旧木盘腾出一只，另外在高处留了一小块松土的地方。她蹲得久了，起身时腰背发僵，只好扶着膝盖缓了缓。
陆泊蘅正把舱盖搬进屋，瞧见她没动，便放下东西，拿了矮凳过来。
“坐着做。”
沈蓼秋坐下，长长舒了一口气。
“还是凳子懂事。”
陆泊蘅站在一旁。
她仰脸瞧了瞧，补道：“搬凳子的也懂事。”
“只会夸凳子？”
“那得看陆师傅想听什么。”
陆泊蘅没有答。
她俯身拿起空盘，将盘沿沾着的泥抹去，搬到沈蓼秋脚边。再回来时，手里多了一盏灯。
灯放得低，照得见根，也不晃眼。
沈蓼秋将最后几棵移好，捏松指间的土，忽然听见她问：“明日要不要我早些回来？”
她手上的动作停了一下。
“不必赶。钱婶那边第二拨还没到日子，邱娘子自己来取，我一个人忙得过来。”
陆泊蘅应了一声。
沈蓼秋侧过脸，灯影落在对方鼻梁与唇边，神情比白日难辨些。
她忽然问：“你想早些回来？”
陆泊蘅垂眼看着她。
片刻后，点了点头。
沈蓼秋准备好的那句玩笑，便没能说出口。
她低下头，把盘边并不存在的一点碎土又拂了一遍。
“那也等活做完。”
“嗯。”
“晚饭等你。”
陆泊蘅这才笑了。
次日，邱娘子如约取走一百二十棵苗。
空出来的地方透进光，沈蓼秋清洗木盘，翻出记事的小册，将交付的数目划去，又把余下八十棵单独记好。
忙完时，门外传来竹篙点岸的声响。
是许家的船。
船上人隔着水招手：“陆师傅在不在？南埠捎东西来了！”
沈蓼秋起身去接。
包袱不大，外头另夹了一封信，写着陆泊蘅的名字。她没有拆，抱进屋，放在东屋门内干净的凳上。
黄昏时，陆泊蘅回来了。
比寻常略早，肩头带着细屑，手里拎着一小包东西。
沈蓼秋正往灶里添柴，见她进门，先指了指东屋。
“你母亲捎了信。”
陆泊蘅脚步一顿，转身去拿。
沈蓼秋揭开锅盖，翻了翻里面的菜。过了一会儿，不见人出来，便朝门口看去。
陆泊蘅站在门边，手里拿着展开的信。
神情不似担忧，反倒有些说不上来的迟疑。
“怎么了？”
“母亲过几日要来。”
沈蓼秋握着锅铲，先应了声好。
应完，才转头。
“来这里？”
陆泊蘅点头。
屋里传出油星轻响。
沈蓼秋赶紧把锅里的菜翻过来，心里莫名忙了起来，目光扫过灶台，又扫过门边的水桶。
“那我得……”
她停住。
陆泊蘅望着她：“得什么？”
沈蓼秋将锅铲放稳。
“得问问你母亲吃不吃葱。”
陆泊蘅眼底的笑意渐深，却没有逗她，只将带回的小纸包放到桌上。
“吃。她不挑。”
纸包松开，里头是两块芝麻糖。
沈蓼秋看了一眼。
“特意买的？”
“回来经过铺子。”
她拿起一块，递过来。
沈蓼秋接住，还没尝，又听她补了一句。
“去时就想买了。”
第18章 她信里的人
温秀禾来的那日，邱娘子先到了。
比约好的第五日早了一天。
沟已清通，剩下的地也整好了。她挎着两只竹篮进门，先给沈蓼秋看鞋上的泥，又笑自己：“瞧我，这是买苗，倒像交功课来了。”
沈蓼秋拿竹片松土，闻言抬头。
“功课交得早，先生也省心。”
邱娘子笑出了声。
那八十棵苗这几日被另行照看，叶片舒展，根边的土也没有散。沈蓼秋逐棵起出来，剔去两棵长得弱的，另挑好的补足，再在篮面盖上一层草，免得风吹。
邱娘子将尾款和照料钱放到桌上。
“下回我先把地备妥，再来订。”
“也别等全备好了才来。”沈蓼秋道，“早些商量，日子才好排。只别等苗能走了，地还不肯收。”
邱娘子应着，提篮出去时，又回头道：“过几日得空，你来看看。头一拨已经缓过来了，叶子精神得很。”
沈蓼秋笑着说好。
