沈沉蕖这一场病来如山倒，整整一年都卧床不起。
其中冬季风雪交加时尤为严重，每每在体温降下去后没几个时辰又会高热，巫医对此也束手无策。
沈元铮还不到二十岁，却是头发都急白了一片，沧桑得不像沈沉蕖的哥哥，倒像是他父亲。
好在后来巫医终于从一本古老的医书里找出了一个有效的方子，这才让沈沉蕖不再命悬一线，渐渐好转。
春暖花开时，沈元铮与巫医谈好，明日开始送沈沉蕖去他帐中读书。
其实依沈元铮的本意，是想带沈沉蕖去中原——他们一家本就是中原人，只是几十年前中原战乱，父母才来草原避祸。
他甚至连地方都挑好了，就去江南，那里气候宜人、街市繁华，可以让宝宝跟中原的小公子小闺秀一样住在雕梁画栋的庭院里，吃美味佳肴、穿绫罗绸缎、学琴棋书画。
但沈沉蕖总说自己觉得草原很好，那古台族人也很好，舍不得离开，倘若沈元铮再劝，他就要伤心地哭。
沈元铮毫无办法，只得顺着他。
“哥哥，”到了入睡的时辰，可沈沉蕖睡不着，趴在哥哥身上道，“呼屠提哥哥白日又送了一盘点心过来，外壳是很脆的，很香甜。”
沈元铮闻言立即瞪起牛眼来。
呼屠提这小子在沈沉蕖病了的这一整年里就天天往他们家跑，只是沈元铮也寸步不离，才没让呼屠提钻空子，但近日沈沉蕖好些了，沈元铮受族长所托，负责带领族中青年男子开展骑射作战训练，于是白日里基本不在帐中，虽说他每半个时辰便抽出一刻钟回来看看宝宝，但还是让这小子有机可乘。
沈元铮作为彻头彻尾的古代人，自然想不明白聂兆戎怎么会做可露丽，以及泡芙、鸡蛋仔、雪花酥……
尽管古时物资匮乏，没有现代的黄油等原料，只能做降级本土版，但也足够让沈沉蕖这只爱吃甜的小猫感到新奇和喜欢。
沈元铮表情严峻道：“宝宝不准叫他‘哥哥’，他是你哪门子的哥哥，只有哥哥才是你唯一的哥哥。”
沈沉蕖迅速安慰道：“哥哥自然同别人不一样，哥哥于我而言永远是最重要的。”
他伸出还很短的小胳膊抱住兄长的脖颈，每个字都像小猫肉垫踩在沈元铮心窝上：“明天我便要外出去读书，哥哥可一定莫要太想我呀。”
沈元铮一口咬在他糯米汤圆似的腮上，又揉搓他蓬松柔软的头毛。
恨恨道：“怎么这样可爱，哥哥咬死你咬死你咬死你。”
沈沉蕖无奈地任由沈元铮发疯，道：“哥哥弄乱了我的头发，明日要给我好好梳一梳，我还要编辫子的。”
编辫子需要时间，但他并不需要早起，只需要在睡梦中被沈元铮轻手轻脚地抱起来，继续趴在沈元铮怀里做梦吐泡泡，等着沈元铮慢慢给他编好，待他一睁眼便是很漂亮很完整的发型状态。
沈元铮自然满口答应。
翌日，沈元铮早早便起来给沈沉蕖梳头、穿新衣服。
衣裳是按照沈沉蕖的要求做的，厚实的羊羔皮袄，外罩火红的鹤氅，每一根毛都整洁簇新，同时这毛茸茸的一身还搭配了诸多金银玉饰，走起来将环佩叮当、清越悦耳——沈元铮自己就穿个旧兽皮，积攒的所有财富都用在他宝宝身上，把沈沉蕖打扮得跟公主似的。
沈元铮一边给沈沉蕖捋袖口，一边想宝宝个子怎么长得这么慢，六岁了却像四岁似的小小的一只，令他一边觉得可爱，一边又为沈沉蕖忧虑。
他为沈沉蕖做好形象管理，又给沈沉蕖收拾好了小书箱。
书箱分两格，一格是书籍和笔墨纸砚，另一格是点心、刚摘的果子和现挤的牛乳。
草原上人人都将牛羊乳当水喝，但人人都因此而身强体壮、一拳能抡飞十头野猪，唯独沈沉蕖，怎么喝都还是那样娇弱，让人疑心他腹中是否有什么怪物，将小猫的牛乳都偷走了。
又或者，他喝下的牛乳虽说未能变成他身上的肌肉，但都滋养进了他的肌肤里，于是无论草原上的朔风如何凛冽刮骨、日晒如何暴烈，他仍然从头到脚都雪白细腻，像羊脂玉雕成的。
沈沉蕖瞧了瞧书箱内容物，稍稍噘嘴道：“怎么装了这样多吃喝，我是去受教的，不是去踏春游玩的呀。”
沈元铮佯装讶然道：“小猪念书缺了吃喝怎么行呢……哎！别跑……慢点，馡馡，宝宝？”
沈沉蕖蹬蹬蹬走开，将他远远甩在身后。
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巫医的几座毡帐需要骑马半刻钟抵达，两人远远便见巫医和聂兆戎正在帐外翘首以盼。
