“萧公子，你自负能游刃权术，玩弄叵测人心，于是从不觉人生难控。你自认坦荡，认为各端歧路应由人做选。但我告诉你——”
任顷舟语气渐失儒雅，他字字清晰又决然的说道，
“阳何时起何时落，人何时生何时死，何时做何事，皆不由人定。”
“任久言，你不用说的如此冠冕堂皇！”萧羽杉声调渐高，“行者在行，所以路可行至万里，得失在理，所以福祸相辅相依，倘若随了心，便不怕失了意！”
“日分昼夜，路分东西，你——”
“诡辩！”萧凌恒满眼愤懑的打断任顷舟的话，“任久言，你休要跟我打太极！”
任顷舟确实是在打太极，当萧羽杉跟他说做选择掌控人生时他任顷舟就驳人生多歧路，当萧羽杉跟他辩路途对错是非黑白时他任顷舟就提天意注定，总之，就是不接茬。
二人对视片刻，任顷舟依旧是挂着微笑，轻声说道：“还望萧公子放手。”
“不放，”萧羽杉身体更往前一压，“任久言，你明明傲气满身，何故甘心下/贱？”
“因为我不像萧公子，萧家嫡子，自幼便是二殿下的挚友，想要什么都能得到。”任久言微微抬头，两人鼻尖距离不过分寸。
任顷舟是会戳心窝子的，他明知道萧羽杉这些年最想要的是父亲、是当年的*真相、是萧家的清白，而这些，萧羽杉一样也得不到。
“任久言！”萧羽杉闻言彻底怒了，他一把攥住对方的衣领，眼底烧着怒火。
任顷舟被他拽得踉跄，却还挂着那副令人火大的假笑：“怎的萧公子今日火气如此大？”
“闭嘴！”萧羽杉一拳砸在他耳边的书架上。
任顷舟笑意又加深了几分：“难不成，萧公子今日是特意来泄火的？”
萧羽杉突然语塞，他也不知道自己这是在干嘛，明明该幸灾乐祸，可看到任顷舟这副自轻自贱的样子就莫名火大。
任顷舟仰着头，直视着男人盛满怒火的眼睛。
须臾，萧羽杉强制压抑怒火，深呼一口气，“你说你无力自保，我给你能杀人的暗器，你说你无处可去，我和清安的府上都有很多空房，你说你无依无靠，在我身边我能护你，你说你无权无势，清安这些都可以做到，”
可他的声音仍然越来越急，“为什么你非沈清珏不可？！”
任顷舟被他困在方寸之间，仍带着那抹浅笑：“萧公子这般费心，究竟只是想要策反我...”
他抬眼直视萧羽杉，“还是想让我相信，你真对我动了心？”
“你——”
任顷舟轻声打断道：“萧公子，”
“有些话不能说的太满，”
“有些戏不能演的太真。”
“说多了演久了...小心旁人不信，你我先信了。”
这本该正中萧羽杉下怀，他本就是为了策反才接近任顷舟的，若任顷舟信了，正是他计划所求。可此刻，那些算计早被莫名的怒火烧得干干净净，他胸腔里翻涌的情绪，早已超出了算计的范畴。不知是欣赏还是怜悯，又许是因为其他的什么，他是真的不想看任顷舟覆水难收。
“任久言，”萧羽杉用力将男人往书柜一按，“你如此作践自己，委身于老五身下，你安心吗？！你甘心吗？！”
萧羽杉的这句“甘心吗”狠狠刺中任顷舟的内心，但他仍旧强制自己保持镇静：“难不成偏偏要已尽人为才承认宿命难逃？即便我抗拒我摆脱，也仍换不来甘心。”
“你想过摆脱吗？！你抗拒过吗？！你动过试图做选择的念头吗？！”
任顷舟突然向前一步，几乎贴上萧羽杉的胸膛，“我不求那万般全，也不求那千般满。我是人，是人便有所欲。但，我绝不贪想。”
“你以清白换名利，卖身求荣与舍义取生有何异？！”
“向来有求必有舍，若我千念万求，末了只会是无果，不接纳又能如何？”
任顷舟向前一靠，二人胸膛紧贴，他继续说道：“世间万事皆有规律因果，不由世人是否甘愿。胜与败、好与坏，皆是我所必经，我有的做，我没得选。”
萧羽杉闻言一怔，他听得出任顷舟语气里的决然。
少顷，他自嘲一笑：“前路艰险，万丈高山犹如天堑，任久言，你可想好了。”
“起手无回落子无悔，我已然在局中做了选择，举棋不定，反倒易满盘皆输。”任顷舟说。
