“若是我送的，元宝会拿来作何用？”郑鹤轩看着眼前人，问。
元宝道：“当然是好好收起来啦，我才不舍得拿出来做簪子呢。”
郑鹤轩闻言，忍不住向上扬了扬嘴角。
半月后，郑鹤轩还是让人从都城运回好些成色极佳的珍珠，元宝将其仔细装在锦盒中，宝贝一般锁在爹爹给自己打的百宝柜中。
九月十五，霜降。
气候渐渐冷了，怕冷的元宝早早换上了薄袄。
福宝也学着哥哥，换上了冬衣。
这日申时，兄弟俩下学后，坐着马车回到铺子，便听见堂屋内传来一阵说笑声。
“家里来客人了？”元宝瞧见马厩里多了两匹马，自言自语。
堂屋门开着，秦文锦瞥见兄弟俩，笑着说道：“这是元宝跟福宝吧，几年不见竟长得这般高了。”
元宝此时进了屋子，姚沐儿接过一大一小肩上挎着的书袋，笑着问：“元宝瞧瞧，可还记得你秦叔叔？”
元宝盯着人看了片刻，随即扬起笑脸，嗓音清脆道：“您是秦小叔叔，小叔叔以前跟您关系最好了。”
“哟，还记得我呢。”秦文锦扭头又对福宝道，“福宝可还记得叔叔？你四岁那年叔叔还抱过你呢。”
福宝眨着眸子，一脸懵懂。
秦夫人见状，笑道：“福宝那时才四岁，还不记事儿呢。”说着招呼八岁的儿子，“玉棠来，这是你元宝哥哥、福宝弟弟，你们几个年纪小的在这待着也没意思，去一旁玩吧。”
秦文锦也道：“我们一家子还要在镇子上住几日，让孩子们多接触接触也好。”
元宝听后扭头问阿姆：“阿姆，我能带弟弟去我们的秘密基地玩一会儿吗？”
姚沐儿点头，他摸着儿子脑袋叮嘱：“你是哥哥，要照顾好弟弟们。”
元宝挺起胸脯：“知道了，阿姆。”
秦夫人担心儿子，便让仆从打扮的侍卫，一同跟去。
如今已是深秋，叶落黄花，早过了萤火虫出没的时节，但河中花灯依旧，岸边金灿灿的落叶也别有一番风味。
秦玉棠跟着兄弟二人来到秘密基地，看着满河花灯，忍不住出声赞叹：“好美。”
元宝扬起下巴：“在都城可能看到这般美的景色？”
秦玉棠摇头：“都城虽繁华，但这样的景色只有城外才有。”仔细思考一番，又补充：“都城的星星没这么明亮，相比之下还是这里的景色更好看一些。”
元宝叉腰：“明儿再领你来瞧。”
三人坐在岸边看了会儿花灯，不知谁的肚子先叫了一声，接着便是一连串的“咕噜”声。
元宝拍拍屁股，拉起弟弟：“走吧，带你去镇上吃东西，我们岭水镇有可多好吃的了。”
秦玉棠点头，明明是个八岁的孩子，说话却像个大人般老成：“那就麻烦沈兄了。”
“那个，你能别叫我沈兄吗，听着好别扭啊。”元宝别扭道。
秦玉棠怔了下：“那我该唤你什么？”
“沈昭、元宝，都行。”
秦玉棠想了想，唤了声：“元宝哥。”
这下元宝舒服多了。
“走，带你去吃我跟福宝最爱吃的糕点去。”
他领着人朝北街去，谁料半路上遇见了跟他不对付的同窗王延。
元宝当作没瞧见，领着弟弟们往前走，奈何王延有意找茬，待三人从身旁经过时，故意将腿伸了出去。
秦玉棠走在内侧，没料到他会突然发难，当即便被绊倒在地。
王延以为秦玉棠是沈家来的亲戚，捧着肚子跟同伴嘲笑起来。
“你瞧他，也太不小心了，平地还能摔个狗吃屎，怕不是个傻子吧哈哈哈。”
元宝把人扶起来，瞪着王延，警告道：“王延，你嘴巴放干净些。”
王延不以为意：“怎么，有本事来打我啊，就你那弱鸡样，我一只手就能把你啊！”
话未说完，肚子上便挨了一拳。
福宝绷着小脸儿，拳拳到肉，百姓瞧他小小一只，拳头也小得可怜，还当王延是在故意卖惨，殊不知福宝从小力气便大，平日里又跟着爹爹学了不少拳脚功夫，打人疼着呢。
王延挨了几拳才想起反击，这时福宝已经退回哥身边，元宝反应过来一手一个，拉着弟弟们一阵风一样跑进巷子。
半刻钟后，元宝靠在墙边，喘着粗气道：“没、没追上来吧。”
体力最好的福宝，悄悄探出脑袋去瞧。
“哥哥，外边没人。”
元宝松了口气：“没人就好。”
他揉着弟弟脑袋：“刚才那几拳干得漂亮，但是以后若在街上瞧见王延最好绕着走，那小子心眼小着呢。”
福宝乖乖点头：“知道了哥哥。”
扭头见新认识的小哥哥手掌被擦伤，皱起两条小眉毛：“玉棠哥哥，你流血了。”
秦玉棠不在意道：“没事，只是一点小擦伤。”
福宝一张小脸儿绷得更紧，低头从随身小挎包里掏出帕子，仔细替哥哥擦掉伤口上粘着的泥土。
“阿姆说受伤要好好处理，不然会留疤的。”
彼时的秦玉棠也是小小一只，只比福宝高了小半个头，除了家人他还是第一次同个小哥儿靠得这般近，抿着嘴角悄悄红了耳尖。
“没、没关系的，我是汉子不怕留疤。”他语气生硬。
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