“笃，笃。”
倏然，车窗上落下两声叩击。
傅觉止沉稳的声音穿透风雪，清晰传入昭南耳畔。
“传令。即刻将王妃车驾调至本王仪仗之前。”
声音落下，风雪似乎一滞。
“外城在即，本王与王妃并辔入城，以昭告江东万民，此乃陛下亲遣，不容轻慢。”
昭南听见他的声音，踢被子的动作一顿。
方才传令官还说王爷还要去后方体察，现在他却停在这里，说了这一番话。
德延笑起来，看着昭南，低声说道：“王爷这是为了一碟醋，包了一盘饺子呢。”
想带王妃一同入城是前因，顺道去后方体恤百官，也不过是捎带手的事。
外面风雪来得急，张保领命时动作利落，刀柄磕着甲胄，起了金属碰撞的声音。
傅觉止位极人臣，行事谋定后动，在朝野里威望极深。所出之言也是金科玉律，向来说一不二。
此番与王妃并辔入城，便是镇北王亲自下的铁律，态度不容置喙。
所以乌贵那些自以为是的高论，全成了空口无凭的妄言，既不讨王妃喜欢，又怎能入得了王爷法眼。
他张了张嘴，如同被人当众狠狠掴了一耳光，一时间站在雪地里，说也不是，走也不是，进退维谷，面如土色。
傅觉止侧首，骑在马背上的身形如岳，居高临下看人，眸底总有着气势凌人的威压。
他垂眸，听着张保将方才乌贵如何开解王妃的言语一字不落地禀报完全，这才缓缓抬眼，视线越过人群，漫不经心地落在那瑟缩的身影上。
忽地，傅觉止眉梢一挑，唇边笑意浅淡：“乌大人竟如此精通揣摩圣意。”
乌贵就是再蠢笨，此刻也如坠冰窖，听出了镇北王声色里的本意。
他双腿一软，扑通一声重重跪在雪地里，额头触地，抖若筛糠：“下官，下官万死不敢！”
“江南东道督抚日前急报，言古石县匪患猖獗，正缺一位能言善辩，尤擅察言观色的县丞，去与匪首周旋谈判。”
傅觉止笑了笑，眉目温和。
他身兼吏部协理，笑意未减，好似真在替乌贵谋一个用武之地：“乌大人既为京官，历练有加。等匪患平定，想必更能……在此地大展宏图？”
此人心术不正，专攻旁门左道，浑身本事都用在谄媚钻营上。
现在说是调任县丞，实则一脚踏入龙潭虎穴。
等到匪患平定之日，能不能做官尚且说不准，他这副身家性命还能剩下几成？
乌贵闻言脸色惨白，跪伏在地，想求饶，却连大气也不敢出一声。
这几日想借镇北王妃，与王爷攀上关系的人何其多，傅觉止这是当着百官的面，拿乌贵的前程性命，敲山震虎，以儆效尤。
四下官吏无人再敢说话。
经此一遭，往后更不敢在王妃面前妄言半句，更遑论动那些不该有的心思。
傅觉止眼里没了伪饰的笑意，指尖微抬，道：“带下去。”
两侧亲兵领命，上了夹棍将跪在地上，成了一团烂泥的人拖了下去。
雪地里留下几道狼狈的拖痕，转瞬被纷乱的脚步掩盖。
车外骤然陷入一片死寂。
昭南听了傅觉止那一番话，只觉得现在安静得过分。
他从榻里坐起身，指尖撩起窗帘，还没等将头探出去，便被一只温热的掌心盖住视线。
傅觉止手心宽大，因着体格悬殊，能将昭南一张小脸遮个完全。
他捏着昭南的下颌将人往马车里带，厚重的窗帘随之落下，将外界的风雪隔绝。
烈马啼鸣的声音响起，伴随着马匹转身时带起的细微震动。
傅觉止叩了叩车窗，笑着，策马往后面走。
一句温和的声音便落在风雪里。
“团团，去前面等我。”
第52章 本王与王妃不喜喧闹
等傅觉止从队伍后方体察归来，昭南的车驾已经护送在了前头。
临近外城，官道上因年节走访亲友的百姓也多了起来。
现值乱世，年节的气氛却不寡淡，沿路百姓瞥见这森严仪仗，也能认出是亲王规制，再稍稍一打听，便知道这是奉命平叛的镇北王驾临，纷纷惶恐避让，伏地叩首。
昭南听着车外山呼海啸般的朝贺声，忍不住掀起窗帘一角，探头往外看。
此地是外城郊野，没什么过年的装饰，积雪覆盖的泥土上散着燃尽的炮竹碎屑，看上去更为萧索。