“…好…”萧羽杉一边微微点头一边轻笑一声，缓缓松开手，后退两步。
“很好。”
说罢，转身就往门外走，他攥紧的拳头微微发抖，却分不清是因为愤怒，还是因为别的什么。
任顷舟站在原地，听着脚步声渐远。他弯腰拾起地上的镯箭，指腹摩挲着内侧刻着的“藏舟于壑”四个小字。
良久，他苦笑一声摇了摇头。
有一点萧羽杉还真说对了，任顷舟确实不想承他萧羽杉的恩情，其实谁的恩情他都不想承，因为他任顷舟此生最沉重的枷锁，便是“恩情”二字。
任顷舟的思绪飘回永隆十年。
寒风卷着雪粒拍打在十岁少年的脸上，任顷舟跪在街边，单薄的素衣早已被雪浸透。
他面前摆着一块木牌，上面歪歪扭扭写着“十两银子”四个字。
少年低着头，睫毛上结着冰霜，他的肩膀、手腕上还留着淤青，那是昨夜母亲用藤条抽的。
“你这个畜生！你杀了他，谁给我买药？！”女人嘶哑的骂声犹在耳边，“滚出去！是偷是抢也好，卖身卖/屁/股也罢，弄钱来养我！”
雪越下越大。
小小少年不知在雪地里跪了多久，忽然，一辆马车缓缓停在面前，车帘掀起，露出一张矜贵的少年面容。
十五岁的沈清珏跳下马车，狐裘大氅在风雪中纹丝不乱。
“十两银子就把自己卖了？”他挑眉。
任顷舟没抬头：“母亲治病需要钱。”
“什么病？”
“痨病。”少年声音平静。
沈清珏蹲下身，与他平视：“十两可不够。”
“我知道。”任顷舟终于抬眼，漆黑的眸子里一片死寂，“但她对我的'恩情'只值十两。”
雪花落在两人之间。
二人对视片刻，沈清珏突然笑了：“读过书吗？”
笑的温柔，笑的阳光。
“没有。”
“会武吗？”
“不会。”
“跟我走吧。”少年皇子伸出手，“我缺个书童。”
任顷舟盯着那只干净的手：“十两银子。”
“我给你五十两。”沈清珏歪头，“或者...我找人给你母亲治病。”
就这样，任顷舟跟着他走了。
当夜，任顷舟从噩梦中惊醒于五皇子府的客房里，
“啊——！”
少年的冷汗浸透里衣，梦里继父的酒气、母亲的哭骂、还有捅进男人喉咙的那把剪刀......
门突然被推开。
“怎么了？”沈清珏披着外衫走了进来，手里还拿着本书。
任顷舟蜷缩在床角，浑身发抖。
沈清珏看了他一会儿，转身对侍从道：“拿个汤婆子来。”
温暖的铜炉被塞进怀里时，任顷舟愣住了。
“明日开始，跟我一起读书吧。”沈清珏随意地坐在床边，“正好先生明日讲《左传》。”
任顷舟颤抖着抬头，烛光下，少年皇子眉眼清朗，尚未来得及染上日后那些算计与阴鸷。
“我......”他嗓子发紧，“不识字。”
“我教你，”沈清珏笑了笑，“很简单的。”
窗外，雪渐渐停了……
任顷舟想到这里，摩挲着银镯苦笑，他又不禁想起永隆十三年的那个血腥混乱的夜晚，十八岁的沈清珏跪在他母妃的灵堂里痛哭流涕，他哭母妃的离世，哭沈麓泽的背叛，十三岁的任顷舟看着破碎的沈清珏不由得心疼。
“久言...”少年皇子声音嘶哑，指尖深深掐进掌心，“他为什么要骗我…为什么要利用我的真心和信任…”
“殿下…”任顷舟跪在他身侧，看着泪流满面地沈清珏。
“是我害死了母妃...”沈清珏突然抓住任顷舟的手腕，“是我引狼入室...是我蠢...信错了人…”
任顷舟任由他抓着，垂眸看见少年皇子指甲缝里的鲜血。
“久言…这世间还有谁能信…”沈清珏抬头，通红的眼里满是绝望，“…我是什么很坏的人吗…为什么要这么对我…”
任顷舟忽然想起三年前那个雪夜，那时沈清珏朝他伸手，眼里还盛着光。
“久言！你不会离开我的对不对？你不会背叛我的对不对？”沈清珏无助又彷徨的目光像是在拼命抓住什么救命稻草一般渴求着。
“殿下...”
任顷舟缓缓跪直身子，将沈清珏冰凉的手贴在自己心口，“我任久言在此立誓——”
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