八宝楼的楼梯是木质的，踩上去会发出轻微的吱呀声。孙颐上楼的时候，步子比平时快一些，走到二楼拐角处，目光越过那些散坐的食客，一眼便看见了程愫和沈恪。
两人已经不在一桌了。程愫回到自己的位置，沈恪也坐回了他那桌。可孙颐注意到，两人之间的座位距离比寻常陌生人近得多，桌上的气氛也透着一种微妙的默契。沈恪正端着一杯茶，侧着头跟程愫说话，程愫在听，偶尔点头，像是正在认真听对方讲的每一个字。
孙颐心里那根弦又紧了一下。他走过去，在程愫那桌旁边站定，自然得像是在自家客厅里踱步，“程兄，这么巧，你也在这里吃饭？”他的语气听不出情绪，既没有刻意热络，也没有冷淡。
程愫并不知道他们二人认识，他抬起头，见是他，弯了一下嘴角，“孙兄来了？坐下一起吧。”他说完，又补了一句，“八宝鸭不错，你尝尝。”
孙颐看了一眼桌上的菜，又把目光转向沈恪那桌。沈恪已经放下茶杯，朝他微微点了点头。动作不大，礼数周全，却恰好落在孙颐眼里。两人对视了一瞬，各自收回目光。
孙颐在程愫旁边坐下，不紧不慢地给自己倒了杯茶，吹了吹浮叶，喝了一口才开口：“刚才在街边听说今天八宝楼热闹，想着正好来转转，没想到碰见你们都在。”他的话是对着程愫说的，语气听起来确实像是在转述一件平常事，可那几句话的语气明显和平时略有不同。
韩明哲看看这个，又看看那个，识趣地没有插话，只低头给自己添了杯酒。程愫像是没察觉那些隐晦的暗流，又给孙颐添了一杯茶：“孙兄既然来了，正好。我刚才跟沈兄约了鹿鸣宴后找时间切磋文章，孙兄若是有空，也一起来吧。”
孙颐端着茶杯的手没有晃，咬着牙道：“切磋文章？好啊。”他的语气虽然没什么起伏，可表情却没那么友好，“我也有些想法想跟程兄聊聊。”
沈恪的声音从隔壁桌传来，隔着一段距离，温和而清晰：“孙兄若是要来，那便更好了。三个人切磋，比两个人更有意思。”
程愫从他们的话语里明显听出了他们俩人不仅认识，反而还很熟稔，这其中好似还有些旁的恩怨在，但看着又不像是仇人。
孙颐的指尖在杯沿上慢慢划了一圈，没有立刻接话，只弯了一下嘴角，慢悠悠地应了一句：“那就这么说定了。”然后他转向程愫，自然而然地换了话题：“对了，程兄打算什么时候回永安府？若是顺路，不如一起走一段，刚好我过几日也要外出去那个方向。”
程愫道：“文书下来就走。”
孙颐点了点头，“那我等你。”
沈恪微笑着道：“孙兄也不是小孩子了，怎的出个门都要人陪？”
程愫本来没有多想，只当他是顺口一提。倒是韩明哲坐在对面，目光在孙颐和沈恪之间来回扫了一下，又识趣地落回自己的碗里。他低头夹了一筷八宝鸭，嚼了两下，觉得今天的菜比平时咸了些，也不知道是不是错觉。
可谁知跟他说话时温润如玉的沈恪突然变了个脸色，连说话都刻薄了许多。程愫反倒觉得新奇，这俩人现在看起来有几分宿敌的样子了。
其实程愫不知道的是，他们两人早就认识了，而两人之间的梁子也早就结下了。
两人都是顺阳府人，家世相当，可孙家这些年人丁兴旺，官场上也经营得有声有色，孙颐的爹、伯父、叔父都在朝中为官，祖父虽然致仕了，可门生故旧却不少。
沈家则略逊一筹，沈恪的祖父病逝，父亲也早逝，母亲带着他勉力支撑门庭。沈恪能读书读到今天这一步，全靠自己争气。
可偏偏就是这个靠自己争气的沈恪，从小就是大人口中“别人家的孩子”。
第126章
孙颐记得很清楚, 他七八岁时还在后院爬树掏鸟窝，他爹拿着戒尺追了他半条巷子，气喘吁吁地骂：“你看看人家沈恪！比你大不了两岁, 已经能背《论语》了！你呢？你连《三字经》都背不全！”
孙颐那时候还不知道沈恪是谁，只知道那是个害他挨骂的名字。也是从那时起，孙颐才一改从前爱玩的脾性, 转头努力读书的。
说起来，他能有今日的功名, 一是靠他自己的勤奋努力, 二也是有沈恪在一旁的激励。
后来长大了，他见了沈恪几面，每次都客气地点头致意, 可心里那股不服气的劲儿从没消过。
他承认沈恪读书确实不错，文章也写得干净, 可他就是看不惯他那副温文尔雅的模样, 总觉得那笑容带着几分虚伪, 他才不屑于与他结交。
