很快，久居高位的沈烜便知道了，这还不算颜面尽失。
正殿重新安静下来，梁忠和带着宫侍送来了奏折，他只能继续等。这一等，就到了午后。
直到日暮时分，他才终于得了传召。他养尊处优多年，一日夜水米未尽，又已四十多的年纪，难熬得很，一身狼狈入了殿门。
“臣死罪！”沈烜伏地叩首。陛下不叫起，他未敢抬头。
良久，上方才传来冷声：“你何罪之有？”
“臣不该放松防卫，令美人私自脱逃。当时找不到人，情急之下正好遇上公主，公主想见兄长，臣便想着顺势而为……”
皇帝猛地抄起御案上的铜镇纸便砸到了他头上。
沈烜听到破空之声，习武者的下意识反应，令他仰头看来……正被那铜镇纸上的尖角砸中额头。
鲜血顺着眉眼、面颊滑下，沈烜立刻俯身请罪：“臣失仪！”
“沈烜，你罪在自行其是！你不过是朕的一条狗，若不是朕与你机会，你何来今日？怎么，这些年被人尊一句‘沈率’，便养大了你的胃口？”
皇帝大发雷霆，儿子忤逆他就算了，那好歹是他的种。他身边的狗也敢自作主张，让他如何能忍！
沈烜以额触地，血流在地上积成一小滩，他眉头紧皱，却不敢移动分毫。他知道如果此时显出半点不敬，今日或许不能活着走出凝宸殿。
凝宸殿内一片死寂，但他最是清楚，埋伏了多少暗卫。
“你记住，朕予你残羹碎骨，你方能食；朕收回恩典，你连跪在凝宸殿外的资格都没有。怎么，跪了一夜还没跪明白？你这条狗，连摇尾都摇错了方向。”
“沈烜死罪，不敢告饶。生杀予夺，皆在陛下。”
“杖四十，即刻于凝宸殿外行刑。你教出来的夜候卫，手段你最清楚，让他们来打，还是你自己领？”
“臣自领。谢陛下不杀之恩。”
他跪了一夜，膝盖早已失去知觉，衣料下的皮肉与青石地面仿佛长在了一起。他以手撑地，缓缓起身，膝盖僵直得几乎站不稳，向外走去的脚步却没有停下。
殿外漫天红霞，他尽力绷直的脊背却冷若刀锋。他解下背上荆条，露出满身旧伤。
在凝宸殿外自领四十杖，他不敢留手。本以为这些年从烂泥中一路爬上来，吃过了人间至苦，早就已经麻木，没想到富贵冢温柔乡早已腐蚀了他。皮开肉绽的痛难忍，可更难捱的是当众受刑的屈辱。
行刑时，他脑中来来回回的便是皇帝的辱骂，和幼时被人贩卖殴打、流落街头乞讨，以及后来在暗卫营与人日夜拼杀的记忆。
皇帝如此倨傲，践踏于他，但也没有将他去职夺权——只因他这把刀，他还要留着用。
那他便有机会！
回到西直庐时，他在想，他不能再等了。这样为奴为狗的日子，不是他沈烜该受的。谁就该生而高贵？他是个乞儿又如何，他现在是六皇子的生父！
只要六皇子被立为太子……未来如何，一切还不是尽在他掌控。
“夜枭呢，怎么不见？”沈烜问。
“禀沈率，夜指挥使代您巡视防务去了。”
沈烜侧首，双眼微眯，追问道：“陆九呢？”这本该是他陆澄观的事。
“陆使在房内睡觉，说是昨日夜巡太累。”
“夜巡？他真是好大脸。”
明明是堵截殴打废太子，在这个纨绔子嘴里，倒成了夜巡。他不学无术、行事荒诞，不过是因为出身世家，就有了四品官位。
沈烜深吸一口气，稍稍平复暴躁的心绪。待他成事，陆玠若是俯首便好，他可以高抬贵手放陆家一条生路。若是不识相，就别怪他心狠手辣。
“叫夜枭回来见我。”
很快，夜枭便归。太医正在给沈烜包扎，他上前递药拿布，动作比药童还麻利，浑然不觉自己堂堂夜率亲卫指挥使，在这里打下手有什么不妥。
见他这般殷勤，沈烜心头那股怒气总算消解了大半。
太医一退出去，他便吩咐夜枭：“快马去请元离子。”
“是。到了以后属下先将真人安置在山下？”
“可。”
夜枭拱手应是，转身便要出去。元离子所在的离真观距离栖霞岭有两百余里，要赶在春幸结束、御驾返京之前回来并不容易，得即刻动身。
沈烜看着他的背影，心中仍有些忖度犹疑。
他生性多疑，从不彻底相信任何人。但夜枭跟随他已有十年，从来忠心，更不曾自作主张。值此用人之际，他只能相信。
