周明远拍拍他们两个肩膀。跟着离开。
第144章 番外六
周明远大婚，多少官员从外地赶过来，京城赶来的也不少，还有边关的将领也来了不少。
广元县这个小地方，从来没这么热闹过。县城里的客栈早就住满了，连周边镇上的驿站都挤得满满当当。
街上停着的马车一辆挨着一辆，有京城的徽记，有边关各镇的旗号，还有附近州府的官衔牌。
萧烬澜不好出面。他是皇帝，若以真身出现在一个臣子的婚宴上，满堂官员都得跪着吃饭，喜事就成了朝会。
他索性留在庄子里，让沈渡独自去赴宴。沈渡也没推辞，换了身衣裳便出了门。
他如今是镇北王，又是皇后，身份摆在那里，可到了周家，他既没有摆皇后的谱，也没有端镇北王的架子，只是以周明远上司的身份坐在主桌，跟那些赶来的将领们喝酒说笑。
迎亲的队伍一早就出发了。周明远骑着高头大马走在最前面，胸前系着大红绸花，一脸傻笑。
身后跟着鼓乐班子，吹吹打打，一路从周家吹到镇东头的新娘子家。沿途百姓挤在路两边看热闹，有小孩追着队伍跑，被大人一把拽回来。
到了新娘子家门口，门却关得严严实实。周明远翻身下马，上前敲门，里面传来一阵哄笑。
“谁啊？”门里有人扯着嗓子问。
周明远老老实实答：“周明远，来接新娘子的。”
“新娘子说了，想进门得先过三关。第一关，对诗。新郎官要是对不上来，这门今天就不开了。”
周明远脸都绿了。他从小没读过几天书，让他打仗行，让他对诗，这不是要命吗。
他回头看了一眼跟在后头的王小二等人，王小二摸摸额头，他们一群大老粗那会对什么诗。
门里又喊：“上联是——‘八月中秋月正圆’。”
周明远憋了半天，脸涨得通红。旁边几个边关来的将领也跟着起哄，没一个帮他想词的。周明远急得直搓手，忽然想起什么，扯着嗓子喊：
“下联——‘边关将士凯歌还’！”
门里安静了一息，随即传来一阵笑声。门开了一条缝，露出半张丫鬟的脸：
“算你过关。第二关，新郎官得回答，新娘子最爱吃什么？”
周明远愣了一下开口：“枣泥糕。”
门里又笑了：“第三关，新郎官得对着门，说三句好话。要是说得不好，新娘子可不跟你走。”
周明远站在门口，憋了半天，憋出三句：
“第一句，以后将军府要幸苦夫人了。第二句，我往后不对你发脾气。第三句——”他顿了一下，“我往后让你顿顿吃枣泥糕。”
门“吱呀”一声开了。
新娘子被人簇拥着走出来，盖头遮着脸，可露出来的耳朵尖红透了。周明远上前一步，把人稳稳扶上花轿。
鼓乐班子重新吹打起来，队伍掉头往周家走。沈渡站在路边看着，嘴角弯了一下，没说什么，跟着队伍往回走。
这一门婚事，没人不羡慕的。
新娘子是广元县一个普通商户家的女儿，姓林，早年就和周明远定了亲。要不是周明远当年突然跑去边城当兵，两个人早就成亲生子了。
林姑娘也是个有情有义的，这一等就等了八年。从一个二八少女，等成了街坊邻里嘴里议论的“老姑娘”。
多少人背地里笑话她，说她傻，说周家那小子八成是死在边城了，说她这辈子算是砸手里了。
后来周明远在边城一路升迁，消息传到广元县，有人又开始嚼舌根，说林姑娘这下更嫁不出去了——人家现在是将军了，哪还能看得上一个商户家的老姑娘？就算去给将军当妾，都是高攀。
这些话传到林家耳朵里，林姑娘的爹娘愁得睡不着觉，私下里也劝过女儿，要不就算了，别等了。
林姑娘不吭声，只是照常帮家里打理铺子，照常逢年过节往周家送点东西，八年如一日。
周明远回来之后，听说了这些事，二话没说就下了聘礼，定了日子，风风光光地把人迎进了门。
季正清叹息了一声：
“林家那姑娘听说打理铺子是一把好手，是个能干的。可往后她肯定要打理将军府的后宅，迎来送往的都是官眷。就怕她这商户出身，镇不住那些世家出身的夫人。”
沈渡笑着看了他一眼：“周明远那小子精着呢。”
季正清偏头看他，等他往下说。
沈渡端起茶盏喝了一口，不紧不慢地开口：
