在他们叙话的时间里，暗卫将两盘菜端了上来，封竹西绝望地捂住了脸，“慕怀，已经连吃好几日了，我们就不能换点别的吃吗？”
徐方谨自如地捧起了碗来，夹了一块没什么油水的青菜进碗里，“一粥一饭，当思来处不易，我们还能吃得上这个，已经比许多灾民好了。”
闻言，封竹西泄气了，狠狠咬了一口青菜，实在不敢回想那几日路过那几个县看到的残值断臂，提起了灾民，他眉眼里添了分落寞，往日他只在史书中听过饿殍遍野，等自己真的来到此地，才发现那些笔墨实在写不出百姓疾苦的万分之一。
“慕怀，今日那两人作恶多端，肆意敛财，我们为何不将他们绳之以法？”封竹西有些愤愤不平。
徐方谨敛眉，沉吟片刻才道：“平章，地方的各级官员皆由吏部委任，断没有你多他几个品级就可以随意处置的道理，若要绳之以法，耗时耗力。再者，我们初来乍到，对南阳府不甚了解，当前赈济灾民是首要，要安抚灾民，还得靠他们。”
“而且，我们此行的目的是为了巡视河南灾情，南阳府的账册颇为诡谲，若我们以此为破口，抓到确切证据，日后回到中阳府也有筹码可以谈，不至于全权受制于人，两眼一摸瞎。”
封竹西若有所思地点头，埋首吃了一口饭，含糊地问，“那你怎么知道他们不会狗急跳墙？我们今日可是抓到他们的七寸了。”
徐方谨搁下筷子来，不疾不徐地看了眼窗外，“这不就有人跳墙来了吗？”
这话说得莫名，封竹西不懂，但下一刻，门外的暗卫恭敬地推门进来回禀，“徐公子，抓到人了，您要如何处置？”
“打断手脚扔回给孙余复，他们会明白是什么意思的。”暗卫应了一声就推了出去。
独留封竹西目瞪口呆，连菜汁滴到衣裳上了都不管了，叹道：“慕怀，你果然比我多吃了几年饭。”
被他这话逗笑了，徐方谨无奈，又拿起了怀中的小册，翻过几页来，“快吃，还有很多账册要看，我们这边快些，中阳府那边就能少撑几日。”
入夜之后，孤月高悬，清冷皎白的月光洒落在窗前，徐方谨和封竹西正在埋头看账册，暗卫又从孙余复的家中拿到了他藏起来的账本，两相比对下，找到了不少端倪。且暗卫几个也经过数算的历练，有了人手，他们看的速度快了许多。
夜深人静的时候，徐方谨靠在账册旁撑着臂小睡了一下，却被猛地敲门声惊醒，封竹西不耐地睁开眼，他才睡没一个时辰，满脸的怨气，但也爬起身来，“到底是谁会这个时辰找上门来。”
两人走出门去，不料见到对面来人，不由得齐齐愣住。
“慕怀，别来无恙。”来人拱手行礼。
徐方谨定住了，心中拐过几道弯来，当即回礼，“在下徐方谨，见过齐王殿下，驸马。”
见状，苏梅见轻笑，转头看向了齐王，“殿下，我说得没错吧，慕怀聪颖过人，一下就能猜中您的身份。”
封庭清朗的目光落在了徐方谨身上，“久闻徐公子风光霁月，仙姿玉质，今日一见，可见传闻不虚。”
连夜赶路，苏梅见硕大的身躯有些懒怠，他擦了擦额上的汗，“慕怀，你肯定也猜到了我们为何而来。”
闻言，徐方谨静默了片刻，才道：“明修栈道，暗度陈仓。陛下又暗中派了两位前来探测河南灾情。”
几人走到了屋内的桌前座下，里间的账册已经被暗卫收了起来，再点上了一盏灯火，此间更亮了些，灯影打照下每个人的脸都镀上了一层光。
“我们比你们先出发，先去了太宁府和归德府，发现了不少蹊跷，暗中寻到了不少证据。之后我们去了中阳府，见钦差不是你们二位，又问南阳府新知府上任，便来探探虚实。”
苏梅见简单地说了几句他们这一行的所见所闻和遭遇，一旁的几人都认真在听，封竹西还拿出了小册子来边听边记。
只是越听越困，封竹西听着账册的数字都快要打瞌睡了，眼皮耷拉着，双眼迷离，小鸡啄米般点头，已然是失了魂。
“今日就到这里吧。”徐方谨起身，将封竹西散落身上的披风往上拉了拉，“等南阳府的事处理好，还请殿下和驸马移驾去中阳府。”
苏梅见和封庭起身告辞，暗卫早已经给他们准备好歇脚的屋舍。
此时，封庭突然顿下脚步，回头看台阶之上，灯光朦胧中的徐方谨，“徐公子，我们颇有缘分，指不定我们能成为好友。”
