若是接下，便是坏了闺阁礼法，落人口实。若是当众推拒，便等于当场扫了薛家满门脸面。
满室安静，空气都仿佛凝滞下来。
黛玉心念飞快转动，面上却不露半分怒色，并不伸手去碰那匣子——薛家既然不要脸面，外人难道还要替他们贴着？
黛玉只微微欠了欠身子，语声温和，却句句立场分明。
“多谢薛大哥一番美意。一来，这般游艺玩意儿，原该留给府中姐弟们自家取乐。二来，我一个未出阁的女儿家，没得收外男礼的道理，也不知这是哪家规矩，回头我便去问问舅舅这是个什么道理，也好叫老太太、太太们也来评评理。”
说着，她目光转向薛姨妈，笑意浅浅，礼数丝毫不缺。
“此番我前来，本是专程给宝姐姐送金陵故土带来的几件小礼，姊妹之间互相馈赠与外男私赠终究不同，姨妈想来也懂得闺阁的规矩。”
这话落下，她示意紫鹃将手中礼盒向前递出，坦然交到宝钗手中，全然不去理会秋荷捧着的那只匣子。
秋荷僵在原地，进退不得，求救一般悄悄望向薛姨妈与宝钗。
薛姨妈听见黛玉提到要向老太太和贾政告状，心下急了，这才开口，训斥秋荷道：“你这做事糊涂！大爷不懂闺阁规矩，你也不懂得？好好的大爷都是被你们这些下流坯子教坏了！快把这劳什子给我扔出去，还杵在这里干什么！”
秋荷连忙应诺，战战兢兢把木匣抱回怀里，屈膝告退，匆匆退到外间。
宝钗打圆场，脸上堆着歉意的笑。
“我哥哥一向随性惯了，待人接物，都当亲兄弟姐妹，未顾及男女有别了，还请林妹妹别对他一番热忱之心起了误会。”
黛玉冷笑，“这般随性，在家里做事也还罢了，哪日别在外头也这般随意，一不小心惹来大祸，那便麻烦了。”
她话说得重，薛姨妈母女听了都不自在，但知道自家没理在先，也只好讪讪赔笑，让黛玉吃茶吃果子。
黛玉懒懒应付，不过略坐一会儿，便起身告辞。
宝钗也不便强留，同薛姨妈一道，将她送至院门外。
薛姨妈牵着黛玉的手，宝钗在后，送到了二门口，薛姨妈又对黛玉说：“林姑娘今日受委屈了，好歹是在自家院里，什么话也传不出去，你好歹心疼姨妈一些，体量你大哥哥的一片心意，你大人大量，不要跟他那种粗鄙人计较，回头我就骂他！你回家可千万不要对你家太太及老太太们说去。”
黛玉冷笑，“姨妈是明白人，这深宅大院，什么话能瞒住？就如姐姐那金锁，关系着姐姐终身大事，这般关系姐姐清誉的要紧话，不也传得满府皆知。”
薛姨妈和宝钗都脸露尴尬。
说到这里，黛玉也不再多留，福了一福便带着丫鬟婆子等快步离开。
薛姨妈无法，只能眼巴巴地看着黛玉走了。
第75章 巧避嫌
这番薛姨妈与宝钗回屋。
薛姨妈唉声叹气抱怨道：“我们家本就是依附你姨父家过活， 眼看你的婚事没着落，你姨娘总也定不下主意，如今林家又回来了， 亲事越发没影儿了。我们家的生意都靠着贾府名声撑着，你哥哥又这不成器， 他在你姨父那里本就落得名声不好， 如今再加上调戏林妹妹的罪，怕连老太太也得罪了。这可怎么好？”
宝钗扶着薛姨妈坐下， 却是眉眼温和，满眼都是大计得逞的算计， “妈你担心什么！这是好事！”
“什么好事？这调戏姑娘家的名声传出去， 你哥哥还怎么在那府里做人？就算有你姨娘周全， 府里不计较， 但那林家姑娘可是个厉害的， 能就这般算了？”
“那不正好。”宝钗给薛姨妈倒了杯茶， “太太是叫林妹妹吓住了，你只管想哥哥的名声，可有没有想过林妹妹的名声呢？”
“可不是这个理， 林妹妹名声坏了，我们家要遭抱怨， 到时影响家里生计呢！”
“家里生计是长久之事，只靠别人一时周济是不成的，我们得想个长久之计。这事便落在哥哥头上了。”
“这话怎么说？我的儿， 你心思缜密，想有什么我没想到的缘故，快讲给我听听。”
“太太你想，哥哥一向做事鲁莽， 总给家里惹事，不妨今日惹的这事却是恰到好处。太太好生想想，若是哥哥与林妹妹的名声牵扯到了一起，林妹妹的清白落在哥哥头上，大家女儿落到这个地步，该如何是好？”
