到了吉时，两顶花轿几乎是同时到的。一顶从东边来，停在院门左侧；一顶从西边来，停在院门右侧。左首那顶轿子旁站着韩明哲，穿着一身新做的喜服，胸前簪着红花，看起来文质彬彬，正微微弯着嘴角朝围观的乡邻们点头。
右首那顶轿子旁站着周文远，他本就比韩明哲高出一个头，况且他常年习武，身形高大，身上没有一丝赘肉，都是结结实实的肌肉。今日穿着那身崭新的石青色长袍，连站姿都比平日挺拔了几分。
两人分立两处，像两棵不同品种的树，各自守着各自的枝丫。有人笑了一声，说韩公子和周公子今日站在一起，完全就是两种不同风格的类型。
程雅宁和赵明月同时被搀了出来，一左一右，都穿着大红的嫁衣，盖头遮住了面容，可步伐一轻一重，走路时裙摆的幅度也略有不同。
两个人的嫁衣都是按照时下流行的样式做的，唯一不同的便是嫁衣上的花样和绣工，毕竟每个人的手艺不同。还好是有点差别的，不然人一多混乱起来，很容易发生上错花轿的事。
堂屋里挤满了人，只留出一条窄窄的过道供新人行走。程万山和钱氏坐在堂屋正中，程莲香在下手左侧第一个坐着，她的对面坐着周姨娘，他们一起接受新人的拜别。
两顶花轿几乎是同时抬起来的，一个往左，一个往右，在村口岔开了方向。围在门口的人没有立刻散去，有人还在往轿子远去的方向张望，有人已经开始往院子里走了，席面要开了。
院子里重新热闹起来，桌椅搬动声、碗筷碰撞声、劝酒声混杂在一起。程万山被李老二拉着喝了一杯又一杯，程家老宅的门槛在进进出出的脚步声中越来越亮。
日头偏西时，院子里的人还没有散尽。程愫站在廊下看着院子里来来往往的人影和满地红纸屑，忽然觉得时间好像比往常走得更快了些。
他站了一会儿才转身回了屋，屋里的灯还亮着，桌上放着一碗已经凉了半天的热茶。他抬头看去，他的夫郎还在外面张罗着帮忙，额头上都沁出了汗珠，看来这几天也把他累得不轻。
家里虽然人多，但毕竟是两个人办喜事，事情还是很繁琐的。宣哥儿又是个重情义的，自然会多帮着些。
程愫索性出去把他拉到了屋里，宣哥儿进了屋还一脸的莫名，看着自家相公道：“怎么了相公？发生了何事？这么着急把我拉过来。”
程愫把他按在椅子上，拿起帕子给他擦了擦，“怎么，没事就不能找你了？我就是看你太累了，想让你过来歇一歇。家里的事情有我娘和姨娘们呢，你别把自己累着了。反正刚才我拉你的时候，家里人都看见了的，也不会多说什么话。”
这话说的很是心疼，林宣听完十分感动，索性听程愫的话，洗了把脸在屋里歇一会儿。
……
一入冬，天气便骤然冷下来了。
白日短，夜间长，天亮得晚，黑得早，总觉得日子都变得快了许多，这一眨眼便到了十一月底。
程家老宅的院子在十一月里显得比往常空旷些，老树的叶子已经落尽了，光秃秃的枝丫伸向灰白的天空，风从外面灌进来，带着干冷的泥土气息。
程愫进京的日子定在十二月初，也没几天时间了。自从两个姑娘大婚之后，程家老宅便进入了另一种忙碌，不是办席时的热闹，是一种沉甸甸的带着离别的意味的筹备。
钱氏把家里能翻出来的棉花都翻了出来，铺在炕上，边挑边念叨：“这些是今年的新棉花，做袄子又舒服又暖和，赶在出发之前，让宣哥儿给你俩各自做一身冬天的夹袄穿着，带去路上穿。前几天我还去镇上找猎户买了几张皮子，给你做个围脖，京城比咱们这儿冷，得带上，考试的时候也能穿。还有这双棉鞋，娘新做的，比靴子暖和。”
程愫站在旁边，不知道该说什么，只是应着。其实这些东西宣哥儿一个月前就开始给他做了，现在他的屋里还放着两套崭新的棉袄棉裤，还有棉鞋。但娘交代的这些都是她的心意，程愫十分感动，全都收下了，也好叫他娘放心。
宣哥儿收拾完衣服被褥，又帮着收拾书袋，把笔墨、砚台、还有自家相公常用的几本书一样一样装进去，。
程莲香在灶房里烙饼，烙了厚厚一摞，用油纸包好，放进一个干净的布袋里。
临近出发前两天，程万山蹲在院子里，把那辆从镇上租来的马车检查了一遍又一遍，车轮上足了油，车棚的布帘重新缝过，连车辕上的绳子都换了新的。
此去京城路途遥远，光靠家里的老黄牛显然不行。他在县里雇了一辆带棚的马车，还专门雇了一个车夫。
