昭南又惊又疑，立马直起身子，认真听着外面的动静。
“轰——”
门被大力踢开了。
整个屋子里不是老人，就是病人。
昭南垂眸，看了一眼好不容易才安然睡沉的傅觉止，轻手轻脚地开门出去。
刘芳林方才也在午睡，老人家睡眠浅，听见声音后也爬了起来，慌慌张张地从屋里探身。
她一辈子和善，从没被人这样砸过家门。
昭南快步走到正堂，搀着她在廊下的矮凳上坐下。
随后抬起眼，看着院子里的不速之客。
闯进来的是两名兵卒。
都长得人高马大，腰配长刀，浑身被雨水浇得湿透，更显得凶神恶煞。
昭南不禁眉心一跳。
这是哪里来的官兵？
怎么回事？是搜到这里来了吗？
他脚步不禁往后退了退，将孱弱的刘芳林掩在了身后。
天际云层黑沉厚重，这两名士兵显然在雨中跋涉多时。
他们身后牵着一匹马，昭南看了过去，觉得很是熟悉。
不止马匹熟悉，这两人身上的甲胄也很眼熟。
分明是京军的服制。
两名兵卒越来越近，刘芳林不知何故，连忙起身，给这两位军爷倒茶去了。
昭南稳定了心神，观察他们并不是要搜查的样子，就小声提醒。
“二位军爷，你们牵着的……好似是我家的马。”
这马用处可大，它得拉车，有车厢才不会让病中的傅觉止淋雨。
看他们的架势好像是要直接牵走，昭南自然不愿意。
房里的刘芳林出来，给他们端了粗茶，连忙附和：“是哩。”
为首的那人长着满脸络腮胡，身形魁梧，闻言手指按在了腰间的佩刀上，眯起眼，语气蛮横。
“怎么？军爷征用了，不行？”
这不是要买，这是找了个由头明抢，连银钱都不打算给。
昭南神经瞬间紧绷。
他心里有了警惕，见这二人身形魁梧得很，手上也有刀，如今又是明显地威胁，肯定是不能逆着他们的意思说话。
雨势滂沱，昭南想着房里还在沉睡的傅觉止，脊背更是一阵发凉。
他缓下呼吸，垂下眼睫，低低应了一声：“好吧。”
其中一人呼吸沉重，显然是生了病。
两人相互撑着，但身上没伤，看来不是邓莽部下逃走的兵卒。
如今这个时间点，出现在这里，应是那七千京军中军里掉队的人。
昭南想明白了，也状似无意地搭话，问了一句：“二位军爷要马是急着赶路吗？”
“不然？”
那络腮胡啐了一口，想来是气得咬牙，仰天将杯里的茶一饮而尽。
“前边突然加快了脚程，有马的自然跑得快，我们这群步卒，两条腿怎么能追得上！”
果然是落队了。
昭南煞有介事地点了点头，附和道：“当大官的有些不体谅人，苦了下头的弟兄们。”
那人哼笑一声：“你小子说话倒中听。”
他拖着身边那病恹恹的同伴进了檐下，忽地动了动鼻尖，是闻到了什么气味。
“我弟兄连日赶路，发了高热，你们这儿是在煮药？可有现成的降热药？”
昭南神情一凛。
这群人牵走了马，这会儿还将心思打到了汤药上。
傅觉止如今少了什么都不能少药，睡前身体还发着热，药是万万不能让他们发现的。
昭南抿紧唇瓣，眼里是茫然，怔愣摇头：“有什么味道吗？”
他也耸着鼻子，没嗅多久就掩住口鼻，想起来什么似的，瓮声瓮气地朝二人解释：“军爷怕是闻错了。”
“阿奶在后院烧马粪肥地呢，这味儿冲人。”
第201章 大水牛
刘芳林这会儿也明白了。
她佝偻着脊背，朝着身前二位军爷赔笑：“是呢，家里实在没有药……”
昭南搀着刘芳林在一旁的门槛边坐下，听她继续絮叨着：“这山上倒是有治发热的草药，只是这雨下成这样，没人会上去采啊……”
那两人见他们神情恳切，不似作伪，倒也信了七八分。
随即一掀湿重的甲胄下摆，大剌剌地在屋檐下坐定了：“那便在这歇会儿脚，再给我俩提壶热茶来，等雨停了再动身！”
这话说的理所当然，俨然将此地当做自家了，歇够了才继续赶路。
昭南盯着投在地上的影子，见那两人加在一块有自己和刘芳林两倍大，定然不能硬碰硬。
