫名其妙，手里还抓着一把没撒下去的料豆，瞪着那双牛眼看安顺，“不就点豆子吗？省那个干嘛？”
“怎么能不省？”安顺都要跳脚了，恨不得拿算盘给这位算算，“咱们这一路去燕翎，山高水长，指不定还得遇到多少事。这马也是人吃的一半价钱，你这么喂，咱们还没到地界，钱袋子就空了！刚才那草料屋里几捆干草就能凑合，你非要去买人家掌柜私藏的精料……”
费平听得不耐烦，把手里的豆子全撒进槽里，拍了拍手上的灰，“你个管账的懂个屁。这路不好走，马要是吃不饱，脚力跟不上，万一遇到个风吹草动跑不动，那是缺钱的事吗？那是要命的事！”
他指了指那匹正美滋滋嚼着黑豆的乌骓马，理直气壮：“主子的安全，哪怕是用金子喂马我也喂。钱没了，主子可以再挣；主子要是慢了一步被人追上了，留着钱给你买棺材啊？”
安顺被这一通抢白噎得哑口无言，愣了半晌，才有些委屈地瘪了瘪嘴，小声嘀咕：“那……那也不能这么撒着喂啊，这都溢出来了……啧啧，这可是上好的黑豆……”
他一边心疼地伸手去接槽边掉落的几颗豆子，一边忍不住多看了两眼费平腰间的刀，小声道：“也就是你们这些不当家的，败家话也说得这么理直气壮……”
费平哈哈一笑，也不生气，伸手在那傻小子的脑袋上呼噜了一把，“行了，等到了燕翎，我给你抓只野鸡炖了补补脑，省得整天算账算得眼珠子都快掉出来了。”
费适勾唇笑了笑，收回视线，轻声道：“是啊，活着就好。”
这顿饭吃得极为惬意。
直到申时，太阳开始西斜，金红色的余晖将天边烧成了一片火海。车队重新上路，离开落雁镇，驶入了一片更为险峻的山道。
前方的山岭名字可不太好听，野鬼岭。
四周的树木变得稀疏扭曲，怪石嶙峋，像是一尊尊张牙舞爪的恶鬼。风穿过石缝，发出“呜呜”的啸叫，难听得要命。
热闹的人声被抛在了身后，四周荒芜得可怕。就连平日里聒噪的绿衣都缩在笼子里，闭着嘴不敢叫唤。
萧汀骑在马上，原本的好心情随着这阴森的景色慢慢消散。身下的乌骓马忽然变得异常躁动，不安地刨着蹄子，鼻翼剧烈翕动，甚至不受控制地想要往回退缩。
“吁——！”萧汀费了好大的劲才勒住缰绳，掌心被粗糙的缰绳磨得火辣辣的疼，“这是怎么了？它累了吗？”
费适没答话。
他紧了紧腕间的手.弩，眼神扫视着前方的山道，原本那种闲散的游人气息瞬间消散殆尽，锋利又冒出头来。
“因为动物比人的感官敏锐。”费适说完，招呼一声，“费平！”
“在。”骑马紧随其后的费平立刻应道，一杆玄铁长枪已横在膝头。
“不对劲。”
费适的目光锁定着前方那个昏暗的转角，“鸟雀绝迹，虫豸无声。”
话音刚落，前方的道路转角处，几块巨石轰隆隆地滚落下来，挡住了去路。
尘土飞扬中，一道破锣般的嗓音炸响：
“此山是我开，此树是我栽！要想从此过……”
随着这半句开场白，两侧的山坡上、巨石后，黑压压地站起了无数道人影。
粗略一看，竟足有四五百之众。
这些人衣裳破破烂烂的，个个手里或刀或棒，眼神凶狠。为首的一个大汉，秃头独眼，赤着上身，肩上倒扣着一把九环大刀，骑在一匹劣马上，居高临下地看着这支不够三百人的车队。
萧汀从没见过这阵仗，瞪大了眼睛，“……这，这是遇上了劫道的？”
“大约是。放心。”费适高喊一声：“列阵！”
“是！”
随着费平一声令下，护卫们瞬间分成若干小队，三十余骑手结阵列在队前，另有两队迅速爬上车顶，张弓搭箭蓄势待发，其余则打马拉车，围着萧汀和费适团做一个盘蛇阵。
作者有话说：
无
第27章 降服
风卷着土腥味掠过野鬼岭。
费平手下三十余骑已勒马列阵，纹丝不动，像一排铁铸的雕像。车顶上两队弓弩手张弓挂弦，弩机扣弦的咔嗒声在寂静的山谷里格外清晰。还有一队火枪手半蹲在车厢后，枪管架在车辕上，黑洞洞的枪口对准了山坡上那些蠢蠢欲动的人影。
程四两心里不由得发慌，后半句台词还没念出来就化作唾沫咽回了喉咙里。
他在外浪荡多年，见过的商队不计其数，从没见过这样夸张的阵仗。那些骑手控马的姿势、车顶上弓弩手持弓之稳定、还有那排约莫是火枪的铁管子……每一样都透着让人心底发凉的齐整。这不像商队护卫，倒像是边关的百战精兵。
他犹豫了，可他身旁的二当家没有，这瘦猴抽出腰间的砍刀朝坡下一挥，扯着嗓子吼道：“都愣着干什么？就那么点人，一人一口唾沫也能淹死他们，冲下去！金银平分，谁敢往后退，老子的刀可不认人！”
匪群骚动起来，那些原本还有些迟疑的被“金银平分”四个字烧红了眼。不知是谁先吼了一声，山坡上的匪群像开了闸的洪水一样涌下来。
四五百号人的冲锋确实有些声势，石块、削尖的木矛、几支零星的箭矢先飞了过来，打在外围车厢板上笃笃作响。紧接着是杂乱的脚步声、嘶吼声、刀棒撞击地面的声响混成一片。
费适暂时没反应，不知道在等些什么。萧汀死抓着缰绳，心都快要蹦出来了。他看着那股越来越近的洪流，又看看费适……这人单手稳稳控着马，另一只手搭在腰间刀柄上，连眉头都没动一下。
五十步。费适抬起右手，食指向前一点……
车顶上的弓弩手同时放箭。这批亲卫用的弩机是费适特制的连弩，一发三矢，射速极快。第一排弩箭几乎是贴着匪群的头皮飞过去，箭矢破空的尖啸盖过了匪徒的嘶吼。冲在最前面那排人像被镰刀拦腰割过的麦子一样齐刷刷倒下去。多是被绊倒的。前排一倒，后排收不住脚，踩着同伴的身体继续往前冲，又被第二排弩箭射中腿脚，惨叫着滚成一团。
紧接着是火枪。二十支火枪齐射的声响在山谷里炸开，比打雷还闷。枪口喷出一排火光，硝烟腾起来，硫磺味瞬间弥漫了整个谷口。
匪群中间那一片人被那排震耳欲聋的巨响和浓烟吓得魂飞魄散。有人扔了刀转身就跑，有人双腿一软瘫在地上，还有人被后头涌上来的人潮裹挟着继续往前冲，脸上已经没了半点战意，只剩下纯粹的恐惧。
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