顾小糍被亲得迷迷糊糊，正晕头转向间，忽然听见船舱外传来几个人的说话声，由远及近，像是有人正往这边过来。他心里一紧，使劲推了推萧烬澜的胸口，偏开头含糊道：
“有人……”
萧烬澜停了一下，眉头微微皱了皱，随即不紧不慢地直起身，顺手把顾小糍整个捞起来放到自己腿上坐稳，单手扣住他的腰。
“不用管，”
他低声说了一句，语气随意得像在说今夜的天气，
“自会有人拦着。”说完又重新亲了上来。
顾小糍眼角带着方才被逼出来的水光，心里却忍不住嘀咕起来——这到底是谁感谢谁啊？
第50章 花魁相邀
顾小糍正窝在船舱里缓神，外头忽然传来一阵不小的骚动声。
“今天不知道是哪个幸运儿能被诗儿姑娘青睐，”
有人高声说道，语气里带着几分艳羡，每年上元节，第一花魁都会邀一位才子同席，大家也都默认了，斗诗夺魁的人才有这个脸面。
“那还用说？当然是那位力压全场的戴猫面具的小兄弟！”旁边有人立刻接话。
“看他的身量……才十几岁？”
另几道声音混进来，带着不明所以的笑，听着倒也没什么恶意，只是觉得那少年瞧着年纪不大，难免要打趣几句。
“你们就是肤浅，”又有人反驳道，“诗儿姑娘才情可不低，她看重的是才学又不是年纪。”
顾小糍耳朵一动，扒着窗沿探出头去。
只见湖上最大那艘花船旁边，一艘小巧的乌篷船正朝他们这边划过来，船头站着一个提灯的小丫鬟，近了便将小船停在他们的画舫旁，仰头脆生生地开口道：
“诗儿姑娘有请小公子一聚，不知公子可肯赏光？”
顾小糍眼睛一下子亮了。
四师兄和五师兄在他跟前提过不止一回这位诗儿姑娘，说她的舞跳得极好，上次他想去见识见识没去成，心里一直惦记着，没想到这回人家竟主动派了人来请。
他下意识便放下手里的糕点想站起来，却被旁边一只手不紧不慢地按住了手腕。
顾小糍下意识转过头，正对上九哥那双看不出什么情绪的眼睛。他唇角的弧度没变，手里的酒杯也端得稳稳的，可顾小糍就是知道——他肯定生气了。
他心头一虚，连忙开口解释道：
“我不是想去……我就是去回绝人家，总不能让人家白白等着。”
他说得理直气壮，可语气里那点心虚连自己都听出来了。
萧烬澜没接话，只是不紧不慢地将酒杯搁回桌上，目光落在他脸上，像在等他继续往下编。
顾小糍被他看得头皮发麻，声音越说越小：
“……人家都派船来了，不去说一声显得不太礼貌。”
萧烬澜终于动了。他抬手把顾小糍被蹭歪的面具重新正了正，指尖在他下颌上轻轻一刮，像是在替他把什么不干净的东西拂掉。做完这一切，他才不紧不慢地收回手，语气平平道：
“那就去回绝。”
顾小糍愣了一下，没想到他这么痛快就松了口，反而有些摸不准他的意思了。他刚想站起来往舱外走，便听见九哥又补了一句：
“我陪你去。”
顾小糍脚下一顿，回头看向他，一时不知道该说什么。
萧烬澜已经站起身，走到他身边时低头看了他一眼：
“怎么，许你见花魁，不许我跟着？”
顾小糍被他看得后背发毛，小声嘟囔了一句：
“……外头那个还不是花魁呢。”
萧烬澜听了，目光往下一沉，抬手摘了他脸上的面具，指尖不轻不重地蹭过他方才被亲得微肿的下唇，声音低了几分：
“很失望？我听说你早前就很想去青楼看看。”
顾小糍连忙摆手：
“没有没有！我就是……好奇。我们那个时代早没有这种地方了，我就想知道青楼里头到底是什么样的。”
他越说声音越小。
萧烬澜盯着他看了片刻，像是信了，又像没信，最终只是哼了一声，松了手。
顾小糍赶紧把面具重新扣回脸上。
船舱外头的小丫鬟等了片刻，见里头一直没有动静，刚要再开口催一声，船帘便被掀开了。
一高一矮两道身影从舱里走出来，都戴着面具，看不清面容，高的那位披着玄色披风，矮的那个脸上扣着一只小猫面具，站在旁边倒是规规矩矩的。
小船上的丫鬟见两人出来，连忙福了一礼，笑盈盈地再次开口：