“他要是真在意这个，就不会娶。既然娶了，心里肯定有数。再说，周明远是什么人？从边城一个小兵爬到今天这个位置，靠的可不是蛮力。林姑娘能等他八年，能一个人把铺子打理得清清楚楚，这种女人比那些只会吟诗作对、见了官眷就端架子的世家小姐强多了。至于那些世家夫人认不认她——”
他放下茶盏，语气随意得很，“那是她们的事。周明远如今是边军左将军，手里有兵权。他不求着谁。他媳妇更不用。”
季正清听了，沉默了一息，随即笑了一下：“倒是我多虑了。”
萧烬澜和沈渡是微服私访，认识他们的官员在周家不敢上前行礼，只远远看着，装作不认识。
第二天一早，庄子外头便陆陆续续来了好几拨人，都是昨天在周家认出了他们的官员，一个个换了官服，恭恭敬敬地递上拜帖，说是来给陛下和皇后请安。
陈峰亲自进院子禀报，萧烬澜正坐在廊下喝茶，沈渡在旁边剥橘子。
“陛下，王爷，外面来了好些官员，都是昨天在婚宴上认出您二位的。末将拦了，可他们不肯走，说不见着人就在外头等着。”
萧烬澜放下茶盏，偏头看了沈渡一眼。沈渡把一瓣橘子塞进嘴里，含糊开口：
“都谁来了？”
周明远报了几个名字，从附近州府的知府、同知，到专程从京城赶来的几个郎中、员外郎，还有两个边关回来的参将。
沈渡听完，把剩下的橘子往萧烬澜手里一塞，站起身来：“我去见。你待着。”
萧烬澜接过橘子，没有反对。他如今是“微服私访”，这些人未必认得出他，可沈渡那张脸，边关回来的将领都认得，京城的官员也认得。
由他出面，既全了礼数，也不至于把动静闹得太大。
沈渡走到庄子门口，扫了一眼外头站着的十几个人。那些人见他出来，齐齐躬身行礼，为首的一个知府上前一步，恭敬开口：
“下官等不知王爷在此，昨日多有怠慢，今日特来请安。”
沈渡摆了摆手：“都起来吧。陛下和本王此番是微服出行，不想惊动地方。诸位的心意领了，各自回去办差就是。”
那知府连忙应声，又小心翼翼地问了一句：
“王爷，下官等备了些薄礼，都是本地土产，不成敬意，还请王爷笑纳。”
沈渡看了他一眼，语气平淡：
“东西留下，人回去吧。告诉你们各自衙门里的人，这几天都消停些，别没事往这边凑。”
所官员恭敬的领了命退了出去。
广元县的事办完了，他们继续北上。萧烬澜要亲眼看一看边城如今是什么样子，周明远的假期也到了，便带着新娶的夫人一同北上。
出了广元县的地界，路两旁的景色慢慢变了。先是大片的农田，然后是起伏的丘陵，再往北，树木渐渐稀疏，田间有农人忙着收麦子。
走了十来天，远远看见边城城墙的轮廓时，沈渡勒住了马。他坐在马上看了好一会儿，才偏头对萧烬澜开口：
“到了。”
萧烬澜也勒住马，顺着他的目光看过去。城墙比他想象中高，也比他想象中宽，城楼上飘着大昭的旗帜，城门口人来人往，商队排着队进出。城外是一片一片的农田，田埂上走着扛着镰刀的农人。
城内更是热闹。
鞑靼被灭之后，往来的商队越来越多，有从中原来的，驮着茶叶、布匹、瓷器；有从草原深处来的，赶着牛羊、驮着皮货和药材；还有从更远的地方来的，牵着骆驼，带着些中原人叫不出名字的稀奇东西。
街面上人来人往，什么口音都有，汉话、鞑靼话、还有几种沈渡也听不懂的方言，混在一处，吵吵嚷嚷的，却透着一股子活气。
铺面一间挨着一间，酒肆、茶楼、布庄、铁匠铺、药材行，天不黑不关门。
城东的骡马市天不亮就开张，骆驼、骡子、马匹挤得满满当当。
萧烬澜开口：“你这里比我想象的还热闹。”
沈渡笑起来，语气里带着几分得意：
“那是自然。以前边城就一条主街，天一黑就没人了。如今光客栈就开了十几家，夜里还有夜市，卖吃的、卖玩的、卖稀奇古怪东西的，什么都有。”
他勒转马头，带着萧烬澜往城北的方向走。城北那一片是这两年新扩出来的，路比城里其他地方宽，两边栽了树。
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