沈烜定了定心，叫住了夜枭——
“礼器将出，告知司冶署，明日我亲去查看。”
第21章
司冶署隶属将作监, 掌管金银铜铁铸造，礼器皆出其手。
从雪灾到水灾，这几年大宸境内并不平静。因此今年元日, 皇帝颁旨，命司冶署在沐韶宫开炉铸鼎。栖霞岭山川形胜，乃龙脉所在，在此铸鼎正可“定鼎”江山、镇守气运。
到此时，礼器即将铸成, 要在御驾返京之前举行告成礼。
夜率过问铸器事宜, 实属寻常，就是亲自前往过于郑重了。但他毕竟刚在凝宸殿受了罚, 便都说他想要挽回圣心的愿望十分强烈。而现下皇帝最关心的事，就是几日后的告成礼。
可巧的是, 在他离开司冶署不久，便路遇了六皇子魏铄。两人在假山旁聊了几句，似是闲话，很快分开, 倒也无人在意。
此后，沐韶宫春幸的暗潮暂时平息。接连几日的游赏、雅宴一切如常, 就连最容易出事的射圃较艺，都风平浪静。
告成礼前一日，太常寺已在宫门广场上设坛，众人需斋戒一日, 静候祭礼。热闹了几日的沐韶宫像被按了暂停键，无人往来游园，无人酒宴诗画，各自闭门院内。
陆澄观光明正大在离宫内巡查, 巡着巡着就到了静和小筑。
巧了，小径柴扉，魏钧正敞着门等他。
他身侧案旁放着一个托盘，陆澄观知道，那是皇帝特旨恩赐的从五品玄冕，给他这个无爵无职的三皇子穿去参加告成礼的祭服。
苏淮青给他科普了，这看似是给他这个尴尬的待罪之人恩典，其实是对他的羞辱。从五品玄冕，是在骂他连个五品官都不如。
要他说，皇帝真是气量狭小，魏钧倒是雅量容人。见他目光落在那托盘上，他面色都不变分毫。
他甚至有心调侃：“好看？”
陆澄观目光凝住，眉头一抬，只好点头：“没见你穿过玄色，应该很衬你。”
虽然他心里觉得——这衣服能好看到哪里去？电视里他还是见过的，看起来老气得很。
他这勉强附和的语气，魏钧也不拆穿他，敛眸轻笑。
“有事找我？”陆澄观问。
“嗯。”
“还真有啊？怎么不让人传话。”
“我知道你会来。”
陆澄观和他目光一触，被他嘴角未收的笑意攫住了心神，什么玄冕祭服瞬间抛诸脑后。
他很少笑，这会一看就心情很好。姿态闲适，眉目舒展，那种轻松惬意像流感病毒，一个照面就要把他传染。
他还说这种展示默契的话，他不觉得暧昧吗……陆澄观都有点忍不住要想入非非了。
“你会算卦啊。”他低声吐槽，也莫名其妙跟着笑起来。
“《易林》《六壬》略通一二。”
“你还较真上了……”
魏钧不置可否，笑容未收，说道：“沈烜已请来了云离子，就安置在山下。”
“这又是谁？”
“传闻中云离子能百里观气，预知吉凶，能观星断命，洞悉天机。”
“真的假的？”陆澄观心里是半个字都不信的。玄学或许有些道理，但绝不可能这么厉害。
“他是闻名天下的离真观观主之徒。”魏钧的话音一顿，故意逗他，“你终日混迹茶馆酒肆，你不知道？”
陆澄观原地一个狡辩：“你说他啊，我只是不记得他的道号。”就差没当场咳起来。
魏钧看破不说破，主动揭过这一茬。他用手中折扇把茶盏轻轻一推，示意他喝茶。
“沈烜请他来干什么？”
魏钧没有立刻回答，只是提醒道：“明日告成礼，将铸成山河鼎。”
陆澄观一听，这不就掉他的赛道里了吗？瞬间他就给沈烜想好了套路——
“所以他是要开炉显火、鼎身现文，还是要烧出五色祥云？”
魏钧微微挑眉。果然，铸器一道，他恐怕是了若指掌。这话听起来，仿佛那玄之又玄的铸器显圣，在他不过是随手可成。
“不错。”魏钧面上半点不露，心里却已提起了十二分的期待。
他一个古人，对工业技术的重要性并无现代人那样的共识——但直觉告诉他，他摸到了一道门槛。一道若是错过，此生便再也无法越过的门槛。
他屏息凝神，静静等待着陆澄观接话。
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