“我家姑娘已在船上备好了茶点，请小公子移步一叙。”
顾小糍站在船舷边，清了清嗓子，尽量让自己的语气显得客气又自然：
“多谢诗儿姑娘美意，只是今夜我已有约在先，实在不便脱身。烦请姑娘替我向诗儿姑娘转达谢意，改日若有缘分，再当登门拜谢。”
他说完，又拱手补了一礼，动作倒是有模有样。
小丫鬟听了，脸上露出几分意外，显然没想到会被人婉拒，迟疑了一下才道：
“小公子当真不去？我家姑娘可是难得主动邀人的。”
顾小糍摇了摇头，笑了一下：
“替我多谢姑娘抬爱，今夜确实不便。”
他语气温和，却也没有再留余地。
小丫鬟看了看他，又看了一眼他身后那道默不作声的玄色身影，像明白了什么，没有再劝，只又福了一礼：
“那奴婢回去回话了，小公子玩得尽兴。”
说罢便转身下了小船，提灯盏顺着水面轻轻荡开，很快消失在花船的灯影里。
小丫鬟的小船刚划出不远，旁边几条画舫上便有人瞧见了这一幕，忍不住低声议论起来。
“那猫脸小兄弟没去？”
“诗儿姑娘主动相邀，他竟然拒了？”
“你瞧他身后还站着一个呢，戴着面具也看不出是谁，但瞧着身量气度可不一般。”
“怪不得，原是有人跟着的。”
季家那条船上，季正熙扒着窗沿看得清清楚楚，扭头冲里头几人挤了挤眼：
“小师弟把人家花魁拒了。”语气里带着几分可惜的意思。
季正清靠在船舱里，慢悠悠地喝了一口酒，没有接话。
季正华探出头望了一眼，又缩回来，嘴里嘀咕了一句：
“他身边那位还在呢，他敢去才怪了。”
既然看不成歌舞了，诗也对了，留在湖上似乎也没什么意思。顾小糍趴在窗沿上看了看岸边的灯火，转头道：
“九哥，咱们去岸边放花灯吧。”
萧烬澜应了一声，朝外淡淡吩咐了一句：
“回岸边。”
船身便缓缓调转方向，往岸边靠去。
不远处的最大彩船二楼上，诗儿姑娘正倚在窗边，听丫鬟愤愤不平地抱怨着：
“他不想见姑娘，还夺什么第一，明日那两家知道了，还不知要怎么笑话咱们。”
诗儿姑娘放下手中的茶盏，不轻不重地扫了她一眼：
“在这京城里，咱们什么身份，能得罪的起谁，你心里没数？管不住自己的嘴，以后就别再我身边伺候了。”
丫鬟被她这一眼看得后背一紧，虽还有些不服气，却也不敢再吭声了，低头应了一声，规规矩矩地退到一旁。
第51章 孽缘
回到岸边时，湖边的热闹一点没减，卖花灯的小摊沿着水岸排了一溜，暖黄的烛光从薄薄的灯纸里透出来，映得水面一片温柔。
顾小糍蹲在摊前挑了许久，才选了两盏。一盏是普通的莲花形，素净简单；
另一盏做成了小兔子的模样，耳朵支棱着，憨憨的。
他把兔子灯递给萧烬澜，仰头说：
“这盏给你。”
萧烬澜接过那盏兔子灯，低头看了看，没有说话。
顾小糍已经抱着莲花灯转过身去，背对着他蹲在岸边，拿摊主备好的细笔在灯纸上写了几个字，写完便飞快地将灯纸折好，用手护着灯芯点亮了，轻轻放到水面上。
莲花灯在水面打了个转，顺着水流缓缓往外漂去。
顾小糍蹲在岸边看了一会儿，才站起来拍了拍手上的水珠，转身回到萧烬澜身旁。
萧烬澜没有问他写了什么，只将手里那盏莲花灯顺手递给身旁跟着的侍卫，低声吩咐了一句：
“拿去放了。”
便拉着顾小糍沿湖岸往前走去。
湖边的热闹渐渐被抛在身后，人声和灯火都一点一点远了，脚下的石板路变成了土路，四周安静下来，只剩下风穿过枯草和远处模糊的水声。
顾小糍左右看了看，忍不住问了一句：
“九哥，你带我来这儿做什么？”
“前面太吵，想和你安静待会儿。”
萧烬澜脚步未停，继续往前走了一段，在一座亭子前忽然停住了，伸手捂住顾小糍的嘴，将他往道边的草丛里带了带，俯身在他耳边用气声说道：
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