马车在一家叫“青云客栈”的门口停下。这是刘秀才推荐的，专门接待赶考学子的，价格公道，环境也清静。
掌柜的是个四十来岁的中年人，可巧，也姓孙，很和气。见程愫年纪小，多问了几句，知道他是来考府试的，眼睛都亮了。
“哎哟，小公子这么小就来考府试？了不得！快请进快请进！”
他亲自带着两人上楼，李老二去后院停牛车了，孙掌柜给他们两个安排了一间临街的房间。屋子不大，但收拾得干净，一张床，一张榻，一张桌，两把椅子，窗外能看见半条街。
至于李老二，他晚上要住在后院，方便照看他的牛车。林宣做主给他了一百文铜板，这几日空闲的时间他可以去外头转转，也算是赶路的辛苦费，而且到时候接送程愫去府衙考试还得麻烦他。
程愫站在窗前，望着外头的热闹，出了好一会儿神。
林宣把东西放下，走过来，站在他旁边。
两人谁也没说话，就那么站着，望着窗外。
过了很久，程愫忽然开口：“阿宣哥，府城真大。”
林宣“嗯”了一声。
程愫又道：“比县城大多了。”
林宣又“嗯”了一声。
程愫转过头，看着他。
林宣也看着他。
两人对视了一会儿，程愫忽然笑了，说道：“你紧张吗？”
林宣想了想，摇摇头。
程愫问：“不紧张？”
林宣道：“你考，我不紧张。你紧张？”
程愫愣了一下，随即笑出声来，“那我考，你做什么？”
林宣认真道：“我在外面等你。”
程愫又笑了，阿宣哥真是有趣，有时候呆呆的，可爱。
安顿好之后，程愫直接在客栈点了吃的，客栈做的是家常菜，干净实惠。程愫给他们三个要了三碗面，又加了一碟小菜。
第37章
永安府下辖七县, 今年的府试，七个县的案首都来了。
成安县、永宁县、安平县、清远县、临川县、定陶县、广平县。每个县的第一名，此刻都汇聚在府城。
这本是每年府试的常态。七个案首, 七个最有希望考上秀才的人，自然会成为众人关注的焦点。
可今年的情况，有些不一样。
因为成安县的案首, 是个十二岁的孩子。
程愫还不知道自己这个十二岁的案首已经引起了许多人的关注，这会儿的他刚吃完早饭, 准备去府衙报名, 报名的流程他基本已经熟悉了，跟县衙的报名流程差不多。
府衙在府城的正中央，从青云客栈走过去, 约莫三刻钟的功夫。
一路上，程愫留心看着四周。越靠近府衙, 街上穿长衫的书生就越多, 有的三五成群, 边走边议论着什么；有的独自一人, 低着头，嘴里念念有词；还有的站在路边，手里拿着本书，争分夺秒地翻着。
程愫看着那些人, 心里忽然有些感慨。
县试的时候, 他觉得自己是个异类, 十二岁的娃娃，站在一群大人中间。
到了府城, 他依然是那个异类。
可他一点都不慌。
罗先生说得对，考试这事儿, 比的不是年纪，是本事。
府衙门口，已经排起了长队。
程愫抬头望去，那队伍从大门口一直排到街角，拐了个弯，又排出去老远。黑压压的人头，少说也有三四百人。
林宣皱了皱眉。
程愫倒是不急，在队尾站定，整了整书袋。
旁边站着几个书生，正在低声交谈。
“今年各县的案首都来了，听说光案首就有七个。”
“七个案首又怎样？到了府试，大家重新比过。案首落榜的，我见得多了。”
“话是这么说，可案首到底是案首，总比咱们强些。”
“强什么强？你知道成安县那个案首吗？十二岁！十二岁的娃娃，能写出什么好文章？”
程愫低着头，假装没听见。
林宣的目光扫了过去，那几个书生浑然不觉，还在高谈阔论。
“十二岁能考上案首，说不定真有两下子。”
“有两下子又怎样？年纪小，见识短，写文章能有什么深度？我看啊，也就是运气好，碰上题目合了他的路子。”
“对对对，府试可不一样，题目深着呢，他肯定抓瞎。”
几个人笑了起来。
林宣的眉头皱得更紧了。程愫伸手，轻轻拉了拉他的袖子，林宣低下头，看着他。
