陆泊蘅终于开口：“娘，吃饭罢。”
“这不是在吃么？”
沈蓼秋抿着唇，把碟中最后一块饼夹到陆泊蘅碗里。
陆泊蘅抬眼看她。
她神色端正。
“不必看，这块没人同你抢。”
温秀禾笑得放下了筷子。
陆泊蘅看了沈蓼秋片刻，也低头笑了。
那一点笑意落在饭桌上，连原本拘谨的空气都松下来。
饭后，沈蓼秋去收拾碗筷，留母女俩在屋里说话。
温秀禾没有急着问船坊的事，先看了东屋。
床稳当，窗能关严，薄被叠得整齐。工具各有位置，旧角尺包着布，放在伸手便够得着的地方。
她摸了摸窗边的木扣。
“自己做的？”
“嗯。”
“住着好？”
“好。”
温秀禾回过头。
陆泊蘅站在门边，像还在等下一句。
许久，温秀禾轻轻叹了口气。
“你叔父捎话给我，说你不肯顾着家里。”
陆泊蘅垂在身侧的手动了一下。
“那根料——”
“我听严师傅说了。”
温秀禾拉过凳子坐下。
“后来换了。他看着拆的。”
陆泊蘅绷着的肩终于松了些。
她最怕的，并不是叔父说她什么。
温秀禾看得明白，语气也缓下来。
“我今日来，是看看你过得怎样。回不回去，你自己拿主意。”
屋外传来水声，沈蓼秋正将洗好的碗倒扣在架上。
陆泊蘅望着门口那一小片光。
“我如今不想回。”
“那便先做自己的。”
温秀禾伸出左手，将女儿袖口上一点未掸净的木屑摘掉。
“只是有难处就说。别等我从别人嘴里听见。”
陆泊蘅点了头。
过了一会儿，又低声道：“爹回来，怕要劝。”
温秀禾看她一眼。
“他若舍不得你叔父，叫他自己过去陪着。”
陆泊蘅怔了怔，随后笑出了声。
灶房外，沈蓼秋抱着晾干的碗，也弯了弯眼睛。
她总算知道，那人偶尔冒出来的一句促狭话，是从哪里学的了。
歇过晌，温秀禾要看苗。
沈蓼秋领她沿着岸边走，将浮架上的试苗与岸上的指给她看。两处用的是同一批种子，长势却有差别，还远没到能尽数搬到水上的时候。
温秀禾俯身看了半晌。
“取一盘出来，我瞧瞧？”
陆泊蘅伸手去端，沈蓼秋已先托起一边。
两人将盘抬上岸。
盘底带出水珠，慢慢滴到泥上。温秀禾没有碰嫩苗，只让她们把盘略倾了倾，看底下几处孔眼。
一处粘着细泥和碎草。
陆泊蘅蹲下来，伸手拨开，眉头微皱。
“前两日清过。”
“水里泡着，不能只看上头。”
温秀禾说完，瞧见女儿神情认真，又道：“这才试几回？慢慢改。别急着做一河。”
沈蓼秋接话：“眼下连半条河的本钱都没有，温姨放心。”
温秀禾被她逗笑了。
陆泊蘅却仍看着盘底。
“这一处不便清理，得再想想。”
“做成能取下来的呢？”沈蓼秋问。
陆泊蘅抬眼：“底板？”
“我不懂能不能做。只是洗筛子时，拆得开的，总比伸手抠缝容易。”
陆泊蘅没有立即答应。
她将盘重新放稳，拿竹片在地上划了两道，又抹去一处。
温秀禾站在一旁看着，没替她定。
直到陆泊蘅道：“得先做个空的试，盛土以后还能不能拆，也得看。”
沈蓼秋点头。
“那便先试空的，苗不陪咱们冒险。”
河面有船经过，推来一层细浪。
三个人退开些，望着浮架轻轻起伏。温秀禾的目光从架子移到女儿脸上，又转向沈蓼秋。
她来前想过许多话。
此刻却觉得，有些已经不必问了。
回南埠的船在傍晚经过芦湾。
温秀禾没有留宿，说姨母还等她一道吃饭。临走前，她只收下沈蓼秋摘的一小把菜，多了便不肯要。
陆泊蘅送她下石阶，沈蓼秋留在上头，将装菜的篮子递过去。
温秀禾接住，忽然道：“下回来，别忙着擦凳子了。”
沈蓼秋一怔。
陆泊蘅转头看她。
温秀禾已经笑起来。
