陈磊忽然开口说了一句："我想我爸妈了。"
佐助回头看了他一眼。陈磊蹲在天台的水泥围栏旁边，手指抠着围栏上剥落的漆皮，目光落在远处。"他们在老家，离这儿几百公里呢。不知道那边下雨了没有。"
佐助没有回答。他重新把目光转向水面。几百公里之外的那片天，可能也在下雨，也可能没有。他们离这个世界里所有的"家乡"都隔着无法用公里丈量的距离。
"等水退了，"陈磊站起来拍了拍手上的漆皮碎屑，"如果能退的话，我想回去看看。"
"水会退的。"佐助说。他不知道自己说的这句话有多少是判断有多少是希望。但他说了出来，声音平稳得像在陈述一个既定的事实。
陈磊对他笑了一下，虎牙露出一点弧度，然后又收了回去。他转身从天台的铁门下到楼道里去了。
天黑的时候雨势稍微减弱了。水面果然如林所说稳定在十二楼窗台下沿的位置，没有再往上涨。佐助从走廊尽头的窗口望出去，水面平静得像一面凝固的灰玻璃，连浮在水面上的那些杂物也停止了移动，像是被某种力量定格住了。空气中雨声的节奏变缓了，但那种始终存在的、密不透风的湿度依然笼罩着一切。
晚上十点左右，佐助正在值守窗口的时候看见远处的水面上出现了一个移动的光点。光点很小，在水面上缓慢地移动着，方向是从城东朝这边来的。他握紧了窗框盯着那个光点看了将近两分钟——光点的移动速度和方向都和机动快艇不同，更慢、更飘、像一艘靠桨划动的艇在缓缓穿行。
那艘艇越来越近了。佐助借着水面反射的微光逐渐看清了艇上的轮廓——一个人坐在艇中，低着头划桨，姿态疲惫但动作规律。艇头下面垂着什么东西拖在水面上，像是绳索或者——当艇靠近到足以看清细节的距离时，佐助认出了那个人影的身形。瘦长，短发，穿着一件深色防水夹克。
林。
佐助没有出声。他把窗户推开了半扇，外面的冷风裹着水汽扑进来。林把艇划到了楼体侧面，抬头看见十二楼窗口的佐助，扬了一下手。声音从雨幕中传上来，闷而疲惫："开了点路。"
佐助从窗口垂下绳子把艇拉近了，林攀着窗台翻了进来。他落地之后蹲在地板上缓了几口气，浑身上下的水沿着防雨夹克的边缘滴滴答答地往下淌。他抬头的时候脸上带着一种复杂的神情——累，但眼睛里有一道不一样的亮光。
"城东那边，"林开口了，嗓子在冷风中嘶哑，"我看见东西了。"
佐助把干毛巾递给他，等他缓了几秒才问："什么？"
林接了毛巾用力擦了把脸，然后从外套内袋里掏出一个防水的小袋子，里面装着一张折叠的纸。他展开来铺在桌面上。纸张是潮湿的，边缘起皱，但上面的字迹和图画清晰可辨——是一张城东高地的详细手绘地图，标注了街道的走向、建筑物的高度、几处空地的位置，以及最重要的：一个用圆圈圈起来的区域，旁边写着几个字"临时安置点·约三十人"。
"城东工业区那边有一片厂房的地势比住宅区还高。那片厂房的屋顶上有人住着，搭了临时的棚子，大概三十来个人。他们有淡水收集系统、有物资储备，还有两艘木船。"林的手指在那片区域上点了点，"我靠拢到大概五十米的距离观察了将近一个小时。他们没有机动艇，都是手划的木船，但他们的防御措施很严密——厂房外墙的水面上设了几道绳网，防止外面的船靠得太近。"
佐助的视线在那张手绘图上走了一遍。城东高地，三十人据点，有淡水有物资有防御绳网。这可能是这座半淹城市里除孙诚之外最大的幸存者群落。他抬眼看着林："你跟他们对上话没有？"
林摇头。"太近了风险太大。如果他们把我当成孙诚的人，可能不会给我解释的机会。我需要确认之后再接触。"
佐助把地图折好收进防水袋里。"你做得对。这件事先保密，除了屋里这几个人，不对其他人说。"
林点头。他整个人脱力地坐到了墙角的防潮垫上，把湿外套搭在一边，靠着墙壁闭上了眼睛。佐助站在桌边又看了一遍那张地图，把城东工业区的位置和地形特征默记在心里。
过了大约半个小时，佐助把值守的班次和陈磊交接了一下，然后回到桌边坐了下来。小樱从另一间屋里走出来坐到他对面，看了一眼桌上收好的地图袋。