这马他们真要拿去，那就是真的要不回来了。
昭南心里有气。
他也蹲下身，抬头望着天色，指了指天边正滚滚压来的浓黑雨云，道。
“军爷，您看这天色，过不了一会儿，这雨怕是下得更大，往后山路让雨水一泡，成了烂泥，就更难走了。”
昭南将话说得轻飘飘，可也藏了一点别的意思。
中军由鲁才率领，原定计划是在今日中午到达江泾，如今这两个人落在后面，若再不追赶，那是真要被议论成逃兵。
他声音压低了些，似在替对方忧心：“我们庄稼汉不懂军里的规矩，但也听说这掉队落了单，怕是要……吃上官府的吧？”
“我前阵子还听路过阿爷说，是有逃兵被逮住，下场可惨哩……”
那两人闻言侧过头。
昭南的衣衫下摆被溅起泥水打湿，也不甚在意，只道：“我觉着，与其在这里等雨停，不如赶紧去江泾城里找郎中。”
“那郎中的药，肯定比热水和我们胡乱采的草药管用。”
刘芳林也在一侧附和。
昭南故作思忖，随即朝院外指：“这儿离江泾城不远了。”
“您二位现在有马，撒开了跑，眨眼功夫就到了。等进了城，瞧了病，立刻归队，应就不会被上官挑错处了……”
没等他将话说完，两位士兵就猛地站起了身。
“啧！走了！”
许是觉得有些道理，他们脸色微变，再没说半句废话，叮呤咣啷地翻身上马。
马蹄子踩进水洼，溅起泥点，嘶鸣一声，飞快冲进雨幕。
来得突兀，走得仓促，和抢东西似的。
昭南望着他们远去的身影，直到变成模糊的黑点，才终于松懈了一直紧绷的肩背。
他们早点去江泾才好。
那边正准备对付即将抵达的中军，让戚伯手底下的人，把他们抓了才好。
昭南闷闷不乐，耷拉着眉眼想。
最好把这两个抢他马的人抓起来，好好收拾一顿。
他心中腹诽，神经一时放松不了，指尖还在下意识地揪紧衣衫。
棉质的布料被攥得皱皱巴巴。
还好。
还好他们没有把药抢走，也还好没有动手砸了这院子。
昭南长长呼出一口气，目光担忧，望向傅觉止睡着的房屋。
他太需要休息了。
一连一个月殚精竭虑，没有睡好觉。
夜里睡眠浅，白日也得处理军务，昨夜又领了兵，守在江泾城门厮杀，之后更是冒雨，带病颠簸跋涉。
就是铁打的人，也会熬坏的。
可没了马，该怎么办。
这里山路崎岖，雨后必定陡峭湿滑。
坐马车都颠簸，可不能让傅觉止一个病人，冒着暴雨走路。
福海和府卫现在都在关卡打点，无法来往信件，告知他们情况。
沿途也是穷乡僻壤，没有马可以买。
若有，那两个兵卒也不会抢到这里来。
明日福海他们便会返回接应，必须按时北上过关。
时间不等人。
幸好那两个士兵为了求快，没有带有车厢，所以他现在得找个能代替马匹拉车的牲口。
牛，驴，骡子，什么都行。
只要能拉车，不让傅觉止淋了雨就好。
昭南揪了揪自己的衣襟，目光望向堂前积着雨的小水洼。
刘芳林在一旁看着，伸手，粗糙手掌轻轻摸了摸他的头：“娃儿，这怎么办呐……”
“那马是你和三七赶路用的哦……”
昭南心情难免低落，闻言小幅度地点了点头。
他声音发着闷，神情也蔫耷耷：“阿奶，你家里有牛吗？我可以买吗？”
“我家没有哦。”
刘芳林站起身，目光眺望在山高的方向，颤巍巍指着一处地方给昭南看。
“娃儿看那，那儿住着我姊姊，她家有头大水牛，以前是她儿养来犁地的……现在儿也去参军，牛就闲在了圈里……”
她怜爱抚着昭南的额发，宽慰道：“娃儿去找她，与她说，你是芳林家娃儿，她会卖给你的。”
昭南眼睛倏地清亮。
他站起身，顺着刘芳林手指的方向看去，远处果真有一处瓦舍掩在风雨里。
“好，谢谢阿奶！”
昭南笑得眉眼弯弯，朝刘芳林道谢，随后转身回房，去找了银两。
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