薛恕果然已走到了当年他居住的院落附近。
但他并未进去，只是远远望着院门。
殷承玉同他一道看去，因时间间隔太过久远，这个时候他在做什么，他竟一时想不起来。直到看见另一个自己从提着柴刀出来时，才隐约有了些许印象——这应该是郑多宝生了病起不来床的时候，那时天还未转暖，他便准备去砍些树枝回去给郑多宝煎药，也能生火取暖。
薛恕藏身在角落，眼看着人走远了，才保持距离跟在后面。
前方那道过分瘦削的身影已经开始砍树枝。
皇陵中植了不少树，冬日过后只剩下枯枝。这些枯枝对于身体健壮的他来说，自然不费什么力气，但那时他接连遭受打击身体本就大不如前，后来还曾中过一次毒，虽然幸运撑过来了，却彻底败坏了底子。
即便砍柴这样只需要力气的粗活，他也干得十分吃力。
薛恕远远看了片刻，没有上前，而是绕道去了林子另一侧。
向守卫借了把柴刀，薛恕闷不吭声地开始砍树。他力气大速度快。不一会儿便已经砍好大大一捆。用草绳将枯枝扎好后，便背起来送到了院门口。
之后便又藏身在角落里。
等待片刻后，便见瘦弱的人影拖着两根粗壮的枯枝回来，看到院门口捆好的枯枝时，他愣了一下，接着张望四周。
只是薛恕藏的太好，他一无所获，最终只是一揖道谢后，将枯枝拖进了院中。
薛恕没有立即离开，驻足贪婪地望着院子。
院中的人费力地生火，枯枝没有晒干，点燃之后生出浓烟，那道人影蹲在炉边，用蒲扇小心地扇风，时不时掩唇咳嗽几声，十分狼狈。
薛恕眼底泛起波澜，只是里面的情绪太过复杂，殷承玉看不真切。
他又看向院中的自己。
那时他已经幽禁皇陵大半年，尝遍人情冷暖。但有郑多宝在，这些粗活他做得并不多。直到郑多宝彻底病倒，他独自做起来，难免生疏狼狈。
当初在院门口看到整齐捆好的枯枝时，他多少感到些慰藉。即便世人多愚昧凉薄，信了那些污蔑的谣言，对他弃之如敝履。但总有那么少数几个人，或许仍感念他曾经所为。
这一捆枯枝并不能改善他的处境，却多少叫他于寒冬中汲取了坚持下去的暖意。
他从未想过，这深幽皇陵中的些许暖意，竟是薛恕所给予。
不论是前世还是今生，薛恕都从未提及。
殷承玉看向薛恕，深深叹了一口气：“你到底还有多少事瞒着我？”
薛恕听不见，并未回答。
驻足片刻，他便转身离开。又驾着那辆驴车回了京城。
回宫之后，他没有立即回配房，而是去了西厂值房。
西厂没落已久，值房的老太监正在屋中打盹，听见动静看过来，瞧见他立马露了笑：“想好了？”
薛恕点头，将另一个钱袋递给他：“还望公公引荐一二。”
老太监收了银子围着他走了一圈，又拍拍他的胳膊腿儿，满意道：“不错，身子骨结实。”大约是收了银钱的缘故，他又缓和了语气提点道：“覃千户脾气虽残暴了些，但若你能机灵点，在他的鞭子下活下命来，办好差事，日后前程差不了。”
殷承玉蓦地心口一跳，生出些许不好的预感。
薛恕却仿佛早已经知情，半点惊讶都不曾有，只是问：“什么时候当差？”
老太监道：“明日我去直殿监打声招呼，后日你便可到西厂来。”
两人约定好后，薛恕方才转身离开。殷承玉跟在他身侧，沉默一路，最终想要说些什么，意识到他听不见后，又无力地抿起唇。
他想起了薛恕曾对他说过，他背上有许多旧伤。
那时他并未太过深究薛恕背上那些伤痕的由来，但如今，他却明了了。
这是他为了自己，主动受得。
第150章 前世篇 浮生一梦君同我
薛恕调去了西厂。
他在直殿监配房的东西并不多，简单收了个不大的包袱，就随着来领人的西厂太监走了。离开时同住一室的小太监们有些唏嘘，但更多却是幸灾乐祸。
直殿监的洒扫小太监纵然不是什么有前程的差事，但也比没落的西厂好多了。
况且听说这回薛恕去西厂伺候的那位公公，原先是诏狱里的贴刑官，因为年纪大了经不起东厂的风浪，这才去了西厂荣养，做了西厂的掌刑千户。这位覃千户在东厂还有些脸面，又因在诏狱里当差久了，性情残暴不仁，最爱以鞭子鞭笞人，根本不拿身边伺候的小太监们当人看。
覃千户跟前伺候的小太监们，每个季度都要抬出来几个，全是扛不住刑被活生生被打死的。
直殿监的小太监们议论纷纷，说薛恕这回去了，也不知道还有没有命出来。
殷承玉听在耳中，神色凝重地看向薛恕，却见少年一身灰色衣裳，脊背如同标枪挺直，神色未曾有半分波动。
他便知晓，他是早知道此行要面对什么的。
在这深宫里，无权无势的小太监想往上爬，总要付出些什么，尊严，甚至性命。
输了，草席一卷。赢了，也未必就飞黄腾达。
西厂来的太监领着薛恕去了覃良院里。
身为掌刑千户，覃良在西厂的地位仅在西厂提督赵有良之下，又因为他有东厂的关系，平日里连赵有良也要给他几分面子，不会轻易招惹他。
薛恕被领到院门口时，正撞上两个太监抬着卷草席出来，草席不够宽大，能瞧见里头裹着的是个人。
领路的太监顿时面露骇色，扭着脑袋一张脸阴惨惨如同见了鬼。直到人走远了，他才转回脑袋，不明显地松了口气，表情僵硬地笑道：“这便到了，覃千户不喜欢吵闹，你便自己过去吧。”
他双脚如同生了根，扎进了地里，不肯再没有挪动半寸。
倒是薛恕比他镇定多了，不见畏惧，也不曾争辩，朝他拱手一揖后，便迈步进了院中。
覃良确实不喜欢吵闹，院子里明明有不少太监们伺候着，却个大声喘气儿的都没有，静悄得过分瘆人。
薛恕寻了个管事模样的太监询问后头的安排，那太监正要吩咐，就听厅中传来道阴沉尖细的声音：“外头是新来的？领过来叫咱家看看，别又是个不经事的。”
管事太监闻声颤了下，连忙弯腰垂头示意薛恕跟在身后。
薛恕进了厅中，才见到了正主。
覃良大约五六十岁模样，身形比普通男子都要高大不少，白发稀疏束在冠中，一身暗红飞鱼服，衬得他的脸色如同涂了粉一样白，因为年事已高，脸上褶皱重叠，眼角松弛下垂。掀起眼皮看人时，阴沉莫测。
薛恕眉眼低垂，上前行礼。
覃良打量他几眼，并未让他起身，自手边的案几上随手拿起放置的鞭子。
管事太监见状已自觉退到了边上去。
薛恕保持着行礼的姿势跪趴在地上，覃良绕着他不紧不慢地走动，右手握着鞭柄在左手心轻敲，脸上恶意满布。
殷承玉立在一旁看着这一切，心中怒火如炽。
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