徐方谨遥遥相拜，“多谢殿下抬举，慕怀中人之姿，承蒙殿下厚爱，不敢以好友相称。”
起风了，见他们走远了，封竹西打着哈欠走到他身旁，睡眼朦胧，“慕怀，你说齐王是什么意思？”
“科举舞弊案里秦王的幕僚是齐王身边的人，他所谋甚远，还是多加小心才是。”徐方谨背手而立，抬头望向天际的皎皎明月。
封竹西歪了歪脑袋，靠在他肩上，忍不住又打了一个哈欠，“储位之争太可怕了，手足相残，朝里的官员还要站位，稍有不慎，就是万劫不复。还好我不同他打交道。”
这话徐方谨留了心，眉眼里落了分忧虑。
***
河南地界，封衍正在听青染的禀告近来封竹西那头的动静，听到徐方谨的种种事迹，修长的手指有一搭没一搭地敲着桌案。
青染读完后，看了眼封衍的表情，大胆道了一句：“看来这个徐方谨能力不俗。”
“杀猪？”封衍顿了一下，“让人再去查一下，往前再推几个年份，越细越好。还有他和永王世子到底还有什么往来，也让人去探查一番。”
青染应了声是，合上密信，“殿下，江礼致的行踪若隐若现，似是有人故意引我们来。”
“永王和雍王的仇怨不止一日两日了，这一遭陛下对雍王起了疑心，他可不得拿出些真东西来。“不管他有没有，此次来河南，定要找到些线索。”封衍垂眸，烛光落在眼皮上有些灼热。
正当封衍有些倦怠的时候，青越快步走了进来，“主子，有人送来了信，说是要见主子一面，说有要事商议。”
闻言，封衍掀起眼帘，眼底古井无波，“既有所求，想必是带了诚意来的，他还说什么了？”
青越抬头和青染对视一眼，又立刻低下了头，“他说他与小侯爷是故交。”
刹那间，屋内沉寂了下来，封衍坐直身子，冷淡的目光扫了过来，“积玉的故交，那真的得好好会一面了。”
青染两人能感受到封衍明显沉冷下来的气场，封衍最讨厌有人拿江扶舟来谈事，此人算是翻了大忌了。
“先让他等候着，等料理完南阳府的事，再见这位故友。”
“是。”
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作者有话说：一粥一饭，当思来处不易——明末清初朱柏庐所著《朱子家训》
通判为知府属官，“同知、通判分掌清军、巡捕、管粮、治农、水利、屯田、牧马等事”——明史·卷七十五·志第五十一
第63章
河南中阳府内。
府邸院落里一派灯火通明, 往来觥筹交错，仙鹤抱月的烛台星火盈盈，丝竹声靡靡入耳，大红的灯笼于廊下高高悬挂, 案桌上红绸交织, 如云缎般随风飘舞。
王慎如面无表情, 长身如玉，站立在庭院外的廊道里，耳畔是绮丽浮艳的祝酒歌唱, 肥头大耳，酒色熏靡的官员扬声道喜, 酒觞玎珰作响。
他不由得想起这几日出城之后的所见, 遍地哀鸿, 饥民骨瘦如柴，堆积的尸骨如山, 幼儿啼哭似猫叫，风沙弥漫, 灾民面目尘灰，瘫倒在地再也无力行走，不过几步之遥的粥棚旁亦是横尸遍野，此地仿若人间炼狱。
若是连中阳府也是这般的惨状，更不用说河南下辖的八府一零八县了, 如此想来, 适才在宴席之上的清淳酒液和佳肴都令人作呕。一城之中，竟是天差地别，民生之艰，岂在史官寥寥数笔下。
不过一刻钟, 王慎如就以身体不适为由头匆匆离席，孤身立于长廊之下，举头望月，清冷冷的月光落在他肩头，如霜似雪，衬得他清冷如玉。
但很快河南布政使张景春便走了过来，他步履稳健，衣冠严整，爽朗的笑声添了几分随和，见王慎如孤身在外，便关切地问道：“徐大人怎么独留小郡王在里间，入夜后天凉起风，不宜久待。可是张某安排的宴席有何不妥之处，若有冒犯，张某定然悉听教诲。”
他话说得和缓得体，但王慎如性子向来耿介刚直，不喜官场此等陋习，淡淡看了他一眼，冷声道：“河南灾情如此，赤地千里，满目疮痍，此等宴席徐某是断断吃不下。”
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