江怀远站在户部尚书身后，脸色已经白了。殿内所有人的目光都落在他身上，他站在那里，嘴唇动了一下，没有发出声音来。
户部尚书还想说什么，可他张了张嘴，发现已经没有可以反驳的立足之处了 —— 七日联合核查的结果已经当朝呈报，长公主的亲笔信也摆在御前，江怀远的笔迹就在那三十七处涂改上面，铁证如山。他没有再开口，退回了列中，目光落在面前的金砖地面上，像一座正在缓慢下沉的石碑。
萧承昭坐在御座上，目光落在江怀远身上。江怀远跪了下去，额头抵着地面，官袍的下摆铺在冰凉的金砖地上，声音抖得几乎不成句："臣…… 臣有罪……"
萧承昭看着他，声音不高不低："革职，下狱。交由大理寺审，查清为止。家眷一并收押。" 御前侍卫上前把他架了起来，拖出了大殿。他的官靴在青砖地上拖出一道细长的印子。
萧承昭收回目光，落在林霜序身上："林相，江素查粮有功，保住了南边赈灾的粮食，也替朝廷挖出了这只蛀虫。该赏。"
林霜序站在文官列中，低头行了一礼："臣代江素谢陛下隆恩。"
萧承昭看着她，沉默了一瞬，又说："江怀远虽是她生父，但她大义灭亲，没有包庇隐瞒。这份心性，难得。"
林霜序没有再开口，退回了列中。
殿内重新安静下来。早朝散了之后，百官陆续出殿。林霜序走在人流中，步子不紧不慢，日光从殿门外照进来，把她衣袍的轮廓镀了一层薄薄的亮色。她走过宫道的时候没有回头。风从宫墙之间灌过来，把她袖口的布料吹得微微拂动了一下。她上了马车，靠着车壁坐了一会儿，然后开口说了一句："回府。" 马车穿过街巷，朝相府的方向驶去。那些被埋在水底的东西，已经浮上来了。
第九十二章 遇伏
回程第二日傍晚，天色开始暗下来的时候，官道两侧的山势渐渐收拢。带队的校尉勒住马，抬头看了看前方的路，策马靠近江素，压低了声音："江姑娘，前面那段路两侧林子太密，不太对劲。咱们走小路绕过去吧，多走半日，但稳妥些。"
江素也抬头看了一眼 —— 两侧林木茂密，暮色从树梢间漏下来，确实是个适合埋伏的地方。她没有犹豫，点了一下头："走小路。"
校尉转身朝后面打了个手势，队伍偏离了官道，拐进了一条被荒草半掩的岔路。小路比官道窄了许多，两侧的灌木几乎擦着马镫，马蹄踩在腐叶和碎石上，声音闷而短。江素走在队伍中间，缰绳绕在指间，一路没有开口。
走了大约一炷香的工夫，小路的尽头忽然被一棵横倒的枯树挡住了。校尉勒住马，侧过头看了江素一眼，正要开口说 "绕一下"，两边的林子里忽然响起了弓弦绷紧的闷响。
"有埋伏 ——"
校尉的声音刚喊出口，箭矢已经射了出来。第一波箭雨从两侧林中同时射出，钉在小路上的泥土里、扎进马腿上、擦过人的肩头。三匹马嘶鸣着倒了下去，两个兵士滚落在地，还没来得及爬起来，第二波箭又到了。江素伏在马背上，一支箭擦着她的左臂飞过，衣料被划破了一道口子，她没有停，勒住马缰朝侧后方喊了一声："退回去！"
校尉拔刀磕开一支流矢，策马冲到她旁边，声音又急又稳："江姑娘，你先走！我们挡着！"
可退路已经被封住了。她侧过头，看见小路来时的方向也涌出了人 —— 十几个，衣袍寻常，腰间的刀已经出了鞘。校尉拔刀磕开一支流矢，策马冲到她旁边，声音又急又稳："江姑娘，我们挡着，你找机会冲出去！"
他说完这句话便策马朝前方的伏兵冲了过去，刀光在暮色里划出一道短促的弧线。身后的兵士们也动了，六七个人跟着校尉朝前冲，剩下的几个人护在江素两侧，弓弦拉满，箭矢一支接一支地射出去。江素没有走。
她勒着马站在原地，看着校尉冲进那片刀光里。他砍倒了两个人，可第三个人的刀从他侧面劈了下来，他没有躲开，整个人从马背上翻落下去，滚进路边的草丛里，没有再站起来。他身后那些兵士一个接一个地倒了下去，刀剑碰撞的声响混着闷哼和马匹的嘶鸣，在小路上回荡了几息，然后渐渐稀了，最后彻底停了。
小路重新安静下来。风穿过树梢，把血腥气吹散了一些。地上横着十来具尸体，校尉的衣袍在暮色里辨不出颜色了，江素认得他的轮廓 —— 侧躺在草丛边缘，一只手还攥着刀柄，没有松开。她坐在马背上没有动。她看着地上那些横着的尸体，那队护送她的人全都死了，一个都没有剩下。
