“当然知道，但正因为知道，才更觉稀奇。圣上与闻大人不是一向不和吗？”
“那都是多久之前的老黄历了，现下闻大人圣宠当前，圣上甚至特意赐了一处偏殿，给他每日居住在宫内呢！”
“这这这……这圣宠也太过了点吧？自古以来哪有外臣日日住在宫中？”
“许是圣上与闻大人师生情谊深厚……”
几个官员边低声议论着，边走远去了，没留意到后边有两个人停下脚步，望着他们远去的背影。
“他就这样把闻端留在宫里，真不怕这些流言蜚语？”齐净远挑了下眉，率先开口道。
在他旁边的是简如是，现在简如是收归六部权力，虽不如当年的闻端势力庞大，也已经是群臣之首，前途无量。
简如是看着那些官员远去，语气温和：“圣上想做什么便做什么，何必在意他人言论。”
齐净远见他一副不在意的模样，笑了一笑，忽然问：“你一点都不后悔吗？”
简如是抬眸看向他：“后悔什么？”
“不敢像闻端那样，放弃权势和地位，只为搏一份真心。”
齐净远道：“你现在坐在这个位置上，曾有过一分一毫懊悔吗？”
简如是与他静静地对视了半晌。
“现在讨论后悔与否，有何意义？”他嗓音淡了下去，目光看向远处：“我只需要知道，这个位置也是我想要，便可以了。”
齐净远点点头，说：“还是你看得开。”
简如是心里不太舒服，索性反问：“你既问我这话，那你自己呢？”
“等了这么多年，什么都没有等到。”简如是语气里也带上两分讥诮：“你后悔过吗？”
齐净远神色不变，像是没有因为这番问话受到任何影响。
“我从来不后悔，”他笑着说：“并且，我也从来没有放弃过，说不定再等个几年，会有转机呢？”
简如是瞥了他一眼，道：“不会有的。”
两人各说各话，不欢而散。
*
谢桐在京城西郊赐了关蒙一处府邸，占地不大，但胜在离闹市有一段距离，清净非常。
如今谢桐登基已一年有余，朝廷安宁，水患，疫灾和北境战乱都被平复，帝位已然十分稳固。
暗卫们也就不需像从前那般时刻紧绷着弦，而是排了值守表，每日轮番入宫守护谢桐安全。
而关蒙身为暗卫首领，三日值守一日休沐，宫中不需要他的时候，他便回来这处府邸里。
府邸虽然小，但里面人更少，除了关蒙外，总共只有一个洒扫老婢，以及一个才十来岁小厮。
这两个人是谢桐为他挑的，并不是宫中人，因此也没将皇宫内那套举止礼仪带来，虽然话不多，但胜在身家清白，心地质朴。
夜里，关蒙躺在榻上，辗转难眠。
其实他在宫中反而睡得好一些——即使暗卫们居住寝房简陋，但不知为何，想到只要起身推开门，往其中一个方向走上半刻钟功夫，就能见到那个人，他就心满意足。
然而在宫中待久，关蒙也心觉苦闷，忍不住想要离宫回到这处府邸，独自冷静片刻。
这番冷静熬不过一天，他就又想回宫中去了。
黑暗中，关蒙睁开眼，盯着帐顶，默默心想。
只是远远地陪在那个人旁边……也好。
*
西南，曲田县主城。
曲迁收拾好要带走的行囊，想了想，又把几本医书一并携上。
“哥，你是要去考功名吗？”他十三岁的妹妹双手撑在旁边桌面上，好奇地看着他的动作。
“对，”曲迁伸手摸摸她的头发，道：“这一趟应该会去个十几天，就回来了。”
“是要去京城吗？”
曲迁笑了笑，语气很温柔：“还没有那么快……要想在殿试里见到圣上，得先考好几次试呢。”
“到时候能带我一起去吗？”妹妹仰起头问。
曲迁牵着妹妹走到门口，弯腰对她许诺道：“若是我能中举，就带你一块儿去京城。”
“但要先等个一两年。”他又说。
妹妹笑得眼睛眯起来，重重点头：“嗯！我等着你。”
曲迁与自家父母，妹妹告别，乘上了去县试马车。
简陋的马车摇摇晃晃，他一手掀起帘子，看着外面的风景逐渐往后退去，心中忽而想，几年过去，那人还能认出他来吗？
若是谢桐早已忘记他的姓名，他又是否还能以故人姿态，来和谢桐叙旧呢？
曲迁放下帘子，垂着眼，很轻地叹了一口气。
*
雪球儿长得越发肥圆了，近来似乎在宫中有相好，时常被宫人瞧见它灵敏地跃出金殿，去和御花园里一只小黄猫相见。
刘小公公如今已被交付多项重任，开始学着打理御前诸多琐碎事宜，忙得团团转，除了每日定时喂猫，其余时候再也顾不上雪球儿。
无人看管之下，雪球儿越发嚣张。
某日，谢桐与闻端午后到御花园散步，听得花丛中喵喵叫，伸手拨开枝叶一看，竟是雪球儿明目张胆地压在那瘦弱小黄猫身上，像是光天化日就要行不义之事。
谢桐蹙了下眉，有些无奈地伸手捏着雪球儿后颈皮，把它拎起来，偏过脸对闻端道：“宫中行秽乱之事，该当何罪？”
闻端看了看，唇角扬起：“那就先打二十大板吧。”
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