沈元铮将沈沉蕖抱下马，沈沉蕖乖巧地对巫医躬身一礼，圆滚滚的一小只，嗓音稚嫩：“恩师在上，请受徒儿一拜。”
巫医简直要被他迷死，笑得见牙不见眼，连忙将小猫迎进去。
沈元铮将人送到便该离开了，但他毫无回头的意思，一路跟着沈沉蕖进了毡帐。
沈沉蕖坐下后，见他也落座，仰脸看他，赶他走：“哥哥快去练兵呀。”
说罢又强调道：“快。”
沈元铮自然不肯，两人随后又黏糊了好一阵子，沈沉蕖才终于送走了重度恋猫的兄长。
巫医笑得揶揄，沈沉蕖却是无可奈何，拿出书本道：“巫医，可以开始授课了。”
巫医一见那几本书，便欣然笑道：“馡馡这样聪慧吗？已学到了四书。”
沈沉蕖矜持点头道：“我三岁时便已开蒙。”
“这样厉害。”聂兆戎坐到他身侧，摸了摸他的脑袋。
巫医斜眼睨他道：“你来掺和什么？”
聂兆戎面不改色道：“我也来学四书。”
巫医翻了个白眼，懒得揭穿他，自顾自讲学起来。
中场休息时，沈沉蕖一面拿出牛乳来喝，一面好奇道：“巫医为何不将所学传授于其他族人呢？倘若人人都知书识礼，岂不很好吗？”
巫医苦笑道：“那古台人自由惯了，坐不住一刻便要出去摔跤比武，策马奔腾，如何学？”
沈沉蕖认真道：“那等我学成了，我来教他们，族中的兄姊和长辈们同我说话时都可以坐很久。”
聂兆戎又抚了抚他毛茸茸的发顶，道：“这就是虽然中原学风浓厚、风水养人，但馡馡仍然要留在草原的缘由吗？”
沈沉蕖低头玩衣服上系铃铛的绸带，道：“是的，那古台家很好。”
聂兆戎闻言神情复杂。
如果那组画上的场景将来真的会发生，那届时沈沉蕖还会觉得那古台家的人很好吗？
他心绪起伏不定，手上的动作也是无意识的，一下一下摸沈沉蕖的头。
沈沉蕖：“……”
这只小猫不是很喜欢被人一直一直摸头。
哪怕是他最亲最亲的哥哥，意欲长时间摸他头的话，也只被允许摸后脑勺。
他不欢喜看见人类的手从前面多次摸他的头。
沈沉蕖隐忍了一小会儿，终于微微含怒道：“呼屠提哥哥，如若一定要摸我的脑袋的话，只能放在后脑勺。”
聂兆戎：“……”
聂兆戎立刻认真落实，全面整改，将手放到它应有的位置，道：“遵命。”
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直至沈沉蕖十六岁时，那古台草原上的日子都风平浪静。
“馡馡他阿兄啊，”又一年春风吹绿原野，巫医拍了拍沈元铮的肩，道，“眼看馡馡也不小了，你对招赘有什么要求吗？”
沈元铮眉毛顿时皱紧了，道：“招赘？”
巫医不可置信道：“难不成你想把馡馡嫁出去呀？”
沈元铮从鼻子里出气，道：“我家馡馡什么人都不要，谁都配不上。”
巫医笑呵呵道：“的确如此，馡馡这么好，难有人可堪相配，不过……如果馡馡愿意的话，你也阻止不了吧。”
沈元铮听出他话里有话，表情转为冷峻，道：“什么意思？”
巫医缓步向某个方向走，示意沈元铮也一块儿走，道：“这些年，我那儿子呼屠提跟馡馡越走越近、情投意合，故而我作为父亲，厚着老脸来问问你的意见，知道你不舍得馡馡，断不可能同意馡馡出嫁，那呼屠提若要入赘进你家的话，我出一千头牛羊，你看如何？”
沈元铮听他越说越离谱，脸越拉越长，道：“什么情投意合，不过是我家馡馡心善，同呼屠提做朋友罢了。”
然而才说完，他便瞧见不远处的一幕。
——湖边，有一双身影距离极近。
“腰身似乎宽松了些，明明量的时候很贴合的，”聂兆戎垂头为沈沉蕖整理衣带，道，“最近又胃口不好了吗？”
沈沉蕖身上是迥异于那古台草原服饰风格的交领衣袍，滑软细腻的玉白色花罗上绣了百鸟朝凤纹，丝线致密，天际红日一照便流光溢彩。
沈沉蕖摇摇头道：“我该回去了，否则哥哥要找我的。”
聂兆戎为他理了理鬓边碎发，温声道：“你都十六岁了，有完全的自由决定自己要去哪、见什么人、做什么事，你哥哥抓你抓得太紧了。”
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