秋野呼吸微滞，倏地推开身前人，颤抖着垂眼，她并未对上女人无法琢磨的桃花眼。心里升起一种极其可怖的猜测……
“怎么了？”女人一步步逼近她，逼得她狼狈后退。
秋野何时这么狼狈过？
除了在街上流浪的那段日子，从来没有。
“秋野。”良知锦这样喊她，羽毛似地扫过秋野微红的耳尖，“别后退了。”
秋野停下，后腰不知何时贴上桌角，的确不能再后退了。
两人之间的距离顷刻拉近，纤长的指尖勾起她的下巴，秋野不得不抬眼。
“你怎么了？”良知锦压低声问。
“你抱得太紧，”秋野犹豫一瞬，“我不太适应。”
“……”
“是这样吗？”良知锦收回手，轻飘飘地笑了笑，“没事，适应么……毕竟要时间，慢慢来。”
秋野点点头，暗自咬紧了舌尖。
屋子内刹那沉寂了，秋野看天看地，迫切地想要找些事情做。余光瞥见窗框上站着的小玩意儿，她手脚僵硬地过去，将小玩意儿重新放回窝里。“那个，它吃了吗？”
“吃了，在你来之前我便喂过它了。”良知锦回道。正当她沉默间，女人话音一转，“秋野，今天你可练字了？”
秋野动作一顿。
良知锦抱胸站在桌边，好整以暇地看着她。女人今日穿着毛绒白裙，裸露的肌肤很少，就连发丝也及其听话地搭在肩上，想来是不会冷的。
秋野泄气地摇摇头。
……
待秋野练完字回房，天色正是最暗的时候。
至于练字时如何，秋野实在不愿回想。尽管她已从良知锦房里出来，那相顾无言的氛围依然如影随形。
陈桃知不在房中，可秋野仍记着自己不久前的可怖猜测。于是她沉思片刻，还是静悄悄地来到何嚣的屋子前，敲响了那扇房门。
“咚咚”两声，是何嚣开的门。
“我找陈桃知有事。”秋野道，“可以叫她出来一下吗？”
何嚣点点头，转头朝屋内小声喊道：“桃知，出来一下，秋野姐姐找你有事。”
不过多时，眼前便又多出一个小姑娘的脑袋，那正是陈桃知。
“怎么了？”小姑娘问，顺手关上身后的门。
秋野没有过多铺垫，而是直接开门见山道：“你喜欢何嚣？”
陈桃知明显顿了顿，借着一点微弱的光，能看清她脸上浮现的绯红。陈桃知点点头。
“哪种喜欢？”秋野问。
“……”
“哈哈你问这个干嘛？”陈桃知声音一下变小了，不知是不是底气不足的原因。
秋野抿了抿唇，尽管她真是“木头”，可答案就摆在明面上，她总该明白了。
喜欢，就是喜欢。
是爱——但两个姑娘，如何去爱？
秋野或许想破脑袋也不明白，她稀里糊涂地过了半辈子，更是从未遇到这种事过。她只好固执地去问陈桃知：“你爱她，是吗？”
“是啊。”陈桃知破罐子破摔似地摊开手，“你觉得很恶心吗？”
语毕，秋野便再次陷入了沉思。
恶心吗？
不，不应该是这样的……秋野迟钝地想：“爱便是爱，爱怎么会分恶不恶心？”
可陈桃知似乎是会错了她的意，又或是这种爱隐晦得在刘宅中不容留存。小姑娘冷了脸，毫不留情地回房，将门关得很响。
正巧站在风口，寒风刀子似地割过秋野的身子。
黑暗中，好像有温热的鲜血蜿蜒流下，流干了般，剩下一具冰冷的躯壳，余下一颗伤痕遍布的心脏。
秋野不明白。
她只知道身份是一道老天降下的沟壑，横在主子与下人之间，竖起一道硬墙。爬过那道墙，是刀山火海、是冰天雪地。
又或者，是她的错觉吗？
秋野这时动了，慢吞吞地走回屋子……躺进被褥里，她不得睡着。但明天便是除夕家宴，秋野应该睡着，养精储蓄、应对明天的明枪暗箭。
是的，一切都没有发生，包括那个莫名其妙的拥抱。
只是错觉。
作者有话说：
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第25章 鬼混
今日除夕，正所谓“除去往昔旧日焚灰烬，迎来往后余生长安宁”，至于明日，便已是新的一年。
秋野是在一阵犹远犹的爆竹声中醒来的。她一向忍耐不了如此噪声，迷迷瞪瞪地睁眼，才恍然，这爆竹并不是东院的。
