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第29章
关外无垠, 大漠孤烟，便是到了落日时分，仍热浪蒸腾。
冀州将士一路跋涉, 先后经过戈壁，荒碛，零星绿洲。沿途烈日烘烤，灼沙炙脚, 日夜兼程之下, 早已人困马乏, 精疲力竭。
然而军中无人抱怨。
为首的身影，无论何时, 始终挺拔屹立，如同一座坚不可摧山岳指引众人, 镇定军心。
林竹也在队伍之中，同样不曾抱怨。
他跟随大军沿着西北方前进已有六日。
眼下, 早就过了边陲最后一座镇守的关隘, 距离沙城，燕国西北旧日的最后一道防线, 还有半天路程。
日落时分, 萧远传令大军停在一片峡谷，就地安营扎寨。
林竹环顾周圈，默默将地貌尽收眼底。
此地峡谷纵深窄长，两侧峭壁高耸陡立。
岩壁多为灰褐色山石，与将士的轻型甲胄颜色相近，易于借山势隐蔽。
沙城一带地貌错综复杂, 天象变化迅速, 行走其中, 容易迷失方向。
且春末之后野兽出没频繁，因此险少人迹，可供驻军的地方寥寥无几。
萧远早已探明戎族驻军所在地，择了这一带隐蔽的峡谷作为藏身之处。
军令落下，将士们纷纷有序散开，沿两侧升火扎营。
林竹也没闲着，他取下负在背上的包袱，翻出干粮和水囊。
风势渐大，峡谷地靠戈壁，隔绝沙尘。他摸了摸两侧石壁，一顿，贴着块阴凉的靠着，拨开水囊。
水囊即将见底，他仰头灌了几口，慢慢咀嚼干粮。
萧远回头寻他，发现水囊见底，把自己的解下。
“喝我的。”
在边关行军，水源远比食物更珍贵。将士们填补水囊，多靠雨水，或停经的绿洲补给，平时出了关外，都省着喝。
林竹摇摇首，推回面前的水袋。
萧远皱眉：“别逞强，在外头没水可不行。”
说完，见林竹微微翘起唇角。
大风扬起他额前的碎发，眉眼虽带着一路跋涉的疲惫，却依旧明亮清澈。
他扯了一扯男人的衣角，拍拍背后的石头。
“将军，你靠这里。”
萧远怔忡，下一刻，依言靠了过去。
“将军可有感觉？”
萧远摇头。
林竹抓起古铜色大手，往石头一按。
萧远目光闪烁，看着那只白皙，比他小了一大圈的手，指腹间并不细腻，生着常年吃苦留下的茧子。
但隔着这层薄茧的触碰，素白的手指按在他手背上，触觉温热，使得他胸膛一跳，莫名驰荡。
林竹抽回手，眉眼莹莹的：“如何？”
萧远垂目沉吟，看着他的手，嘴微微一动。
话到嘴边，却被林竹打断。
“这块石头是凉的。”
少年嗓音清亮，如同拂过戈壁的一阵微风，余音轻轻翘起，透露几分欣喜。
萧远眼皮跳了跳，视线从少年的手落至石头。
原来说的是石头。
一摸，果真有些阴凉，若不仔细体会，很难觉察到。
他心头微动，林竹继续解释：“此处有水源，将军不必派人找水了。”
说完，林竹沿石头周围摸索，贴近石壁缝隙，朝里探了探。
不多时，他指尖触到湿润，缝隙里还生着几簇细草。
“将军唤人把石头搬开，沿缝隙向下挖，应能找到水源。”
日落西沉，望着渐渐暗下来的天幕，萧远不假思索，让萧九带人搬开石头挖掘。
林竹未在原地停留，而是顺着峡谷朝深处走。
他捡了根木棍，用匕首削尖，边走边戳地面。
萧远跟着他走。
“在找什么？”
林竹俯身，忽然停在一地。
他用棍子戳开土层，底下的泥松动，露出微微发黑的土壤。
白净的手指探进去扒拉，不一会儿，林竹掏出一个裹满泥垢的茎块。
他将茎块削去表皮，露出白里透黄的果肉。
“可以吃，将军尝尝。”
萧远接过，毫无犹豫地咬了一口。
不起眼的灰白色茎块，巴掌大小，咬下去肉质脆嫩，清爽可口，没什么味道，像咀嚼充满汁水的白萝卜。
待汁水尽数吞咽，腹中竟涌起一丝凉意，顿叫人神清气爽，一扫暑热后的疲惫。