程愫摇了摇头，嘴角弯了弯，意思是：别理他们。
林宣抿了抿唇，没说话，只是往他身边又靠近了些。
队伍挪得很慢。
足足排了一个时辰，才轮到程愫。
府衙的礼房比县衙的大得多，一溜三间屋子，每个窗口都排着队。程愫按照指示，走到最左边那个窗口。
窗口里坐着一个四十来岁的胥吏，戴着老花镜，面无表情。
“姓名，籍贯，年龄。”
程愫把亲供单递进去。
“程愫，成安县程家村人，年十二。”
那胥吏的手顿了一下，抬起头，摘下老花镜，上上下下打量了他一遍。
“十二岁？”
程愫点点头。
胥吏又看了他一眼，低头在册子上写了什么，又翻了翻旁边的一叠纸。
忽然，他“咦”了一声。
“你就是成安县那个案首？”
声音不小，旁边排队的几个人都转过头来看。
程愫面不改色：“正是学生。”
胥吏看着他，脸上那层褶子似乎都绽开了些，嘴角甚至弯了弯。
“十二岁的案首，老夫还是头一回见。”
他低下头，又翻了翻那叠纸，找出一张盖着红印的文书，仔细看了看。
“成安县送来的文书上说，你五场第一。嗯……廪保是刘襄？”
程愫点头：“正是。”
胥吏又看了他一眼，他把文书收好，核对信息无误后，从抽屉里取出一张纸，盖上印，递出来。
“这是你的考号。府试三场，每场一天。四月十八卯时正，点名入场。记清楚了。”
程愫双手接过，道了谢。
胥吏摆摆手，示意他让开，又朝后头喊了一声：“下一个！”
从府衙出来，程愫长长地呼出一口气。
林宣站在门口等他，见他出来，连忙迎上去。
“成了？”
程愫点点头，把那张考号递给他看。
林宣低头看了看，上面写着几个字：“永字第三十七号”。
府试的第一名只有一个，七个县案首是最有可能拿这个第一的人，所以各个县的案首们都卯足了劲儿想要争这个第一。
府试前两天，有个不成文的规矩，各县的案首会在一家叫“聚贤楼”的茶馆聚一聚，算是提前认识认识。这是府城的老传统，已经有十几年的历史了。
程愫是被客栈掌柜提醒才知道有这个聚会的。
“程小公子，今儿晚上聚贤楼，各县案首都去，您如果想去也可以凑个热闹。”
程愫想了想，点点头。他本来是不想出门的，毕竟距离考试只有两天了，他还想好好看书复习一下，再巩固巩固。万一考前看到哪个知识点考中了，那就是幸运。
一共七个县案首，如果别人都去了而他不去，说不定就会被有心人传出他凭着年纪小拿下了案首却傲慢无礼，不把其他案首放在眼里的谣言。
虽说谣言止于智者，但舆论的杀伤力还是很强的。他可不想还没有步入仕途就先损了名声。所以思考了一下还是决定去一下为好，反正这顿饭是免费的，由聚贤楼买单，他光吃菜少说话，顺便也可以认识一下其他县的青年才俊，看看这个时代的同级学生都是什么样的。
林宣不放心，要跟着去。程愫知道他的性子，也没拦着。
聚贤楼在府城最热闹的街上，三层楼高，雕梁画栋，一看就不是寻常人能进的地方。程愫到了之后报出名号，掌柜的惊讶了一瞬，然后立刻陪着笑脸把人请进去了。
聚贤楼这种地方也不怕有人冒充案首，那可是每个县里的第一名，谁要是敢冒充，很快就会露馅。要是被扭送到官府，可是要吃板子坐牢的。
程愫带着林宣进去时，二楼雅间里已经坐了五六个人，他是掐着点到的，没想到是最后一个。
都是年轻人，大的二十三四，小的也有十七八岁。好几个都穿着绸衫，腰间挂着玉佩，有的还在摇扇子，虽然四月的天根本用不上扇子。
像程愫这般打扮如此朴素的基本没有，其余六个人穿的都比他体面。
程愫进门的时候，所有人的目光都落在他身上。
那目光里有惊讶，有打量，还有几分说不清的东西。
“这位是……”一个穿蓝衫的年轻人站起来。
程愫拱了拱手：“成安县程愫，见过各位兄台。”
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