怜 跪坐在原地，攥着枫信笺的手指节节泛白。
她看着草子。看着这少女脸上混杂着血迹的泪痕，看着她被撕破的衣襟、散乱的长发、那双与自己相似的绿眸中滔天的恨意。
藤堂家主不是好人。
将他女儿作为祭品献与鬼神以求庇护，这行径确实令人齿冷。那些助纣为虐的武士、家臣，或许也各有各的龌龊。
可草子呢？
这少女做错了什么？
她不过是生了一双绿眸，莫名成为了祭品。
而此刻，她的父亲死了。家臣死了。那座庭院深深的藤堂邸，此刻大约已成人间炼狱。独她活了下来，被带到这云端的黑金宫殿，跪在她本该成为的“祭品”面前。
怜张了张嘴，想说些什么，却发现自己什么也说不出，能说什么呢？说“你做得对”，还是说“你不该杀她”？
怜只能沉默地看着草子伏地哀泣，而宿傩倚门等待她的裁决。
其实，归根到底，怜是这场杀戮的源头，是因为宿傩要找她，所以大量绿眸女子被献祭，进而间接导致怜被绑架被献祭，形成闭环。
她是因，亦是果。
“……抹去她的记忆罢。”怜终于做出决定，声音涩如砂纸。
宿傩微微扬起眉，那表情并非不悦，更像是对她“果然如此”的某种早已习惯的反应。
宿傩没有讥讽她的天真，没有教训她这优柔寡断的仁慈终将害人害己，只是淡淡说：“如你所愿。”
如果怜心硬如铁，那就没有宿傩童年时被帮助被救治的经历，所以宿傩只能接受她的善良，哪怕哪种善良在宿傩看来是不够明智的。
宿傩唤来雪女。
那女子形貌冰冷，长发如霜，连吐息都带着细碎的冰晶。她向怜浅浅行礼，然后朝草子走去，修长苍白的手指覆上那少女汗湿的额发。
草子在恐惧中挣扎，很快便瘫软下来。她阖上眼，脸上扭曲的恨意与悲恸如潮水褪去，只余一片茫然的、婴儿般的空白。
草子被送走，殿门重新合拢，隔绝了山巅的寒气与血腥。
怜仍跪坐在原处，膝上那封枫的信笺已皱成一团。
这一夜，怜没有让宿傩抱。他伸手时，她侧身躲开了。
宿傩的手悬在半空，僵了一瞬，然后缓缓收回。
殿中沉默了很久。
“……我就是这么个人。”
宿傩的声音从怜的身后传来，低沉，平静，听不出情绪。
如今的宿傩，已经不再是那个饿得皮包骨、跟野狗抢食的孩童，也不再是那个被追杀时躲在地窖里、等怜来缝断肢的少年，他是平安时代赫赫有名的凶神，手上沾染无数鲜血，行为放肆无忌。他不打算隐瞒，更不打算演戏，他不但想要怜的爱，还想要真实的爱。
宿傩顿了顿，继续道：
“你若要接受，便接受这样的我。”
怜背对他，蜷缩在寝台边缘，紧紧攥着被角。
“若我不接受呢？”
怜的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤。
身后的沉默骤然凝滞。
那沉默太久了，久到怜以为宿傩不会回答，久到她被衾下的指尖开始发凉。
“……我只是告知，不是商议。”
宿傩的声音变了，没有怒意，没有冷嘲，只是某种沉淀过后的、无法撼动的平静——如同山岳陈述自己是山岳，深渊陈述自己是深渊。
“这是事实，不是可以更改的条令。”
怜咬住嘴唇，她想说“放我走”，但那三个字就在舌尖，只需要张口，只需要发出声音，只需要——
她说不出口。
不是不敢。
是那“告知”二字如千钧重担，压在怜的喉间。
宿傩没有在征求她的意见，他在告知她，他不接受“不接受”这个选项。
而她竟没有拼死一搏的决心去反抗。
怜恨自己的软弱……
怜无意识地将背脊挺得更直，将自己缩得更小，不触碰他，也不让他触碰。她没有回答他，只是沉默地、固执地，将那道隔阂拉得更深。
宿傩也没有再说话。
身后许久没有动静，怜以为宿傩走了，但随后她听到衣料窸窣的轻响，是他躺下了——在她身后，隔着那道她亲手筑起的、不可逾越的鸿沟。
宿傩着晚上没再靠近怜。
翌日起，宿傩不再来寝殿。
第一夜，怜辗转至四更，听廊外夜风穿过檐角，竟觉得那风声比往日凄厉。她告诉自己这只是因为骤然的清净让她不习惯。