“木头都快让你擦出水光了。我坐哪儿都成。”
沈蓼秋难得没接上话。
等船离岸，她还站在原地，手指无意识地捻着袖边。
陆泊蘅上来，与她并肩望了一会儿。
“紧张什么？”
“头一回见，总得周全些。”
“已经很周全了。”
沈蓼秋侧过脸，想从她神情里找出一点笑话自己的意思。
没有。
陆泊蘅只是看着她，目光很静。
“她喜欢你。”
沈蓼秋心里轻轻一跳，随即笑道：“我知道。温姨临走时，还说我比你会说话。”
“嗯。”
“你倒认得快。”
陆泊蘅望向已经转过河湾的船，过了一会儿，才道：
“我信里没写全。”
沈蓼秋转头。
“什么没写全？”
暮色将河岸慢慢染暗。陆泊蘅收回目光，像认真想了想，才回答：
“你的好处。”
沈蓼秋忽然不知该看哪里。
院里尚有一只碗没收，她便想起那只碗；门边还有半捆草绳，她又想起草绳。
可脚下没有动。
半晌，她才轻声道：“留些下回写罢。”
陆泊蘅应了一声。
两人沿着石阶往回走。到了最窄的那一段，陆泊蘅照常伸出手。
沈蓼秋握住了。
这回上了平地，她也没有立即松开。
第19章 顺水的一程
走到院门前，沈蓼秋才松手。
门闩其实并没有插，她却伸手摸了一下，仿佛方才牵着人走回来，只是为了腾出另一只手开门。
陆泊蘅站在她身后，没有拆穿。
院里的苗盘收过了，余下两只空篮倒扣在檐下。沈蓼秋挪开其中一只，挪完又觉得原处更妥当，便搬了回去。
身后传来很轻的一声笑。
她回头。
“笑什么？”
陆泊蘅看着那只篮子。
“它今夜睡哪里，定下了么？”
沈蓼秋低头看了一眼。
这才发觉自己来回忙了些什么。
“挑地方呢。”她将篮子摆正，“这只讲究。”
陆泊蘅点点头，绕过她去洗手。
沈蓼秋看着她的背影，忍了片刻，还是笑了。
等两人进屋，桌上还放着温秀禾喝过的茶盏。沈蓼秋去收，陆泊蘅先接过去，手指擦过她的指侧，两个人的动作都短短停了一下。
这回，没有石阶，也没有什么需要搀扶的地方。
沈蓼秋先松开茶盏。
“我烧些水。”
“好。”
灶膛里的火亮起来，她蹲着添柴，听见外头洗盏的水声，忽然觉得这间旧屋比从前静了。
静得连另一个人在做什么，都能听得清楚。
过了三日，何娘子捎话来，说上回的菜苗长得不错，请沈蓼秋得空过去瞧瞧。
沈蓼秋正想看看苗移栽后的情形，次日便去了。
陆泊蘅要往另一处修门，两人在岔路口分开。临走时，她看了一眼沈蓼秋手里的空篮。
“要买东西？”
“说不准。出门带个篮，总不会吃亏。”
到了何家，那只篮子果然没空着。
菜地里有一畦小菘长得密，何娘子正在间拔。大的留下，小的带根起出来，抖掉泥，齐齐码在田埂上。
沈蓼秋蹲下看根，又翻了翻叶背。
“这一畦缓得好。”
“你送来时根上带着土，省了我不少事。”
何娘子将一把嫩菜递给她。
“拿回去吃。长得太挤，不拔也不成。”
沈蓼秋接过，见旁边还有大半篮，随口问：“这些也留家里？”
“哪吃得完。今日拔的，明日便蔫了，喂鸡又可惜。”
何娘子叹了口气。
“就这么点，挑去镇上，来回半日。若赶上价不好，还不如留着做别的活。”
沈蓼秋拨了拨篮里的菜。
叶嫩，梗也齐整，只是个头小，摆在大棵菜旁边，未必卖得上价。
“你平日不是往食肆送？”
“送的是人家先要下的，这些零星的，人家不特意来收。”
何娘子说完，见她还在看，便笑道：“怎么，苗卖出去了，还舍不得？”
“舍不得它们喂鸡。”
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