“清白的女儿名声没了，那自然是一尺白绫，一杯毒酒，或者做姑子了。”薛姨妈略一思索便明白了，一拍腿，差点把手里的茶碗跌落，眸子闪起金光，“最稳妥的法子自然是两家欢好，把这流言化为现实，外人再说不上话了！让你哥哥趁机求娶林妹妹！”
“阿弥陀佛，太太你可总算是醒过来了。”宝钗含笑点头，“若是哥哥娶了林妹妹，以林家财势，助哥哥支撑家业那是绰绰有余。而且，那府里的宝玉——”她到底是姑娘家，说到自身的话，便红了脸，低头不愿说下去了。
薛姨妈此时完全懂了，“那时宝玉的亲事没了着落，自然是要金配玉了！”她拉着宝钗的手，又高兴又想哭，“我的儿，亏你想得周全，我差点没悟出这个道理来！这么说来，你哥哥今天真是做了件天大的好事！早知你有这番心思，我就不该拦着秋荷，该让她再试探几回，把这事闹大闹僵。”
“已做得可以了，再闹大了，大家脸上都不好看，难免林姑母那里会恼羞成怒。”
“是是，你考虑得周全。”薛姨妈喜滋滋地盘算，“我明儿就去找老太太求亲！先说动老太太，有她出面给林姑母说和，这事哪有不成的？”
宝钗点头，“明日妈还是先去姨娘那里商议一回，再去老太太那里，有人帮衬着说话，总是好些。”
“对，先找你姨娘商议，定好计策，万无一失才好。”
这厢，黛玉冷着脸回到院子，便去上房寻贾敏，母女二人关起门说了好一阵子话。
这日一早，黛玉与贾敏吃过早饭，便早早去了贾母屋里——今日是明玉来府里拜访的日子。
明玉与柴静群柴家的公子柴凌云的婚期将近，若非林家是自家亲族，她是不会出门会客的。但林母范氏架不住她想见黛玉的纠缠，念着两个孩子情谊，这才带她来府拜访。
明玉母女先去贾母上房拜会，林湖家虽是商贾出身，但几年前已入京打理，如今接手了内廷的胭脂水粉采买生意，又经营得当，越发财力雄厚。比之老牌的皇商薛家，底子里已是毫不逊色。
贾府知道他家与林海一家已是结了宗，算做五服内的亲眷，也没敢当他寻常商贾之家，甚为隆重地接待了她们母女。
范氏带着明玉见过老太太、薛姨妈、太太等人。
老太太见明玉活泼爽快，是她最喜欢的女孩儿样子，欢喜地拉着她的手说：“你这性子倒与云儿相似，她也要嫁了，一心在家里备嫁呢，许久不曾来看我，你如今来了，就当是我的亲孙女一般，别拘束了。”
明玉也不扭捏，抱着老太太的手亲昵地撒娇。
黛玉笑道：“你都快嫁人的人了，还这般孩子气，明日到了婆家，我瞧你还这样跟你婆婆撒娇不？”
明玉与她玩笑惯了，回嘴道：“你这是作酸呢！怕不是没得婆婆喜欢，不让你窝怀里撒娇罢！”
明玉这话意有所指，暗暗嘲笑黛玉不得王夫人喜欢，但这种闺阁女儿调笑哪里能在这里说？众人都在笑，唯独王夫人木着脸似菩萨一般，薛姨妈笑容也有些僵。
范氏赶紧起身道：“老太太纵容你些儿，可切莫失礼，姐妹们一处玩儿的话，哪能经老太太的耳？老太太，你该打这孩子几巴掌。”
老太太如今满心期盼着宝黛亲事定下，对这种暗里调笑宝黛的言语并不甚在意，范氏既已说了这话，她一个亲戚哪里会说什么，笑着拍了拍明玉的手背，又拉着黛玉的手，笑说：“我就喜欢她这个真性情！别拘束了她才好。行了，你们小姐妹多日没见，不知攒了多少私房话说，也别在我们这里闹了，去玩罢！”
明玉巴不得这一声，牵着黛玉的手一起向众人道别，自行去说悄悄话。
贾母目送她们离开，问范氏：“她配的是京兆府柴大人家的孩子罢？”
范氏回道：“是呢！好日子定在年底，那时还请老太太、姨妈、太太等都去喝一盅喜酒。”
薛姨妈忙着道贺。
老太太道：“我倒也罢了，这些年愈发懒得动弹，来了人不想动就躲着说身子不适，倒是家里的人见见罢了，外面那些热闹让太太去应付。到时让她替我多喝两盅罢！”
太太赶紧附和着说是，她与薛姨妈对视一眼，挑起话头来说：“眼看孩子都大了，转眼就都到了成家立业的年纪，也该好好喝几次喜酒了。如今家里的孩子也就探丫头和云丫头的终身定了。就说她姨妈家，蟠儿也不小了，说了几家亲事，最后到底要定哪家呢？”
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