手册上写得明白：武功若不到家，叶惊秋留下的烂摊子可收拾不了。
不巧的是，夏一斗的修为在宗门内只算中游，今日又自觉拖了师兄后腿，被三言两语忽悠回这片小树林后，越想越惭愧，这才争分夺秒地加练背书。
正练得入神，忽闻身后动静，他猛地转身，见是叶惊秋，眼睛一下瞪圆了：“叶师兄，你回来了？”
原以为会被丢下不管呢。
叶惊秋走过去，随手把几根拐棍扔给他。
夏一斗毫无防备，拐棍沉得离谱，他接得踉跄，直接一屁股坐在地上。
“这是什么？”他捡起其中两根仔细端详，发现竟能拼合到一处，“拐杖？”
“山药，你啃一口试试。”叶惊秋顺手抄起水壶灌了一口，方才那番折腾耗了不少力气，手腕还泛着酸。
夏一斗当真听话地咬了一口，没咬动，倒是棍身上的漆皮被牙齿刮掉一块，他顺着撕开，里头金光乍现。
“我的天爷！是黄金！”他惊愕地抬头，“墨阁又派任务了？什么活儿给这么多？”
叶惊秋一阵无语：“有没有可能，这跟墨阁半文钱关系都没有？宝子，我发现你是越来越呆萌了，以后在外面，陌生人给你吃的，你可千万别接。”
“为啥？”
“我怕你笨到被人毒死。”叶惊秋叹了口气，“这拐棍是鬼村村长的。”
夏一斗茫然眨眼，随后骤然醒悟：“这破村子能有这么多黄金？长颜宗都没这么阔气！”他噌地站起，握着拐棍的手微微发颤，“叶师兄，咱们送回宗门吗？”
“自然，你收好。”叶惊秋道，“现在就动身，明早之前还能赶回来。”
夏一斗腿比脑子快，跑出几步又折返：“那叶师兄你呢？”
“我遇上个熟人，今晚再宰他一笔。”
夏一斗满眼崇拜：“叶师兄果然是咱们宗里最会挣钱的！”
叶惊秋哼了一声：“少拍马屁。快走，半路若被人劫了，你自己抢回来。若没平安送回宗里，也别再来见我了。”
夏一斗其实很想留下，可心里清楚自己的斤两。
但凡叶惊秋不在身边，这几根黄金他根本护不住。
江湖险恶，他不能拖全宗后腿。
想通之后夏一斗便不再犹豫，解了马绳，策马赶路。
人一走，整片林子瞬间只剩下自由的气息。
叶惊秋纵身跃上树梢，从包袱里摸出一块饼，边啃边找个舒服的位置靠好，静静候着天黑。
天将暗时，隐约听见风吹杨树的沙沙声。
他咽下最后一口饼，翻身落地，朝鬼村的方向走去。
叶惊秋已将整本秘籍翻阅完毕，所有内容尽数记在脑中。
白日里他对村民的操控不过是一时之法，待内力自行消解，便会停止。
说实话，叶惊秋觉得这功法确实好用。
初练御尸大法，虽只能操控毫无内力之人。
但若练至第八层，即便面对武功极强的高手，也能强行操控对方一瞬，为自己搏得一线生机。
若臻至最高的第九层，更可与对方立契，对方若是毁约，便能直接摧毁其心脉。
不过，要练到那般境界，少说也得再苦修数年。
叶惊秋只是勤勉，并非天赋异禀。
何时能破入第九层，他毫无把握。
也或许终其一生也未必能成。
思索着，叶惊秋迈步踏入鬼村。
夜晚的村子与白日截然相反，处处透着阴森，连灌入的风都冷了几分。
他甫一踏入，便觉身后似缀上了什么东西，正悄然尾随。
他脚步一顿，猛然回身，身后却空无一人。
顺势抬眼望去，一轮明月高悬夜幕，月光澄净，照得村中一片亮堂。
叶惊秋耳尖微动，捕捉到一阵细微响动，像布鞋擦过地面，石子滚动撞击的声响。
他暗自猜想，或许是纸人小孩，又或是大纸人。
他佯装未觉，继续悠然赏月。
那声音越来越近、越来越近，几乎贴至背后。
叶惊秋猛地转身，猝然凑到来者脸前，同时尖声一叫。
这一叫反将对方吓得尖叫出声，原地跳了起来。
叶惊秋趁机抓住对方肩膀，问道：“你是谁？”
那纸人正是昨晚纸人夫妻中的姑娘，脸色苍白得吓人，两颊各有一团红圈，嘴唇涂得朱红。
被这么一吓，苍白的脸色浮上一抹淡粉，反倒添了几分活人气。
她惊魂未定，下意识抬手轻拍胸口，随即拧眉嗔怪：“你突然吓我做什么？”
