“大意就是边城大批土地荒芜，请求陛下能把荒田划为军田。”
谢怀瑾拿着那封空白奏折，一时有些无言——这是让他来写？
沈渡看出了他的意思，坦然道：
“你写，完了我抄一遍就是。”
季正清在旁边没忍住笑出了声：
“幸好我是个大夫，不懂文人那些弯弯绕绕，不然第一个被拉壮丁的就是我了。”
第95章 深入鞑靼部族
自从谢怀瑾来了之后，沈渡发现那些以前让他头大的文书，谢怀瑾很快就能理顺，还能给出靠谱的建议。
他索性就放手不管了，把王小二扔给谢怀瑾打下手，自己天天带兵在外头操练，一走就是好几天，连人影都摸不着。
谢怀瑾拿着一份文书问身边的王小二：
“大将军什么时候回来？”
王小二摇摇头道：
“俺也不知道。大将军走时说归期不定，有什么事让谢先生看着拿主意就好。”
谢怀瑾捏着那份文书，沉默了好一会儿，像是想说什么，又咽了回去——他还没见过心这么大的将领。
不过沈渡倒不是心大。他信他二师兄的眼光。他二师兄看中的人，总不至于是什么大奸大恶之徒。
再说以谢怀瑾眼下的身份，也不敢翻出什么浪来。那他还有什么好操心的？
日子就在谢怀瑾忙得脚不沾地、沈渡人影都摸不着中飞速滑过。
暗七、暗八、陈锋等来了好几天，连季正明带着和善堂的大夫也到了边城，沈渡依然没有回来。
谢怀瑾面对来询问的众人，只淡淡说了一句：
“我也不知道大将军何时归来。他走时只带了十天口粮，如今已经过了半月，也没见人影。”
于是所有人只能等。这一等，又是十天。
这下连季正清和季正明也坐不住了——沈渡走时分明只带了十天的干粮，如今快一个月了，外面天寒地冻的，他上哪儿弄吃的去？
而此时，沈渡正带着两万先锋军，乔装打扮，悄无声息地摸进了鞑靼部族的腹地。
长久以来，都是鞑靼主动进犯，边军被动防守，边城百姓十不存一，大片土地荒芜。
如今他既然向朝廷要了土地屯田，就不能再让鞑靼有机会来践踏。他披着厚厚的披风，整张脸都被布巾裹得严严实实，只露出一双眼睛。
周明远同样的装束，蹲在他旁边低声问：
“接下来去哪儿？”
沈渡抬眼看了看天色——阴沉沉的，快要下雪了。
“先找个地方落脚。”
周明远立马会意：
“昨天我摸进前面那个部族，打听到附近有一伙沙匪，专劫过往商队，手里应该囤了不少东西。就是藏得太深，具体在哪还没摸清。”
沈渡站起来，拍了拍手上的沙土：
“就怕他们藏得不够深。”
他整了整披风，“走，想办法把他们引出来。”
周明远没有多问，跟着他翻身上马。
这次沈渡潜入鞑靼部族腹地，目的明确：安插据点，摸清地形。而沙匪的地盘，正适合做那个据点。
鞑靼部族放任沙匪劫掠大昭商队，从未出兵清剿，沈渡当然不会放过这个现成的缺口。
几天后，一队商队缓缓出现在沙丘线上。一百匹马，三十匹骆驼，车上的货箱码得整整齐齐。只是偶尔停下来饮水休整，又继续向前。
沙丘上有人远远望见了这队人马，没有立刻动，只是伏在沙脊后面看了一会儿，又沿着来路退了下去，消失在沙丘背面。
沈渡走在队列最前面。周明远策马靠近他身侧，声音压得极低：
“跟上来了。”
沈渡没有回头，只淡淡开口：
“让咱们的人跟紧，摸清楚他们的老巢。”
沙匪打劫大昭商人向来无所顾忌，大昭军队管不了，鞑靼军队不管，这三不管他们当惯了土皇帝，绝不会想到今日宰杀的羔羊，会是一群披着羊皮的恶狼。
他们又往前走了一天，消息便传回来——沙匪的老巢找到了。
沈渡点了点头：
“周将军，你带一万人提前去设伏，等我信号就进攻。”
周明远领命，转身带人无声离去。
又走了半日，商队快进入部族地界时，沙丘两侧果然响起一阵急促的马蹄声。
几百匹快马从两翼包抄过来，马背上的人裹着灰扑扑的皮袄，手里举着弯刀，马蹄踏起的沙尘被风吹向商队。
