她站了很久。一个小小的县令，敢对长公主和亲王动手。一只来历不明的酒壶，能送进长公主驻跸的行馆。信使还在路上，县令已经死了。那些人比她想象中更快。她转身走出书房，在门口停了一下，声音不高不低地朝廊下说了一句："去查。" 廊下没有回应，但她知道有人听见了。
夜风穿过庭院，把她袖口的布料吹得贴着腕骨。风还没有停。她也没有打算让它停。
县令的尸体被抬走之后，行馆里安静了一整夜。没有人说话，没有人议论，连廊下值夜的士兵都压低了脚步，像是怕踩碎了什么。可那层安静底下绷着一根弦，谁都知道它迟早会断。
断在第二天清晨。
天刚亮透，江素从屋里走出来，正要往后院去看昨晚那只酒壶有没有留下更多线索。她刚走到廊下，安王从侧廊拐了出来，挡在了她面前。他站在她面前，隔着两步的距离，目光直直地落在她脸上，开口的时候声音不高，却像是一整夜没睡的人终于把憋了一夜的话倒了出来："你到底是谁。"
江素停住了脚步。
安王没有等她回答，声音比方才更沉了一些："你到底是什么人。谁派你来的。是谁让你学段南星的一举一动、一言一行 —— 你接近林霜序，接近我们，到底是为了什么。是不是当今陛下派你来的。"
宁王从廊道另一头走过来，站在几步之外，没有上前，也没有出声，只是看着这边。他没有帮腔，也没有拦，像是知道今天这个结必须要有人来解。
江素站在那里，日光从她身后照过来，把她半张脸拢在光影里，另半张脸被晨光照得发白。她没有后退，也没有躲开安王的目光。
风从庭院深处穿过来，把她鬓边的碎发吹得拂在脸上。她沉默了一会儿才开口，声音不高，却很稳："安王殿下。这世上确实有很多相像的人。可相像，不代表就是同一个人。"
安王的嘴角绷着，没有接话。江素没有移开目光，继续说道："我接近林相，是因为她救过我。我替她挡过箭，她让我住在她府里养伤，仅此而已。至于当今陛下 —— 我入女学是林相特批的，那支箭是意外碰上的，没有人在背后安排这些。"
安王像是被她的话轻轻挡了一下，可那道旧痕还没有完全被盖上。他开口的时候声音比方才低了一些，却更沉了，像是每说一个字都在压着什么："那你告诉我 —— 一个从来没有出过京城的深闺庶女，为什么会在后仓夺刀的时候那么熟练？为什么弩箭射过来的时候，你连头都没回就能拽着县令躲开？那样的反应，不是听几段军营故事就能学会的。"
宁王站在几步之外，始终没有开口，可他的目光一直落在江素身上，像是在等一个答案。
江素站在那里。风从庭院深处穿过来，吹动她衣袍的下摆。她沉默了一会儿才开口，每个字都落得很稳："我从小就喜欢听军营里的事。段小将军的事迹，我听过很多。她怎么拔刀、怎么挡箭、怎么临危不乱，我都记在心里。我学她的样子，是因为我佩服她。至于后仓那支弩 —— 人到了那个关头，该躲的时候自然会躲，不必事先学过。"
她停了一下，迎上安王的目光："殿下，我理解你为什么这样想。可我不是段小将军。她战死北疆，已经五年了。我只是一个恰好和她有些像的人。"
廊下安静了片刻。风穿过庭院，把远处那棵老槐树的叶子吹得沙沙响。安王站在那里，像被那几句话钉在了原处。他没有再追问，可也没有离开，像是在等那阵风把这句话也一并吹散，好让他看清底下到底是什么。
宁王终于开口了，声音不高，像是在替他把那道还没有完全合拢的门轻轻掩上："三哥，她说得对。人死不能复生。"
安王没有接话。他又看了江素一眼，那一眼比方才长了一些，像是在确认那扇门确实已经合上了。然后他转过身，朝院子外面走去，步子不快，却也没有再回头。宁王站在原地片刻，也跟了上去。
江素站在廊下，风把她的袖口吹得贴着手腕。她没有追上去，也没有再开口。
萧玉笙从另一侧廊下走出来，看了一眼安王和宁王消失的方向，又看了一眼江素，走到她旁边站定，声音不高不低："你方才那番话说得挺好。"
江素没有转头看她，目光还落在院子门口的方向："他还会再问的。"
萧玉笙说："我知道。" 她停了一下，"可你今天挡住了。"
她说完这句话之后没有再多说什么，转身朝后院走去。江素还站在廊下，她站了一会儿，也转身朝后院走去。
第九十一章 回程
翌日清晨，江素在粮棚边找到了萧玉笙。
萧玉笙正在查看昨晚被火烧过的棚架边角，听见脚步声没有抬头，只说了一句："这么早。"