说起来那车夫林宣和程愫也是认识的，便是之前就给他们赶过车的林虎。林虎现如今十八岁左右，身子骨比从前强壮了许多，想来这几年的生活有所改善。
这次也是巧了，程万山去找车夫的时候他刚好在，这几年他一直在干着给客人赶车的活，东南西北到处跑，他胆子大直接自告奋，说他从十岁就会赶车了，年轻又强壮，脑子好使，没少在外面跑，对北边的路也熟。
他来程家试车那天，在院子里转了两圈，看了看车棚，又检查了一下车轮，便点了头：“这车跑远路没问题，就是路上颠，得把东西捆结实些。说完之后才发现他是给以前的那个好心人秀才公赶车，还真是缘分。”
林宣在屋里收拾完东西，又去在灶房里收拾。他把干粮、水囊、换洗衣物一样一样装进一个旧藤箱里。钱氏从屋里出来，走到他旁边说道：“宣哥儿，路上冷，你多穿些。”
林宣应了一声，又往藤箱里塞了一双厚棉袜。
“有你在路上照顾愫儿，娘放心。等到了地方，记得写信回来。”她嘴上说着放心，但还是忍不住多叮嘱几句。
第135章
启程那日, 天还没亮，程家就亮起了油灯。
程愫穿好衣裳从屋里出来时，院子里已经站了不少人。程万山站在马车旁边, 钱氏站在灶房门口，其他人站在廊下。晨风从院门口灌进来，带着冬日的干冷气息, 吹得人脸上发紧。
程愫在院子里站定，朝众人看了一圈, 没有说太多话, 只是说：“爹，娘，我们走了。”
钱氏点了点头, 那些叮嘱的话她已经说了好多遍，这会儿又念叨起来：“银钱一定要带够, 没钱了说一声, 写信回来娘让人给你们捎过去。路上千万不能省, 要吃饱穿暖, 一定要平安回来，记住了吗？”
林宣应道：“知道了娘，记住了。”
程愫也点了头说记住了，两人一块上了马车。
马车出了村口, 沿官道向北行驶, 车棚外的天还是青灰色的, 远处的田野覆着一层薄薄的霜，像铺了一层细盐。
程愫靠在车壁上, 从车窗缝隙里往外望了一眼，程家村的轮廓在晨雾里渐渐模糊, 老槐树的影子缩成小小的一团，也看不清了。
林宣坐在他旁边，没有说话。车轮碾过土路，发出有节奏的声响，像是替他们数着离家越来越远的里程。
林虎穿的厚厚的，坐在马车外面赶车。他是昨天过来的，临时在程家歇了一晚，就是为了今天早上早起赶路。
他这几年已经长成了个健硕的小伙子，一把子力气，还赶的一手好车。此刻他脸上洋溢着笑，看起来怪高兴的。虽然这一趟要出很远的门，又是大冬天，赶车也是个遭罪的活儿，但东家给的钱多，而且他这一趟拉的人，还是他娘的救命恩人！
林虎坐在车辕上，裹着一件厚实的羊皮袄，手里握着缰绳，嘴里哼着不成调的小曲。他今年二十出头，宽肩厚背，手掌粗大，像是天生就该赶车的人。
他还是和从前一样，是个开朗活泼的性子，尤其是再次见到程愫时，他一边惊喜一边高兴。在得知现如今程公子已经是举人老爷了，他惊讶的连连行礼。
本来他有好多话要说，还想郑重的感谢一下程愫当年那张方子的救命之恩，可张了张嘴却没说出口。毕竟人家现在是举人老爷了，几年前那本微末的小事，人家记不记得都还两说。
万一人家不记得，他才上去说难免会被人认为他是在套近乎。也罢，还是寻机会再说吧。
赶了大半天的路，前头不远处有个镇子，林虎放慢了速度，扭头朝马车里问道：“公子，前面有个镇子，待会儿要不要歇歇脚？”
程愫掀开车帘，探出半个身子：“你看着办就行，不赶时间。”
林虎应了一声，说了一声得嘞。随后安静了一会儿，他忍不住问道：“程公子，你还记不记得我娘的事？”
程愫坐回车里：“记得。你娘后来好了？”
林虎扭过头，没想到程举人真的还记得他娘的事！说不清楚心里是什么感觉，一时之间他脸上的笑在日光里显得格外亮堂。
“好了！全好了！”他声音拔高了几分，带着毫不掩饰的得意，“那时候吃了你给的方子，没几天就止咳了，后来又抓了几服药，整个人都精神了。村里好几个人都跟我娘得了一样的病，听说我娘的病治好了，他们就找上门来问我娘是在哪儿看的，我就把方子给他们也抓了药，也都好了！那阵子附近好几个村子都传开了，说有个好方子，大家都来问。”
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