树丛里走出那个领头的人来，颧骨高而窄，手里的刀还在往下滴血。他隔着几步的距离看着江素，开口的时候声音不高不低："江姑娘，我们只要人。你跟我们走，路上不吃苦头。"
江素勒着马，低头看着他。她左臂那道伤口还在渗血，衣料洇开的深色比方才又大了一圈，可她坐在马背上没有动，开口的时候声音平而冷："谁让你们来的。"
领头的人没有回答，只是朝两侧使了个眼色。剩下的人开始朝她围拢过来，步子不急不躁，像是已经不怕她跑了。江素没有动，也没有勒马后退。她低头看了一眼地上校尉的尸身，那截还攥着刀柄的手在暮色里已经看不清了。她沉默了一会儿，然后抬起头来，看着领头的人，开口的时候声音不高，却清清楚楚："做梦。"
她没有等他再开口，一扯缰绳，策马朝官道的方向冲了出去。身后的马蹄声紧追不舍，箭矢从她头顶飞过，钉在她身侧的树干上。她听见有人在喊 "别让她跑了"，可她一直往前冲。官道逐渐收窄，两侧的山壁越来越高，可前方也被封住了 —— 七八个人横马挡在路中央，刀已经出了鞘。江素没有勒马，在快要撞上那排横马的前一刻，她一扯缰绳，策马冲下了官道旁的陡坡。
坡面极陡，马蹄踏在碎石和松土上几次打滑，她伏在马背上没有松手。身后的马蹄声紧追不舍，箭矢从她头顶飞过。坡底是一条窄溪，马蹄踏进浅水里溅起一片碎白的水花，她沿着溪岸朝着地势更低的地方跑去。天色正在暗下来，林间的光线越来越弱，她看不清前面的路，只本能地朝着树木稀疏的地方策马狂奔。
然后她看见了那道悬崖。崖边没有护栏，没有标记，她勒住马的时候马蹄已经踏到了边缘的碎石上。碎石簌簌地滚落下去，谷底被暮色吞没了。身后的马蹄声在崖边停住了，她听见领头的人开口说了一句："前面没路了。江姑娘，跟我们走吧。"
江素勒住马，风从崖底灌上来，把她散落的碎发吹得拂在脸上。她没有回头，伸手拍了拍马颈："走吧。" 那匹青灰色的马转身沿着来路跑了回去，蹄声很快被暮色吞没了。
江素翻身下马，站在悬崖边上。她站在那里没有动，风把她衣袍的下摆吹得猎猎作响。她没有回头看追她的人，也没有再等他们开口。过了片刻，她往前迈了一步。脚下是空的。那道身影从悬崖边缘翻落下去，像一片被风吹折的叶子，坠进了崖底浓重的暮色里。崖边重新安静下来，风还在吹着，把那些沾了血迹的脚印也一并吹散了。天色正在一层一层地合拢，像是替她把那道刚刚走过的路，也一并收了起来。
第九十三章 下落不明
消息是第二日深夜传回行馆的。
一个兵士从夜色里跑回来，浑身是泥，衣袍被树枝刮烂了好几道口子，靴子跑丢了一只。他冲进行馆大门的时候整个人摔在了青砖地上，连滚带爬地跪起来，声音嘶哑得几乎听不清："长公主…… 出事了…… 江姑娘……"
萧玉笙正在后院看粮册，听见动静手里的册子啪地合上了。她快步走出来，蹲在那个兵士面前，一把攥住他的肩膀："说清楚。"
那兵士抬起脸来，萧玉笙认出了他 —— 是那队轻骑里最年轻的一个，年纪不过十七八，平日里话不多，总是跟在队伍末尾。可此刻他脸上全是泥和泪，衣襟上沾着暗红色的血迹，不是他自己的。他开口的时候声音抖得连不成句，断断续续地说出了事情经过。小路被堵了，箭雨，校尉带着人冲了上去，全死了。他说到 "全死了" 的时候，声音忽然断了，像那三个字卡在他喉咙里再出不来了。
萧玉笙攥着他肩膀的手指收紧了，指节泛白，声音却稳得像一根被绷到极限的弦："你怎么回来的。"
那兵士低着头，声音低得几乎听不见："校尉推了我一把，让我滚进草丛里别动…… 后来他们都死了，追兵走了，我才跑回来……"
萧玉笙松开了他，站起来。安王从廊下走过来，也听见了那几句话，开口说了一句："我派一队人出去找。"
萧玉笙没有转头看他："来不及了。我自己去。" 她翻身上马，策马冲出了行馆大门，安王和宁王跟在后面。
而京城相府书房，消息在更晚一些时候到了。采薇接到密信，快步穿过廊下推开了书房的门，声音压得很低，却藏着颤："小姐，南边送来的急信。"
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