林宣低下头，又写了几行字，墨迹在纸面上洇开，显露出几行字。他写到一半，又停下来，犹豫道：“相公，后面你还有殿试要参加，要不等你考完殿试，我再给家里写信吧？万一殿试考不上，提前跟他们说会不会不好？”
程愫一听就明白了他的意思，说道：“没事，这殿试其实就是走个过场，只要不出什么大错，就没关系。说起来，这殿试其实就是给会试考上的举子排个名而已，我现在已经是贡士了，大概的意思就是贡献给天子的士子，功名肯定是跑不掉的。”
林宣听完之后更惊喜了，说道：“真的！”
程愫点点头，“嗯，真的，没骗你。”
林宣这才又提笔开始写，他的字也练了好久了，现在写的还不错，洋洋洒洒写了好几页纸，不光是说考上了功名的事儿，还有一些京城的见闻。
程愫其实完全可以代笔写的，但他觉得写信这种事，每个人心里想说的话不同，还是让他自己写的好。
林宣写了好一会儿，终于搁下笔，吹了吹信纸上的墨迹，抬起头来，目光里带着尚未落定的欢喜，望着程愫：“相公，等明天一早就送出去。家里的人知道了一定会很高兴！”
第141章
会试放榜之后的日子, 程愫几乎没有清静过。三元会馆那间偏院的小门，从早到晚被叩响了不知多少回。有同科的贡士来道贺的，有同乡京官来探望的, 也有八竿子打不着的远亲故旧，不知从哪儿打听到他住在会馆，提着礼物上门, 说是来沾沾喜气。
程愫一一应付着，礼数周全地迎来送往, 可他的书袋始终没有合上过。他清楚, 会试第一虽然荣耀，但真正的考校还在后头，殿试, 才是决定他最终名次的最后一关。
四月二十一日，殿试的日子到了。
天还没亮, 程愫便醒了。他没有像往常那样躺一会儿再起来, 而是坐起身, 穿好衣裳, 把衣领和袖口整了整，在桌前坐了片刻。
林宣已经备好了热水，他简单洗漱完，又检查了一遍该带的东西, 站起来走到院子里。晨风从院墙外翻进来, 带着槐树叶子的清香, 吹在脸上，凉丝丝的。他站了一会儿, 推门走了出去。
贡士们按例先在礼部衙门集合。他们列队成行，由礼部官员引着, 从午门进入皇城，穿过几道朱红宫门，在太和殿前的广场上列队等候。
日光这时已经升起来了，照在汉白玉的石阶上，泛着一层温润的光。程愫站在队伍里，抬头望向那座巍峨的殿宇，檐角在晨光里勾出一道清晰的金色边线，瓦片层层叠叠，显得十分厚重。
他身旁有人在小声说话，又很快安静下去，队列里只剩下衣料摩擦的细响和偶尔的脚步声。
辰时三刻，殿门缓缓打开。礼官高声宣唱，贡士们依序入殿。程愫跟着队伍迈过那道高高的门槛，殿内比他想象中更加宽敞，朱红的柱子撑起高高的穹顶，金漆的龙纹在梁柱间蜿蜒盘旋，光线从高处的窗格漏下来，把那些纹饰照得明明暗暗。
但他也只敢在刚进去的那一刹那抬头看了一眼，这可是金銮殿上，一言一行一举一动都要谨慎，不敢东张西望。
正中的御座上还没有人，可那种庄重肃穆的气氛已经铺满了整个大殿，像一层看不见的薄雾，把所有人的呼吸都压低了。
几名监考官和读卷官已经分列两侧，在御座前恭候。贡士们被引到各自的座位前，程愫的位置在大殿东侧，会试的第一名，在第一排第一个位置。
笔墨都是提前准备好的，已经在案上摆好，铺开卷纸，他只需坐到自己的位置上等着。殿内安静极了，像是连檐角的铜铃都停止了摇晃。
不多时，御座后方的帘幕被掀开一角，皇帝在侍从的跟随下走进殿来，在御座上落座。他没有说话，只是抬了一下手，便有礼官上前，宣读了策问的题目。声音在空旷的大殿里回荡，字字清晰，落在每一个贡士的耳朵里。
策问考的是“治河与农政”。
程愫原本就听说今年江南好像遭了水患，河堤被冲垮，上万百姓流离失所，损失严重，所以这题目中的治河也许就有这方面的原因。
至于农政，田地是一个国家的根本支撑，如果没有粮食，上至官员下至百姓，都没法生存。人在吃不饱穿不暖的情况下，国家就容易生乱。
这一道题目是很贴合实际的策论题。这对他来说并不难，虽然他没有治理过河道，但相关的书籍他倒是看过不少。还有他知道的一些前世的远超于这个时代的治水法子，也能派上用场。再结合经义要论，这便成了。
