安全替代。这是心理学名词，指个体在依恋对象不在场时，用与依恋对象相关的物品来获得安全感的行为。霍南瑾当然知道这个词。他在文献里读过无数遍，在实验数据里见过无数次。但这是第一次，这个词让他觉得不舒服——不是因为这个词本身，而是因为他就是那个“不在场的依恋对象”。
“明天晚上，”他说，“我直接去三号观察室。”
“需要我给您准备宵夜吗？”
“不用。准备粉贝，要活的。”
“明白。”林知渔挂断了视频。
霍南瑾把手机放在床头柜上，仰面躺倒在床上。酒店的床很软，枕头很蓬松，但他闭上眼睛全是池水晃动的声音和尾巴拍水的啪嗒声。他从公文包里拿出那个小密封袋，把白色的扣子挂坠取出来，放在掌心里。扣子很小，歪歪扭扭的，线头参差不齐，在酒店昏黄的灯光下泛着一层温润的光泽。
他把扣子攥在手心里，闭上眼睛。这是他在外面住的唯一一晚。明天太阳下去之后再上来，他就回去了。
第二天一早，霍南瑾在酒店餐厅吃早饭的时候碰见了张教授。老头端着自助餐盘在他对面坐下，笑眯眯地问：“霍所，昨晚休息得怎么样？酒店条件还行吧？”
“一般。”霍南瑾说。
“怎么，认床？”
霍南瑾顿了一下：“不是。”
张教授看着他，等了一会儿没等到下文，就自己换了个话题：“昨天你报告里提到的那个深海生物保护项目，我很有兴趣。你们研究所最近是不是在做相关的人鱼研究？我听说——”
“目前不对外公开。”霍南瑾的语气平静而疏离。
张教授识趣地没再追问，转而聊起了学术圈的八卦。霍南瑾一边听着，一边用叉子把盘子里的煎蛋切成小块。切着切着，他发现自己在数煎蛋的块数——一块、两块、三块、四块。四块，跟温书予的扣子数量一样。他放下叉子，喝了口咖啡，觉得自己大概是出了什么问题。以前他的大脑是用来思考研究课题和实验设计的，现在他的大脑会自动把一切东西跟小人鱼关联起来。咖啡的温度——恒温池二十六度，刚好比这杯咖啡凉一点。窗外鸟叫的声音——温书予学的第一声鸟叫比这个尖锐一点。甚至连张教授领带的颜色，都会让他想到温书予那条浅蓝色围巾。
他拿出手机，打开监控APP。画面里，温书予正坐在池边吃早饭——自己一个人，用叉子戳粉贝，戳了三下才戳中，粉贝在碗里滚来滚去，他皱着眉头跟它搏斗了十几秒，终于戳起来的时候露出了一个骄傲的笑容。他把贝肉放进嘴里，嚼了嚼，然后对着空气说了一句：“好吃。”好像霍南瑾就坐在他身边一样。
霍南瑾关掉屏幕，把手机放回口袋。对面的张教授还在说话，但他一个字都没听进去。
下午的最后一场圆桌讨论结束之后，霍南瑾跟几个同行简单寒暄了几句就往机场赶。他改签了早一班的航班，原定晚上九点到，改成了七点半。林知渔收到航班信息更新的时候，给他发了条消息：“需要我告诉小予吗？”
霍南瑾想了想：“不用。我直接过去。”
他想看温书予看到他提前回来时的第一反应。那个反应一定很好——尾巴会摇，眼睛会亮，会从池子里扑上来搂住他的脖子，然后叫他名字，叫一遍不够，叫好几遍，像在确认他真的回来了。
登机广播响起的时候，霍南瑾站起来，拎着公文包走向登机口。他的步伐比来的时候快了至少百分之三十。在飞机上，他闭眼休息了一会儿，空姐推着饮料车走过的时候轻声问他要不要喝点什么，他摇头。他旁边靠窗的位置坐着一对年轻情侣，两个人头靠着头看一部电影，笑声压得很低。霍南瑾看了他们一眼，想起了那张手机壁纸——他和温书予靠在一起的画面。
他从口袋里摸出那颗白色扣子，用拇指和食指轻轻捏着，感受着扣子边缘被磨圆的纹理。温书予的手指曾经在这个扣子上捏了很久，系那个歪歪扭扭的结。他把扣子放回口袋，闭上眼睛。飞机的引擎声低沉而平稳，像恒温系统的嗡鸣。
晚上七点三十五分，飞机降落。霍南瑾第一个走出机舱，大步穿过廊桥，在到达大厅里一眼就看到了来接机的林知渔。她穿着便服，大概是直接从研究所过来的，手里还拿着一个文件夹。
“霍所，车在外面。”
“观察室今天怎么样。”
“一切正常。下午小予学会了用‘因为’和‘所以’造句，造的第一个句子是——”林知渔翻开文件夹，“‘霍南瑾不在，所以温书予想。’”