沈渡立即勒住马，抬起一只手，商队停了下来。
领头的一个沙匪策马走到前面，上下打量了他们几眼，用生硬的汉话开口：
“东西留下，人可以走。”
沈渡拔出刀，横在身前，护住身后的货物：
“最多让你们拿走一成。”
围着他的沙匪们哈哈大笑了起来。
为首的沙匪——沙狼——弯下腰，像是听了什么笑话一样，勒着马转了一圈，才开口道：
“我沙狼看上的就是我的，轮不到你讨价还价。”
沈渡气得脸都红了，像是被人踩住了尾巴：
“那一成都别想带走。”
沙狼沉下脸。这么多年来，他看上的猎物没一个能逃出他的手心。他不再废话，朝后一挥手：
“绑了带走，刚好弟兄们缺几个干活的奴隶。”
沈渡脸色骤变，举刀冲了上去。他劈向最近的一个沙匪，刀锋撞在对方弯刀上，发出一声刺耳的金属碰撞声，震得他后退两步，刀柄几乎脱手。
其他护着货物的人也跟着抄起棍棒，和扑上来的沙匪混战在一起。
有人被弯刀背砸中肩膀跪倒在地，有人被掀下马背滚进沙坑里。
沈渡挡了两下，被一记刀背砸在小腿上，整个人一歪，随即被人从后面按住肩膀，反剪了双臂，粗绳勒进手腕里，疼得他拧了一下眉。
路过的部族牧民远远看了一眼，摇摇头走了。
沙狼看上的猎物，就没一个能躲过去的。
不到一刻钟，沈渡他们全被捆了手脚扔在地上。
沙狼策马走过来，低头看了看他，像在看一件还凑合的货物：
“带走。”
沈渡被人从地上拽起来，推搡着往前走。
沙匪的老巢藏在一片被风蚀的土山之间。
几排低矮的土房和帐篷挤在一起，院墙用石块和干泥垒成，算不上坚固，但胜在位置隐蔽。
外围没有栅栏，只有几处堆了杂物充当掩体，沙匪似乎从来没想过有人能找到这里，也就没费心去加固它。
院角堆着几辆破损的大车和捆扎好的货物，牲口棚里拴着十几匹矮脚马。
再往里走，靠西的土墙上有一道豁口，通向一间用旧毡布搭起的棚子，里面堆着成袋的粗盐和铁器，旁边还有几口上锁的大木箱，堆在角落。
沙狼的土屋在中间，屋前插着一根歪斜的旗杆，挂着一面磨出毛边的旧旗帜，上面勉强能看出是某种兽纹的轮廓，被风沙打久了，已经看不出原来的颜色。
第96章 回边城
沈渡他们被绑着随手扔在草棚底下。
一群沙匪围上来翻看货物，有人摸着马背上的鞍具，有人撬开箱盖看了一眼，扯着嗓门喊：
“头领，这回收获不小啊。”
光是马和骆驼就值不少钱，更别说那些码得整整齐齐的箱子。
沙狼大笑着往土屋走：
“让弟兄们清点清楚，用不上的拉去鹰王部落换银子。”
埋伏在沙丘后方的周明远看见沈渡被推进草棚，他身后的人低声问：
“周将军，还不动手？”
周明远按住刀柄：
“大将军让等信号，不可轻举妄动。”
草棚底下，沈渡垂着头，趁旁边看守走远，低声开口：
“等会儿一个都不能放走。”
旁边被绑着的几个人微微动了动，捆绳的手悄然松开，没有人回答，但所有人都听到了。
一个沙匪撬开最上面的箱子，发现里面全是刀。他喊了一声：
“头领！全是刀！”
沙狼从土屋走出来，弯腰看了看——都是旧刀，刀锋上的磨痕深浅不一，一看就是被用过的。他皱了一下眉：
“全部打开。”
几个沙匪应着上前，把上层的木箱一箱一箱搬开。
就在他们弯腰搬动底层箱子的时候，箱子盖忽然从里面被顶开，里面藏着的士兵翻出来，刀光一闪，最近的两个沙匪当场被刺中，闷哼一声倒地。
沙狼猛地回身，手已经摸向腰间的刀柄，但还没抽出来，一把刀已从背后刺穿了他的胸口。
他低头看了一眼露在胸前的刀尖，像是还没反应过来发生了什么，然后膝盖一软，跪倒在地，整个人向前趴了下去，再也没有动。
院子里乱了一瞬，沙匪们喊叫着往后退，有人冲过去拿墙边的刀，有人冲向拴马桩。
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