江素站在她旁边，看着棚架边缘那片熏黑的木头，沉默了一会儿才开口："我该回去了。"
萧玉笙直起身来，拍了拍手上沾的灰，转过身看着她。她没有问 "为什么"，像是昨晚那场对峙之后，这句话迟早会来。她只是看着江素，等她把话说完。
江素没有移开目光："安王不会罢休的。今天他只是站在我面前当面质问，明天他就会派人彻查我的底细，深挖江府旧事，追查我入女学之前的全部过往。不查到水落石出，他绝不会善罢甘休。"
萧玉笙沉默了一瞬，然后开口："你打算什么时候走。"
江素说："今天。"
萧玉笙没有劝她多留一日，她只是站在那儿想了一会儿，然后说："我派一队人护送你回去。路上不太平，你一个人走我不放心。"
江素看着她，没有推辞，点了一下头："好。"
萧玉笙转身吩咐了下去，不到半个时辰，一队十人的轻骑便备好了马，等在行馆门口。领头的校尉是个三十出头的汉子，面容沉静，腰间佩刀，一看就是跟着萧玉笙的老人。萧玉笙上前低声嘱咐几句，校尉颔首，不多言语。
马备好之后，萧玉笙把缰绳递到江素手里。她站在马旁边，没有多话，只说了一句："京城那边，你自己当心。"
江素接过缰绳，翻身上马，低头看了她一眼："这边交给你了。"
萧玉笙点了一下头。
江素没有再说什么，勒转马头，策马朝行馆大门的方向走去。那队轻骑无声地跟在她身后，马蹄踏过干硬的泥地，扬起一小片尘土。她的背影消融在晨光之中，出了府门也未曾停顿，沿着来时官道向北疾驰。一众护卫始终与她保持不远不近的距离，如同一道沉默的影子。
萧玉笙站在门口看着那道背影消失在晨光里，才转身往回走。她穿过院子的时候，安王正站在粮棚旁边，看了一眼她身后空荡荡的大门，开口问了一句："走了？"
萧玉笙说："走了。"
安王没有再问，收回目光，低头继续看棚架边角那道被火烧过的痕迹。风穿过庭院，把他手里的木条吹得微微晃动了一下，他没有抬头。
那道策马远去的身影正在朝着京城的方向一刻不停地赶路。一队轻骑跟在她身后，马蹄声在官道上连成一片细密的鼓点。而她身后的行馆里，粮棚边角的焦痕还没有完全清理干净，柴房的门还虚掩着，廊下的风还在吹。那些还没有了结的事，都留给了留下来的人。
七日之期已到。
早朝钟声响过三遍，百官鱼贯入殿。今日的气氛明显比往常紧了一些 —— 所有人都知道，户部存粮核查的结果今日要当朝呈报。
御史中丞先站了出来，手里捧着一卷封好的册子，声音不高不低："陛下，御史台会同户部，对国库粮仓开展为期七日逐仓勘验。经查，账面登记存粮三十七万石，实际仓内存粮不足三十四万石，亏空逾三万石。" 他展卷继续，"臣已将原始档案与副本逐条比对，查出大量涂改记录、时序冲突、印章错位，共计三十七处异常，均出自同一人之手。"
他说完退了一步，目光落在了户部的方向。
殿内安静了一瞬。所有人的目光都移向了户部尚书和站在他身后的江怀远。
户部尚书从列中站了出来，面上还撑着那层官场浸染多年的从容，可声音明显比平日低了两分："陛下，账目上的涂改痕迹固然存在，但户部账目繁杂，经手之人众多，抄录笔误亦是常有之事。仅凭涂改痕迹便断定江怀远贪墨国粮、私挪库存，未免草率。"
林霜序往前迈了一步，声音不高不低地落进大殿里："殿下说得对，账目繁杂，经手之人众多。可这三十七处涂改，全部集中在同一时间段 —— 该年秋粮入库和次年春粮调拨。同一支笔，同一种墨，同一人笔迹。" 她抬起眼，"臣已将御史台与户部联合核查的原档抄录了一份，每一处涂改都附有时间记录和印章位置偏移的比对结果，殿下若想看，可以一本一本呈上来。"
她说完，从袖中取出另一卷东西 —— 不是账册，是一封信。她展开来，声音比方才低了一些，却更清晰了："这是长公主萧玉笙从南边送回的亲笔信。江素随长公主、安王、宁王在南边赈灾期间，发现县衙后仓扣存了大量本应发放给灾民的粮食。江素当即拦下县令，保住了粮食，也从县令口中问明了钱主簿与户部的关联。县令在盘问后被毒杀于长公主行馆内，灭口弩箭来自钱主簿府上，钱主簿受命于户部。" 她合上信，"三万石存粮的缺口，和南边被扣下的赈灾粮，指向同一条线。经手人，户部侍郎江怀远。"
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