霍南瑾的脚步顿了一下，然后继续往前走。他没有说话，但脚步又快了零点五倍。从机场到研究所的车程是四十分钟，他在车上把这两天所有的观察日志、水质报告和监控记录看了一遍。每一页都仔细看过，确认没有任何异常。
车停在研究所门口的时候，天已经全黑了。霍南瑾推开车门，大步走进大楼。走廊里的声控灯一盏接一盏地亮起来，他的脚步声在空旷的走廊里回荡。他没有回办公室，直接去了三号观察室。
门推开的一瞬间，他看见温书予正趴在池沿上，面前放着那个旧手机——屏幕亮着，显示着他们俩的那张合照。小人鱼大概是又看了七八十遍，看累了，枕着自己的手臂睡着了。他的一只手搭在手机屏幕上，手指正好落在霍南瑾照片上的肩膀位置，像是在梦里也要碰着他。四颗扣子整整齐齐地排在他的枕头边上，那颗深蓝色的最大颗的扣子被放在最靠近鼻尖的位置，大概是枕着霍南瑾的味道睡觉能睡得更好。尾巴有一半搭在水里，一半垂在池沿外面，尾鳍随着呼吸轻轻翕动。
霍南瑾在门口站了好一会儿，然后轻手轻脚地走进去，在池边蹲下来。他没有叫醒温书予，只是伸出手，轻轻地把小人鱼垂在池沿外面的那截尾巴托起来，放回水里。水温正好，二十六度。尾巴在水里无意识地摆了一下，溅起一小朵水花。他低头看着温书予的睡颜——睫毛上凝着一点小小的水珠，不知道是水汽还是睡前想他的时候没忍住的眼泪。嘴唇微微张开，呼吸平稳而绵长，鼻翼轻轻翕动着。
霍南瑾伸出一根手指，极轻极轻地蹭了一下温书予的脸颊。皮肤凉丝丝的，滑嫩得不像话。
温书予在睡梦中感觉到了那个触碰。他的睫毛动了一下，然后慢慢地、迷迷糊糊地睁开了眼睛。那双琥珀色的瞳孔还没有完全聚焦，映着池水的蓝光和头顶的灯影，像一片刚睡醒的浅海。他眨了眨眼，视线从模糊到清晰，然后——
他看见了霍南瑾。
他愣住了。大概有那么两秒钟的时间，他完全没有动，就那样仰着脸看着眼前的人，嘴巴微张，眼睛一眨不眨，像是在判断这是不是梦。这种判断对他来说并不陌生——这两天他做了好几次梦，每次梦里都有霍南瑾。有一次梦里霍南瑾在给他撬贝壳，有一次梦里霍南瑾在教他写字，有一次梦里霍南瑾只是坐在那里看着他笑。他每次醒过来都想抓住梦的尾巴多留一会儿，但每次梦都碎得干干净净，只剩他一个人趴在池边。
所以他现在不确定了。他伸出手，很慢很慢地，用指尖碰了碰霍南瑾的脸。是热的，是有体温的。霍南瑾的脸颊上有一点新长出来的胡茬，刺刺的，扎在他的指尖上，痒痒的。霍南瑾只有真的才扎人，梦里的不扎。
他的眼眶刷地红了。
“霍南瑾，”他的声音又轻又哑，带着刚睡醒的沙哑和两天份的委屈，“是……真的？”
“真的。”
温书予的眼泪终于掉下来了。他扑上去抱住霍南瑾的脖子，力气大得把霍南瑾整个人都扑得往后晃了一下。他把脸埋在霍南瑾的颈窝里，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，把霍南瑾的衬衫领子洇湿了一大片。他的尾巴在水里疯狂地摆着，水花溅得到处都是，像一台失控的螺旋桨。
“霍南瑾——”他哭着叫。
“嗯。”
“霍南瑾霍南瑾霍南瑾——”
“在。在。在。”
他叫了不知道多少遍，把这两天攒着的所有“霍南瑾”都一口气叫了出来。每叫一遍，霍南瑾都应一声“在”。叫到最后他的声音都哑了，喉咙里发出的音节变成了含糊的、带着水音的哼唧。霍南瑾抱着他，一只手托着他的后背，一只手摸着他的后脑勺，手指穿过那头银色的软发，轻轻地、一下一下地抚着。
温书予哭了大概有十多分钟才慢慢停下来。他的眼泪收住了，但还是不肯松手，整个人挂在霍南瑾身上，像一只找到浮木之后再也不肯松开的小水獭。他把脸从霍南瑾的颈窝里抬起来，用哭得通红的眼睛看着霍南瑾，然后用那只湿漉漉的手指戳了戳霍南瑾的胸口，说了一个字：“想。”
霍南瑾握住他戳自己胸口的手，把那只凉凉的小手整个包在掌心里：“我也想你。”
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