第二夜，她习惯了一些。她告诉自己这样很好。
第三夜，她对着那尊黑布包裹的娃娃，忽然觉得殿中安静得可怕。
怜开始与娃娃说话。
起初只是只言片语——“今日落雨了，大江山的雨势比枫之村急许多。”后来渐渐变成控诉。
“你的本体就是个王八蛋。”
怜用指尖狠狠戳了戳娃娃的额头。那触感坚硬冰凉，与他的体温截然不同。戳完又有些心虚，怕他感知到，于是轻轻揉了揉那被戳过的地方。
“欺男霸女，强买强卖。”
“还长得丑！”怜顿了顿，又戳了戳娃娃完好的左脸颊，“比你还丑！”
“也不知这几日去哪儿了。说不定寻了十七八个情人——哦，这个时代没有妾室，是访妻婚。那就是十七八个访妻对象。”
怜将娃娃扔到被褥上。
娃娃沉默地躺在那里，四只眼瞳紧闭，对这一切指控照单全收。
怜瞪着它。
然后她将它捡回来，塞进被窝角落，背过身去，不再说话。
夜半，殿门无声滑开。
怜在睡梦中感到身侧的褥垫陷落，熟悉的、灼烫的气息从背后覆上来。她的意识还未清醒，身体已先一步感知到那环上腰际的手臂。
怜猛地睁开眼：“你干嘛？！”她的声音带着刚醒的沙哑，还有被惊扰的薄怒。
身后传来一声低低的、闷在喉咙里的笑：
“来访妻。”
宿傩的声音沙哑慵懒，像刚从某个沉沉的长眠中醒来，犹带着夜露的凉意与梦境的余温。他将自己毛茸茸的大脑袋埋进她颈后，蹭了蹭，寻到一个舒适的位置偎着，便不动了。
怜僵在他怀中，心跳擂鼓。
访妻。
这个时代男子夜访妻室居所，天明前离去，是为“访妻婚”。贵族男女即使成婚，也常各居其宅，丈夫夜来朝去，且往往可访问的“妻子”不止一个。
他特意说“来访妻”。
不是“回寝殿”，不是“来就寝”，而是“访妻”。
怜想起几日前自己对娃娃说的那些气话——十七八个访妻对象。她说这话时并无凭据，只是发泄。可此刻他夤夜而来，用这个词，分明是知晓了，可见这宫殿尽是他的耳目。
怜没好气地挣了挣：“去访问其他的！”
“只有你一个。”
宿傩的声音闷在她颈后，带着餍足的、懒洋洋的笑意。
“其他庸脂俗粉，还入不了本大爷的眼。”
怜咬着唇，嘴角却不争气地、极其细微地向上弯了一弯。她拼命压下去，将脸埋进枕间，不让他看见。
“……你干脆别回来了。”她的声音从枕间传出，闷闷的，带着她自己都未察觉的、撒娇般的尾音，“或者放我走。”
环在她腰间的手臂骤然收紧。
那力道太大，勒得她几乎喘不过气。她吃痛地闷哼一声，随即感到那紧绷的力道缓缓松开些许，却仍如铁箍，不肯完全放手。
“不可能。”
宿傩的声音很低，没有怒意，却也不容置疑。
怜没有再说话，也没有再挣扎。
殿外夜风穿过檐角，呜呜咽咽，将这漫长冬夜拉得更加深长。她被他圈在怀中，听他缓慢的呼吸，听那强劲的心跳隔着皮肉与咒纹，一下一下，叩击她的背脊。
怜没有问宿傩是如何听到她与娃娃的私语，也没有问他这些日子去了哪里，只是乖乖地任他将自己箍得那样紧，仿佛怕她下一秒就会化作雾气消散。
良久。
“……没有十七八个。”
宿傩的声音忽然响起，闷闷的，带着几分不情愿的辩解。
“什么？”
“访妻对象。出你之外，再无其他。”
怜怔了一瞬。
然后，那被她拼命压抑的嘴角，终于在这浓稠的夜色掩护下，悄悄弯起。
怜往宿傩坚实炽热的怀中缩了缩，阖上眼。
第24章
大江山的春日， 雾气总是不肯散尽。
怜已渐渐习惯了这终年缭绕的云海。她甚至开始在其中辨认出不同的层次——晨雾是乳白的，带着山涧水汽的清冷；午后的雾略薄，阳光能穿透，将整座黑金宫殿染成朦胧的金色；夜雾则沉，压在檐角，如无声的潮汐。
今日是难得的好天。日头从薄雾间筛落，将廊下青石板晒出浅淡的暖意。
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