昭南听陈萍说过，江东道辖下的爻州，鉴州年前刚遭水患，此刻这群百姓衣衫单薄褴褛，在过年期间，面上也没什么喜色。
倒在看见镇北王的仪仗队时，倒是有一些压抑已久的激动与期盼。
外城城门大开。
城门前，江东道观察使上官承安一身官袍，率道衙五品以上属官及府城守将，在寒风中长跪恭迎。
城内聚拢的百姓纷纷效仿，黑压压跪满长街两侧。
马蹄踏过青石路面，铠甲铿锵。
呼声震耳欲聋。
“恭迎镇北王，王妃，千岁千岁千千岁！”
夜幕低垂，华灯初上。江东道行军司马在前引路，队伍缓缓进入城中驿馆安顿。
傅觉止身负皇帝钦命，统领平叛事宜，一是礼节，二是整肃吏治，自然要出席当地官员特设的接风晚宴。
耳侧的策马声渐停，昭南坐在马车里，听着外头的侍卫清道，随后车帘被略微撩开，一截修长的指尖探进。
傅觉止伸出手，露出掌心，是想着牵人，尾音也拖得很长，笑着：“团团若是还有精神，今日的晚宴能不能陪我一起？”
昭南看着他的指尖，将手放上，再兴冲冲地跑出车厢。
傅觉止稳稳托住他，立即抻开臂弯里早已备好的大氅，将他裹紧。
眼前灯火通明，身后是垂手恭立，屏息凝神的江东道大小官吏。
昭南与傅觉止走进大殿，暖意熏得连日的车马劳顿也消散几分。
数位官吏随后进入，在殿内依着位次纷纷落座。
昭南随傅觉止居在主位，阶下是江东道观察使。
他才舒一口气，就看着不少官员捧进厚厚一摞文书鱼贯而入，恭敬呈在傅觉止案前。
昭南看得一阵咂舌。
这哪是吃饭的晚宴，不知道的还以为在加班开会呢。
不过好在他的桌前摆满了膳食。
江东道官员对这位钦差亲王极尽逢迎，先是一番慷慨激昂的陈词，剖析两州匪患，灾情严峻的局势，接着就是歌功颂德，将傅觉止奉若神明，须溜拍了一通马屁，最后才切入正题。
“王爷前日吩咐调阅历年赈灾账册与府库卷宗，下官不敢怠慢，今夜已悉数奉上，请王爷过目。”
傅觉止没有抬眼，修长指尖在摊开的舆上逡巡，眼神渐冷，却勾起唇角温和笑了笑。
昭南在一旁专心吃着，那些机锋暗语他听不懂，倒是会夹菜，快将傅觉止身前那只素白玉碟堆成小山。
傅觉止这才抬眼，唇角笑意未减，目光扫过阶下，落在江东道的同知邓修身上，语气称得上和煦。
“邓同知主理各州灾情，朝廷拨付的赈灾银款，在账册上倒是笔笔分明，条理清晰。”
他神色漫不经心，话锋一转，笑道：“账目做得如此细致，冯司马与邓同知着实费心了。”
这是镇北王今日晚宴说的第一句话，且是对江东道赈灾工作的夸奖。
司马冯星眼皮猛地一跳，目光在首座的傅觉止身上逡巡片刻，随即与下座的上官承安飞快交换了一个眼神，脸上又堆起谄笑。
他为官十载，盘踞江东道多年，早将上下关节打通，贪墨赈银无数，账目自然做得滴水不漏。
可镇北王傅觉止，素有明察秋毫，洞悉幽微的名头，方才沉默良久，也应是看出了什么端倪。
此刻非但没有发作，反而嘉许，若不是想同流合污分一杯羹，那便是拿腔作势，笑里藏刀，要让他们这群天高皇帝远的贪官见点血色。
冯星浸淫官场，极擅审时度势，一见傅觉止这副神情，心中更是警铃大作。
他霍然起身，满脸堆笑，试探道。
“王爷一路车马劳顿，今日接风宴，正该放松心神才是，这些劳什子卷宗，不如暂且搁下？”
冯星击掌三声，吩咐手底下的人取出陈年好酒，各色珍馐又加上几十道：“好物，要在当地才最好享受，至于当地美人……”
殿外传来丝竹雅乐的铃响，冯星目光如钩，一错不错地盯着傅觉止神情变化，躬身笑道：“也需亲眼品鉴，才觉着好看。”
他心怀鬼胎。
要想试探，今夜再好不过。
若王爷欣然笑纳，那便是同道中人，万事好商量；若严词拒绝，则立场分明，需得另做打算。
冯星如此想着，那上官承安也早就打好了算盘。
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