而沈恪对孙颐也谈不上多亲近, 他知道孙颐暗地里把他当对手，也知道孙颐在背后不大看得上他。其实他并不太清楚孙颐为什么一直和他冷眼相对，明明他也没做什么过分的事，可对方每次一看见他就没什么好脸色。
不过沈恪从不说什么, 也从不在意那些冷嘲热讽, 反而在书院里见面时, 每次都先一步点头致意，礼数周全得挑不出毛病。
两人一个在柏庐书院读书, 一个在府学读书，孙颐后来靠自己的努力在学问上大有成就, 更加看不上沈恪了。也不光是沈恪，他这个人眼光高的很，学问好但清高的迂腐书生他也不喜绝交，脾气怪的很，对自家人说话也直性子。所以也不是针对沈恪，只是纯粹情商低，平等的对待他看不起的每一个人罢了。
反倒是作为后来者的程愫，不知怎么的反倒入了他的眼。虽是一介寒门书生，但孙颐就是抢着他顺眼，可能有些人天生就比较有缘分，这就是旁人口中所说的眼缘吧。
这一次乡试，孙颐原本的打算是和程愫一较高下。在他看来，程愫是半路杀出的黑马，跟他们这些从小浸泡在书卷里的世家子弟不一样。
沈恪是意料之中的对手，而他自认为自己并不比沈恪差。沈恪长居柏庐书院第一，而他确是府学第一，在他的眼里，府学自然是顶好的。
程愫却是意料之外的变数，他更想赢的是程愫。赢了沈恪只是证明他比“别人家的孩子”强，赢了程愫才是证明他是凭真本事考的解元。
结果放榜之后，他竟然连沈恪都没赢过，真是可恶！
比不上程愫这个小三元他是服气的，可自己竟然连沈恪都比不过，平白比他低了一头，以后出门见了他，自己还怎么有脸面说话？！
在家里憋了好久，他一直都没出门。家里的爹娘都替他高兴，虽然没有拿到第一和第二，但是拿到第三也很不错了，那可是前三啊，孙府的人都欢喜的很，偏偏自家少爷闷闷不乐，一直在房里不肯出来。
孙母本来看儿子好像不高兴，准备去安慰一番的。可儿子考了第三名这样的大喜事，家里还有很多事要忙，得赶紧把这些好消息告诉老爷他们，还要给下人打赏钱，过几日还要把葛彦希请一些亲朋好友来吃饭，想一想干脆不去了，儿子这脾气就这样，反正考上了就行。
底下的奴才婢子都担心自家少爷，毕竟少爷虽然脾气古怪，但对他们这些下人都是很好的，从来没有苛责过他们。他们你推我我推你的想要退出一个人去打探一下少爷现在如何了，看看能不能劝他出来散散心，结果没一会儿自家少爷自己反倒出来了。
孙颐去八宝楼的时候，心里那根弦绷得很紧。总觉得自己的脸有些热，唉，自己竟然连沈恪都没考过，实在是丢人，出门他都不自在。
可走进八宝楼，看见沈恪和程愫坐在一处说话，程愫侧着头听沈恪讲什么，偶尔点头，那画面自然得像是他们已经认识了很久。
孙颐没由来的心里不舒服，这俩人才认识多久啊，有那么熟吗？说话靠这么近是耳朵有问题了？明明是他先跟程愫认识的，怎么他俩看起来比自己和程愫还熟！
他过去硬是加入了他们的谈话，两个人变成了三个人，但不管他说什么，沈恪总是那个面带笑容的样子，他看着就来气。
沈恪觉得他还是小孩脾性，并不与他计较。程愫在一旁看的新鲜，这俩人估计就是一对冤家。
虽然他们认识时间还不长，但他的眼光还是很准的。通过交谈，这沈恪的确是个性子温润的人，而孙颐确是有些任性，他自己都没发现，他坐下来的这一小会儿时间里，十句里面有八句都在说沈恪，虽然不是什么好听的话，甚至连沈恪爱吃的菜他的明里暗里的讽刺一两句。
可这也恰恰证明了他很了解沈恪，连他最喜欢吃的菜都知道是什么。
程愫暗暗笑着，孙颐若不是被家里人保护太好，也不会养成这样的性子。以后到了官场，若是没家人庇护，恐怕也会遇到一些绊子。
至于沈恪，他的性格刚好与孙颐互补，两人合该成为好朋友才对，不该是对头。
在八宝楼吃完饭之后，程愫也喝了几杯酒，风一吹感觉身体有些不适，便起身告辞了。至于孙颐，他看程愫站起身要走，也随即说要回去了。笑话，留他一个人面对沈恪，他想想就浑身不自在，还是赶紧离开的好。
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