在制糖院，帮工们日日干得起劲吃得痛快。只是吃饱了就要忧心小东家，总这么大方，把自己花穷了可怎么好！
“同样的吃食，幼年尝过和长大之后再吃，总不是一个味道。”
程颂笑道。他理解吴婶子的好意，一点不嫌啰嗦。
若是去到千年后，这些娃娃那都是祖国的花朵。小小年纪出来做工就够可怜了，要不是原料贫乏，他恨不能天天给孩子们弄些好吃的。
……
肘子出锅前又用大火烧了半刻，浓稠的香气飘得满院子都是。几十个娃娃活儿都干不动了，一个个小馋猫般望着厨房，着实可爱。乐得程颂愣是磨蹭了多半刻，看够了才舍得把肉端出来。
吃饭的孩子多，他特意多炒了糖色。肥肘子白米饭看着就腻。放现代，这么不健康的饮食，程颂指定不敢让他们多吃。
采摘小队成立不过两旬，童工们肚子里油水还有限，偶尔大吃一顿也无妨。
饭菜太香，孩子们把筷子甩成了风车，吃得小脸都快埋到饭碗里了，除了夹菜，根本舍不得抬头。
……
新来的灾区儿童没两天就被老队员影响了工作作风，日日都是边干边吃。
“老这么吃，胃中不会泛酸吗？”
轻拧着眉心，程颂担忧道。
说也奇怪，从做杏干开始，就没听见哪个孩子喊胃疼，
是肠胃结实还是这杏干里糖放多了？
“颂弟无需担忧，不好受了他们自己就会少吃，难过上一两次就知道分寸了。”
“黎兄知道有人吃得不舒服了？”
“不知，他们就是难过，也不会告诉你我。”
“为何啊？”
程颂眨眨眼问道。
“自然是怕丢了这份工。”
怕丢……程颂一愣，略加思索便很快明白过来，一声叹息中还夹了几分心疼。
他自认是个和气的东家，却还是没能让孩子们产生足够的信任，连难受都不敢与自己说。
“颂弟无需自责。院子里工钱高，家中自然少不了叮嘱，让他们不可贪玩躲懒，未必是怕你才不敢说。”
“黎兄说的是。”
程颂无奈苦笑道。
都吃这么多天了，现在也不好禁止。好在这季节水果多，第二天，程颂就让王止代购了几筐胭脂桃，每日都洗好不少放在笸箩里。又给孩子们普及了一下杏干吃多了容易肚子疼的常识，告诉他们谁馋果子了就去取个桃。
绢花作坊开工后一直是黎仁宁管着，除了开工当天去露了一面，后面几天程颂就守在制糖院了。
白天他力劝黎兄留在屋中安心读书，自己应付谭家兄妹顺便做饭，晚上回秀才院讲算术，忙得一直没空再进城。
送走谭家商队后程颂终于有空进城了，黎仁诚也陪着走了一趟。
木簪和花枝的供货充足了不少，绢花作坊的七十多名雇工被黎仁宁分成了裁剪和粘贴两个大组。灾民中几个不擅手工的则被分去熬浆糊和打扫院子整理废布。
做绢花不像做衣服能出那么多布头，废掉的那些顶多称得上碎布。黎仁宁把这些碎布也都收集了，太碎的女工们拿回家也能做个布扣，稍微大一点儿的就拼接粘成彩色的小绢花，配上竹簪效果也不错。若是方四爷那边不要，就把价格定得低些，就让王止挑出去卖。
黎仁宁和程颂说了作坊的进度。经过几日勤练，手巧些的工人一天能做个二三十支绢花，等再过几日更熟练了，估计人人都能达到这个速度。
为了赶工，刘实和陈卓家，甚至连学田的几个佃农都各自找了帮手，拆解分工后每日都能做出几百个木簪花枝。
程颂没问过他们怎么分账，只要能照着黎仁宁的要求保证供货就行。
收货的银子程颂都会提前交到黎仁宁手上，让她每日验货收货后就把钱付了。是些穷苦人家，买原料雇人帮忙都要花钱，账期太长怕他们撑不住。
黎仁宁也识些字，按照程颂列的条目记录每日做好的绢花数量与各项支出，晚上回到学田，梁言再核对誊抄。
程颂和黎仁诚谁有空就会帮梁言检查一遍。这孩子以前也帮家里干过类似的活儿，几天下来不管记录还是算账，一点儿错都没出过。
“两旬？那进不了七月就做完了？”
听黎仁宁说再有两旬，他们手里的绢绸就能全部做成绢花，程颂惊讶道。
“应是，等工人再熟练些可能还要早几日。”
黎仁宁下唇微收，一脸专注。