而这农政要务，对他来说简直就是优势。前世的他就是农学博士，来到这边之后他又付诸实践，改良荒田、培育果树，这种地的门道，他还是懂一些的，用来写农政策论，足够了。
程愫稍加思索后开始研墨，提笔落字，笔锋平稳地划过纸面。
他从河道的变迁写起，写到泥沙淤积的规律，又写到如何利用淤地开垦农田，如何选择耐涝的作物，如何在河道两侧种植固土的植被。那些东西他不是从书上看来的，而是他实实在在的种地经验总结出来的。
他在成安县的田埂上走过无数遍，在水渠边蹲过，跟村里的老农聊过，那些河滩地的淤泥颜色，还有被水泡过之后泛出的气味，以及耐涝作物在他眼前从抽芽到抽穗的变化，他都亲眼见过。他用那些见闻，一点一点地填满纸面上的空白。
日光在殿内缓缓移动，从东窗挪到西窗，把朱红柱子上的影子拉长又缩短。程愫写完了最后一个字，轻轻搁下笔，把卷纸晾干，放在案角。他没有四下张望，只是安静地坐着，等着交卷的时辰。
殿试的阅卷，比会试更精细，也更严密。所有试卷收齐后，先由读卷官逐一过目，选出较好的十份，呈给皇帝御览。皇帝御览之后，再定出名次，分为一甲、二甲、三甲。
一甲只有三名，依次为状元、榜眼、探花。其余的，按成绩分入二甲、三甲，赐进士出身或同进士出身。而名次的最终决定权，在皇帝手中。
散卷之后，读卷官们把试卷带回值房，分头阅看。最先看到程愫那张卷子的，是一位姓赵的读卷官，他展开卷纸后没有立刻放下，也没有急着翻下一页，而是从头到尾读了一遍，又读了一遍，才抬起头来，眼里的神色比方才亮了几分。他将那张卷子放在手边，又拿起下一张开始审阅。
几位同僚陆续看完了自己手里的卷子，开始交换意见。有人提起程愫的文章，说写得扎实，言之有物，不空泛。也有人点头附和，说这份卷子在今年的贡士中，应是上乘之作。
可主考官略略翻过之后，沉默了片刻，却将它放在了第四的位置上，道：“此卷虽好，但前三卷皆是京城名门子弟，文章工整，气度雍容，排在前面也说得过去。这卷作者出身寒门，若一上来便压过众人，恐惹非议。”
没有人接话，但也没有人反对。那卷子便安静地留在了第四位。
次日，十份试卷被呈入宫中，摆在了御案上。皇帝坐在案前，一份一份地翻看。他看到第一名时，目光并未停留太久，又拿起了第二份，看了一会儿，眉头几不可察地动了一下。第三份也看过了，他放下那份卷子，像是微微吸了一口气，每次都是这些论调，完全没有让人眼前一亮的感觉。
不耐烦的拿起第四份，展开之后，他的目光停在了卷面上，像是被什么牵住了似的，接着又看了一遍。
他搁下笔，将那卷纸放在最上面，开口问旁边的近侍：“这份卷子，是谁阅的？”
近侍躬身回道：“回陛下，是赵大人。”
皇帝没有再问，又看了那份卷子一会儿，才将其他几份依次排开，按名次重新排列。他将原本排在第四的那卷提到了最前面，又调整了其余几卷的顺序，然后将那张名单递还给礼官，道：“就按这个排。”
殿试名次公布那日，天气晴朗。新科进士们再次列队入殿，按会试名次站定。礼官站在御阶前展开名单，高声唱名：“一甲第一名，永安府成安县程愫，赐进士及第，授翰林院修撰。”
那声音在殿宇间回响，穿过朱红的柱子与金漆的横梁，落在每一个在场的贡士耳中。有人转头看向程愫，目光里带着惊讶和艳羡。
程愫站在队列中第一个，此时的他正低着头听唱名，听见自己的名字在第一声被念出时，他脸上浮现出喜意。
天知道他为了这个结果努力了多久，旁人知道他聪明，有天分，文曲星下凡，可再聪明的人背后也需要努力，不努力空有天赋也没什么用。
等到唱名结束，皇帝让他们都抬起头来，看看他们各自的模样，最后又勉励了几句话，就起身离开了。
大殿上的所有学子都是第一次面见圣颜，紧张的直冒汗，程愫也不例外。这可是天底下最有权势的男人，轻飘飘一句话就能让他尸首异处，不紧张是不可能的。都说天子一怒伏尸百万，程愫第一次真切的近距离感受到了帝王的威严。
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