叶惊秋反问：“那你吓我做什么？”
“我吓你不是天经地义？我是纸人。”纸人姑娘这般说着，才似忽然想起正事，赶忙又问，“你有没有见过我丈夫？”
“昨晚那个纸人？”叶惊秋道，“那我可没瞧见，你们昨晚干什么去了？”
纸人姑娘像是尚未缓过神，浑然不觉自己有问必答，仍礼貌解释道：“我们在找人。”
“找什么人？”
“找一群人。”纸人姑娘道，“很多很多人，但是他们全都不见了。”
叶惊秋趁机再问：“他们白天才出现，那你们白天在什么地方？”
“在……”纸人姑娘张口欲答，话到嘴边才猛然发觉，自己根本不知道。
她蹙眉沉思，目光由迷茫渐转清明。
陡然间，她回过神来，眸中杀意迸现，抬手便朝叶惊秋咽喉掐去。
叶惊秋反应灵敏，并起食中二指，格开她这一击，同时侧身右引，借力将她的手臂反推至她自己颈前。
纸人姑娘显是有功夫在身，低头旋身，带动身体转过一周，轻巧化解了叶惊秋的钳制。
两人目光相撞，当即交起手来。
叶惊秋的兵刃是一柄折扇，纸人姑娘却浑身暗器，各式银针寒光闪烁，时而从口中吐出，时而自袖底偷袭一针。
夜间银针可隐去轨迹，极易偷袭。
可惜今夜月光皎洁明亮，银针折出寒光，无所遁形。
叶惊秋展扇挡掉银针，收扇的同时踏步上前，曲肘上扫，正中对方下巴，跟着拧身一脚，踹中肚子，将人狠狠嵌进墙里。
墙灰簌簌而落，扑了她满头满脸，又滚落一地。
叶惊秋把扇子放回衣内，走到她面前，略作打量，随即探手渡入内力。
果然如他所料，她体内经脉堵塞，内力根本灌不进去，根本无法操控。
经脉堵塞，内力紊乱，也致她疯癫至此，浑然忘了自己是谁，只当自己真是个纸人。
纸人姑娘呛咳出血，趴在地上一阵咳嗽。
叶惊秋跟着蹲在一旁问道：“你和这村长是什么关系？”
纸人姑娘身形一顿，眸中怒火猛地烧起：“杀！杀了他！”
“因为他操控人的心智，把人变成不人不鬼的怪物？”
纸人姑娘抬起头，方才撞进墙里，头发早已散乱，此刻垂散在身前，倒有几分活人模样了。
她的声音一阵高过一阵：“他该死！他该死！我要阻止他！”
纸人姑娘说着就要从地上爬起来，叶惊秋忙按住她。
看情形，纸人姑娘倒不像在演戏。
她确实已没什么理智，只知每夜游荡在街上，搜寻村长一行人的踪迹。
叶惊秋又道：“你告诉我发生了什么，我带你去找村长。”
“真的？”纸人姑娘抬头看他，眼睛瞪得圆圆的，“你没骗我？要是骗我的话，会下拔舌地狱！”
“随便，拔毛地狱都行。”叶惊秋说。
纸人姑娘也没在意他说什么，急急开口：“村长那个混蛋，想当土皇帝，要所有人都听他的。我不肯，他便想害我。”
说着，她忽然嘿嘿一笑：“我可厉害了，我让自己浑身经脉逆行，他就拿我没辙。”
“他有给你喝茶水吗？”叶惊秋好奇。
“我没喝！那本来是惩罚水，我又没犯、犯错，我才不喝惩罚水！”纸人姑娘情绪激动，说到一半连咳带喘，磕磕绊绊地把话说完整了。
叶惊秋恍然：“你没有喝，所以你没有受到他们的控制……那经脉封堵是你自己做的？”
纸人姑娘还在咳嗽，没有回答，但叶惊秋差不多明白了。
不过他还有最后一个问题：“你为什么不离开这个村子？”
纸人姑娘缓缓抬起头，目光虚无地看着空气，喃喃道：“不能……不能离开这里。他们要欺负他的。”
“他是谁？”
纸人姑娘没有回答，踉跄着从地上爬起来，也不拍身上的泥土，蓬头垢面地撞开叶惊秋，朝一个方向跑去。
叶惊秋自然跟上。
夜里起了点风，不大，却隐约听见杨树叶片相击，发出鬼拍手般的声响。
每跑过一个巷子，那声音便大一分。
叶惊秋脑海中浮现白天记下的村落地图，觉着大约跑到了村子背面，这时，纸人姑娘停了下来，周遭也骤然安静下来，弥漫着不妙的气息。
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