他诧异询问：“这是何物？”
另外一头，萧九与几名将士惊呼：“此地竟有水源。”
萧远回首望去，过了须臾又转回来。
他曲下半膝和林竹往泥里掏，边上的将士疑惑，可瞧见将军都在动手，便纷纷加入。
很快，从地里掏出大半筐灰白色茎块。
一时间，众将士散开往别处挖寻。
不过除了林竹指的位置，再没找到其他水源。
那片地被挖出一个坑，坑里汩汩冒水，带着泥腥味，较为浑浊，需沉淀过滤才能饮用。
便是如此，将士们已满心欢喜，毕竟在关外，只要有水就能存活。
加上他们挖出不少根茎，咬一口满嘴水津津的，也能当成水粮充饥。
霎时，一双双眼睛齐刷刷看向林竹，跟看神仙似的。
“小郎君，斥候都没发现的东西，你如何知晓的？”
不待众人追问，萧远走了过来，挡在林竹身前。
“起风了，先回去吧。”
不顾将士们的疑惑，男人直接拉着林竹离开。
*
落日彻底沉入戈壁尽头，四周漆黑一片，几处篝火光焰跳跃。
将士们都散开吃干粮，吃完后大多数相继休息，只安排小队人马轮流守夜。
众人都幕天席地，往地上摊个铺盖倒头就睡。
昏黑的峡谷中，天穹星辰密布，犹如银河倾泻，繁星与和戈壁大漠交相辉映，多了几分神秘与萧瑟。
不久后，鼾声此起彼伏，将士们都赶了几天路，又累又乏。
风一吹，散去许多浊气。
众人白天暴晒，偶尔大雨，身上的汗湿了又风干，干透再打湿，如此反复，时间一长，挤在一快睡觉，味道实在算不得好闻。
林竹丝毫不在意。
他仰身躺下，即便浑身酸痛，姿势也规规矩矩的，两手交叠置在腹前。
浅碧色眼眸静静地凝视头顶的夜空。
过了片刻，疲惫与困倦席卷全身，渐渐合起眼眸。
他原打算铺个毡子就睡，睡意朦胧时，瞥见主将营帐掀开，高大的身影映在帐口。
“林竹，你进来。”
林竹登时清醒，一骨碌爬起来，沙哑地开口：“将军，有何事吩咐呢。”
回着话，人已经进入帐内。
帐中摆着一张木板搭成的床，床沿下置着一只木盆。
盆中水气氤氲，显然是烧过的水。
萧远：“这几日行路劳顿，这盆热水你拿来洗漱，泡一泡更解乏。”
林竹缓缓眨眼：“将军，我不怕累。”
萧远只道：“听话。”
林竹不再多言，总归是将军的吩咐，他都遵从。
“我出去透透气。”
话音消失在帐外，萧远沿着帐子走出十余步，停在周围并未走远。
夜深人静，穿过戈壁的风声格外清晰。
除了风声，萧远还隐约听见帐子中淅沥沥的水声，他侧过脸，喉结上下微动。
偏偏不愿意听到的动静，落在耳中愈发清晰。
约莫片刻，水声停止。
里头的人轻轻道：“将军，我好了，你进来吧。”
萧远一顿，多停了几瞬，方才掀帐入去。
帘子落下，掩去火光，只剩昏暗模糊的轮廓。
林竹简单洗漱，鼻尖还凝着水珠，脸颊和脖颈流下莹润水光，发丝披散，柔顺的披在肩头两侧。
他立在床边：“将军，我都收拾干净了，这就告退，你早点休息。”
萧远挡着帘子：“等等。”
林竹止步。
萧远抬手指了指木板：“你睡床上。”
林竹一怔，立刻推辞：“这怎么行？”
萧远态度坚定，从包袱里抽出一张兽皮毡，丢在地上铺开。
男人低沉的嗓音夹着几分生硬，还有一丝难以察觉的不自在。
“外面风大…你睡帐子里方便些。”
林竹张了张嘴。
话到嘴边还没开口，男人已经躺在兽皮毡上，单臂枕着后脑，闭起了眼睛。
林竹无可奈何。
若他执意出帐，只能从将军身上跨过去。
他叹了口气，侧过身往木板上躺好。
夜色渐深，月光打着帐顶，朦朦胧的光影如水流泻。
林竹双手叠在腹中，微微翻了个角度。
静默中，地上传来极低的声音。
“睡不着？”
林竹嗯一声：“将军也没睡吗？可是我吵到你了。”
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