她艰难从被褥中起身，转头便看见空荡荡的床位，不由有些头疼——昨夜陈桃知定是误会了，但并没有给她说话的机会。
秋野打算一会儿便找人说清楚，不然另一道沟壑也要横在她们之间了。
她忽地又想起阿画，那个困于大太太手下的阿画、被迫引她露面的阿画……头变得更痛了，好像遭人砍了一刀般。
此时此刻，秋野的枕头下面，藏着一个木盒，那木盒中，除了秋野，有一无人能知的桃花簪。
而秋野不曾送出去。
……
待秋野忍着头痛洗漱完，东院众人也都陆陆续续的起来了。
“秋野？”转身的瞬间险些撞上冷姑娘，她后退半步，便听对方道，“要和我一同去放爆竹吗？”
秋野愣了愣：“放爆竹？”
冷姑娘颔首：“无论如何，总归要过个像模像样的年。这爆竹，便是良知锦叫我取来的。”
视线缓缓下移，秋野这才注意到冷姑娘手中的红色爆竹，而不是暖手的精致暖炉。
“好。”
“……”
秋野跟在冷姑娘身后，看见女人推开东院的大门，堂堂正正地站在门口，将手中的爆竹递给她。火光夺目、爆竹乍响，噼里啪啦中，呛人的烟蒙住秋野的眼，叫她什么都看不见了。
下一秒，却有人替她捂住了耳。
与良知锦身上的膏脂香不同，那浅淡的冷香，正是冷姑娘，竟是冷姑娘。
秋野略微不敢置信地抿紧唇。再眨眨眼，眼前的烟散了，耳边的爆竹声息了，可耳朵上微凉的触感还未撤走。
“冷姑娘？”秋野出声。
话音才落，冷姑娘就已收回手，似乎一切都未曾发生过般。“走吧，回去。”
秋野沉默地点点头，在冷姑娘迈步之前进了院子。
她今日有许多事等着她去做，不得耽搁，首先就是要去寻陈桃知，毕竟小姑娘，难免会伤心。
这样想着，秋野守在厨房门口，堵到了觅食的陈桃知。陈桃知面无表情地扫了她一眼，秋野却觉得小姑娘莫名有一种视死如归的决心——也对，那么大的“把柄”在她手上。
秋野拦住试图绕道的对方，道：“你误会了。”
“什么？”陈桃知皱眉。
秋野不厌其烦地说：“你误会了，我并没有厌恶……这种感情，我只是有点惊讶。”
陈桃知一下便不说话了，只是愣愣地看着她，可能同样感到十二分的惊讶。或许是她也知道这种感情的禁忌，秋野这样木讷、死板的人，说出这样的话，的确令人惊讶。
“谢谢你。”秋野突然道。过去十几年，她从未意识到两个女孩之间的感情原来也能是“爱”，多亏了陈桃知。
陈桃知依旧愣愣地沉默着。
秋野轻轻地说：“我先走了。”
语毕，不等陈桃知有所反应，她便略过对方离开了。
待秋野吃过何大娘为她下的面，很快就回到了自己的屋子里。
屋子寂静，空无一人。
秋野慢吞吞地在书桌前坐下，拿出了纸笔。到了这时，她总是很感谢良知锦强压着她识字、练字。
稍一提笔，黑字落下：阿画，家宴时，洞口等你。
做完这一切，秋野将这张纸条搓成一团，塞进了自己的口袋里，似乎什么也没发生般又出了屋子，而又离开院子。她打算去大太太房里寻阿画。
由于晚上便是家宴，眼下各处皆忙得不可开交，正是鱼龙混杂之时。
秋野往脸上抹了一把灰，悄无声息地混进大太太的房里。打眼一瞧，丫头们吵吵嚷嚷地贴着春联，或是干着其他活，无一人注意到她。
又或是注意到了，也并未戳穿。
秋野这么多年的底层丫头自然不是白当的，眼尖拉住几个悠闲的丫头，东扯扯西扯扯，都是姑娘，很快便聊开了。
“你问阿画那丫头啊？”其中一个哼笑两声，“她可在大太太面前得了脸哟，如今吃穿用度不知比我们这些好了多少。”
“也不晓得她用了什么手段，那么讨主子欢心……我们在这忙得热火朝天的，她倒是能躺在屋子里休息。”另一个道。
秋野时不时附和着，旁人看不出蹊跷，可她却有些心不在焉。阿画那丫头虽鬼精鬼精的，遇人说人话遇鬼也能和鬼聊上几句，但她偏偏落到了大太太的手里，身份陡然拉高，怎么叫秋野不怀疑。
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