如果没搬来学田，杜四搅出的闹剧即便澄清了，也会伤到她的名声。但娘和几个弟弟肯定会为她不平，甚至心生愤懑。
不放心家里、推迟嫁人是她自己选的，从未埋怨过任何人。相反的，她很庆幸全家人没有在逃难迁徙中失散病亡，一直很珍惜这几年贫困但安稳的生活。
来到学田后，短短几日内自己就成了这绢花作坊的管事，天天带着一群女工做绢花挣工钱，更是让她体会到了从未有过的畅然，整个人都明亮了许多。
黎母这几天也在作坊帮忙，自然将女儿的变化看在眼里，没少对大儿子感叹搬到学田真是来对了。
与黎仁宁谈完，程颂当晚就给方四爷写了信，讲明了绢花预计六月底甚至可能更早交货，请他再去南边进货时多挑些颜色鲜艳的绢绸。没有瑕疵品也无妨，正品他也要，否则作坊的生产就要中断了。
“这次去合杉，照方四爷所说，六月十日前他的商船应是能再到合杉。”
誊写完程颂给方四爷的书信，放下笔，黎仁诚说道。
“晚几日也无妨，若是赶不及月底运来绢绸，就给作坊放几日假，让大姐也歇歇。”
这大姐的称呼，程颂如今喊得比黎仁诚还要勤快。
“大姐的事，还未好好谢过颂弟。若不是听你建议来了学田，我也不知她还能管好一间作坊。母亲见大姐精神极好，也是十分欣慰，日日跟着去作坊也不觉太过疲累，身体都似好了不少。”
“黎兄，你我之间无需说这些。打从搬进学田，黎兄对小弟更是照顾有加，大姐与仁平仁安于我而言也是姐弟，自当照顾关心，谈不上谢字。”
说罢，程颂取过信纸，心不在焉地看了一遍。拐了八道弯上赶着认亲，也不知黎兄能不能听懂，但再直白的话他是不敢说的，怕吓着对方，只能先憋着！
见程颂说着说着有些蔫了，黎仁诚以为他累了。
“今日颂弟早些休息，算学明日再讲不迟。”
那算术之法，黎仁诚越学越心惊。比起现有的算学简便太多，还不易出错，而且这些基础的加减乘除，不识字的人都能学懂。
他相信只凭这算学本事，程颂将来取中院试甚至乡试会试都大有希望，仕途也是可期。
按说他应替颂弟骄傲喜悦，可不知为何，每次一想到两人会因仕途而分开，心中就会涌起一股莫名的失落……
“无妨，讲点算学算不得累，一会儿就唤梁言画砚过来。对了黎兄，如今院子里孩子多，咱们开个小课堂吧。”
告白实现不了，程颂也不想让黎仁诚担心，提了提精神说起了自己的打算。
如今制糖院大小孩子加起来五十多个了。为便于管理，画队长把他们分成了四个小队，还提拔了于超、牛娃、虎子和许正四个副队长，让他们以小队为单位轮流干活休息。
他还给程颂解释过没安排仁安弟弟当队长的理由。
“仁安弟弟才来学田，与大家刚认识，一下就当队长似是不太好。”
“那是自然，无妨，谁当队长你说了算，若是谁不服众可以再换。”
程颂给了队长绝对的支持。
许正十二岁，是养济院这群孩子中年龄最大的，性格有些没心没肺，家里受了灾也没日日苦着脸，到了学田很快就和画砚他们熟悉起来。
这孩子耳大脸圆，生了一副挺有喜感的外貌。见着小东家也不打怵，经常笑着和程颂黎仁诚打招呼。每次见他顶着占比过大的招风耳跑来，程颂都得乐会儿。
四个小队活儿干得都不错，就是识字率太低。除了画砚，读过书的就只有梁家兄弟和黎仁安。
但梁言每日忙着收杏果、结账和记录作坊生产情况，给程颂省了不少事，却是没工夫教其他孩子识字。
黎仁安和四岁的梁文识字量都不大，已经是采摘小队的学历天花板了。
为了把这俩文化人划到自己小队，四个副队长还整了个抽签仪式。后来还是画砚拿了主意，给他俩定了个流动队员的身份，每天轮流归属不同小队。
程颂知道后问画砚为什么要抢人，才知道娃娃们最近都是趁休息时间让梁文和黎仁安教他们识字。
程颂和黎仁诚已经不知不觉中成了采摘小队的偶像，会读书是这俩人最大的共同点，所以这些孩子现在的识字热请也是相当高涨。
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