送走人，她回到桌边，将钱数清，在账本上划去最后一笔。
两家的三百二十棵，到今日，才算交齐。
桌上铜钱并不多，拢在掌心也只浅浅一捧。种子、用掉的草绳、来回工夫，一样样扣过，余下的更薄。
她却看了好一会儿。
陆泊蘅在旁边收拾木屑，问：“算出来了？”
“算出来了。”
沈蓼秋把本子转给她。
“照咱们先前说的，都记在这里。没赚多少，好在盘还能用，下回不用从头置办。”
陆泊蘅擦净手，坐下来与她核了一遍。
沈蓼秋将属于她的那一小份推过去。
“收着，陆师傅。”
陆泊蘅低头看了看。
“这么郑重？”
“头一回合着做事，总得像样。”
陆泊蘅便将铜钱一枚一枚拢好，收进钱袋，没有推辞。
沈蓼秋唇边的笑意更深了些。
钱刚收妥，岸边传来一声招呼。
“阿蘅！”
陆泊蘅立即抬头。
温秀禾比沈蓼秋想的瘦一些。
四十多岁的模样，穿着深青色布衫，鬓边已有零星白发。她眉眼与陆泊蘅相像，只是看人时更直接，站在船头，先将岸上的女儿从头到脚看了一遍，才低头寻落脚处。
陆泊蘅已走下石阶。
“慢些。”
“看见了，不必催。”
她说完，将左手提着的包袱递过去，右手轻扶船篷，等船停稳才上岸。
沈蓼秋跟到阶边，正要开口，温秀禾先看向她。
“蓼秋？”
“是。温姨。”
沈蓼秋接过另一只小篮，笑道：“路上热不热？屋里有晾好的水。”
“还好，河上有风。”
温秀禾随着她往上走，目光掠过院里的苗盘，最后停在门前那块木牌上。
陆泊蘅修船木作。
几个字刻得端正，边角打磨过，挂绳也是新的。
她站住，伸出左手扶了扶牌角。
陆泊蘅没有催。
过了一会儿，温秀禾才松手，跟着她们进院。
屋里的凳子被沈蓼秋擦过两遍。
其实本就不脏，只是早上等水烧开时，她总觉得手上该有些事做。
温秀禾坐下，喝了水，先把篮子上的布揭开。
里头是一小罐酱、一包晒干的笋，还有几只用线缠好的布鞋底。
“酱是你姨母做的。她说上回的萝卜好吃，罐子洗净了，叫我带回来。”
沈蓼秋忙接过去。
“劳她惦记。”
“她就爱琢磨这些，有人吃，比夸她什么都管用。”
温秀禾说着，看见桌上尚未收起的账本。
“方才忙着呢？”
“刚交完一批苗，在算账。”
“那倒是我来得巧。”
陆泊蘅替母亲倒了些水，问她的手。
温秀禾将右手往膝上一搁。
“还是那样。天暖了，早上松快些。”
陆泊蘅看向篮里的鞋底。
温秀禾立刻道：“你姨母纳的。”
沈蓼秋忍住笑，端着空篮去了灶房。
身后很快传来陆泊蘅的声音。
“这双针脚是你的。”
“只收了边。”
“娘。”
一个字，很轻，却与平日同旁人说话不一样。
沈蓼秋在灶前停了停，忍不住回头。
温秀禾已经把鞋底翻了个面，仿佛换一面，便不是那回事了。陆泊蘅看着她，眉间有些无奈，最终只将东西收到一旁。
沈蓼秋这才知道，原来她也有拿人没办法的时候。
午饭不复杂。
一碗笋烧肉，一盘青菜，另有葱饼。沈蓼秋没有多做，怕剩下，也怕摆得过分郑重，反叫人不自在。
温秀禾尝了一口饼，点头。
“阿蘅信里没夸错。”
沈蓼秋的筷子停住。
“信里？”
陆泊蘅正在夹菜，动作也稍稍一顿。
温秀禾看了女儿一眼。
“捎东西那回，里头另有张小纸，说饼做得好，让我别总担心她吃冷饭。”
沈蓼秋知道那封信，却不知道还有后来添的纸。
她没看陆泊蘅，只低头替温秀禾盛汤。
“她肯说，我就做。”
温秀禾笑道：“她小时候最不会说。爱吃什么，夹第二筷前还要看一看，生怕旁人也要。”
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