"林带回来的？"
"嗯。"佐助把地图袋推到她面前，"城东那边除了孙诚，还有一批人。三十个左右，有组织有防御，住在工业区屋顶上。"
小樱打开袋子看了一下那张手绘图，目光在那片圆圈标注的位置停了一瞬。"三十个人。如果有船有淡水收集系统，说明他们在暴雨开始之前就准备了。不是临时起意的那种。"
"跟我们是同一类人。"佐助说，"或者跟孙诚是同一类。"
小樱把地图收好。"你打算怎么办？接触他们？"
佐助的手指在桌面上轻轻叩了两下。"等水再稳几天。现在过去，他们警惕性高。如果能熬过这几天水面稳定期，他们对我们戒心会下降。那时候——"
"——我们可以谈合作。"小樱替他说完了。
深夜的十二楼安静得像一口深井。白狗在李娟和孙大伟那间屋子的门后轻轻打鼾，陈磊的呼吸从走廊方向隐约传过来。佐助坐在窗侧的值守位置上，膝盖上摊着那张城东的手绘图，手边放着一盏调到最低档的户外灯。窗外的水面偶尔被什么东西搅动一下，泛起细微的涟漪，然后又恢复平整。
他抬头望向远处城东的方向。太远了，什么都看不见，只有一片漆黑的水面和云层缝隙中偶尔泄露的、极微弱的月光。但他知道在那片黑暗中，有一个屋顶上搭着棚子，三十来个人在棚子下面呼吸着同一场雨的空气。
他垂下目光继续看地图。手指在工业区那片圆圈的边缘反复划过，像在反复测量这段距离需要多少桨力、多少时间、多少信任。
雨声在凌晨的时候恢复了之前的密度。佐助把地图收好靠在椅背上闭了一下眼。在他阖上眼帘的瞬间，脑海中浮现的画面不是城东的屋顶、不是孙诚写字楼的灯光、也不是储备库倒塌的东墙。是十二楼房间里几个人的呼吸声合在一起的那种低缓的、像潮汐一样的节律。
他在那节律的包裹中睡着了，头靠着椅背，膝盖上的地图袋抱在胸前。窗户外面水面漆黑而平整，像一面无尽的镜面倒映着云层深处的微光。整栋楼浸泡在雨声中，十二楼的小房间里只有呼吸声和偶尔白狗翻身时爪子挠地的细微声响，在潮湿的夜色里静静地循环着。
作者有话说：
无
第254章
夜色在雨声中循环了不知道多少圈。佐助从椅背上醒来的时候, 窗外的水面泛着一层极淡的银灰色光泽——天又在云层的裂隙中亮了一次，这次的光虽然不如昨天那道金色光柱强烈，但持续的时间更长了，将近一个小时。水面被光照得微微泛白, 远处几栋高楼的轮廓在晨雾中慢慢显出来, 像一幅被水浸透了的水墨画正在缓慢地干透。
佐助把地图袋从膝盖上拿开, 站起来活动了一下僵硬的肩背。他走到窗边把帘子彻底拉开了一条手掌宽的缝, 让那层稀薄的银光多透一些进来。十二楼的房间里慢慢亮起来了, 物资纸箱的表面浮现出灰白的底色, 墙角橡皮艇的轮廓在光线下显得更清晰了。
小樱醒了。她从防潮垫上坐起来的时候额发乱翘着，眯着眼看向窗户的那道光。她什么也没说，但嘴角弯了一下, 像一个很小很小的确认——光还在，世界没有完全沉没。
上午的时候佐助把陈磊和林叫到一起，把那幅城东工业区的手绘图铺在桌面上。"今天下午, 我过去一趟。"佐助的手指在那个圆圈区域点了点，"去接触那三十个人。"
陈磊看了他一眼。"我跟你去。"
"你留在这里。我一个人去, 目标小。如果谈成了我带消息回来，如果没谈成我要保证能撤。多一个人多一份暴露风险。"
陈磊张了张嘴想反驳, 但最终把话咽了回去，改成了点头。
林开口了："我可以在七楼窗口用望远镜给你看城东的方向。如果你在那边遇到了紧急情况需要撤离——我不能过去，但我能从这里看到水面上有没有追兵。"
佐助看着林。"可以。"
出发前佐助检查了装备。一艘充好的橡皮艇、两把桨、一瓶水、半包压缩饼干、那把折叠刀、林画的那张地图用防水袋密封好贴身收着。小樱站在门口帮他拉紧外套袖口的魔术贴, 手指在他腕关节上按了一瞬。
"快去快回。"她说。声音很平, 像是重复过很多次的台词，但手指在他腕间停留的那一瞬的温度是新的。
佐助从十二楼窗口把橡皮艇放到了水面上。外面的光比早晨亮了一些，云层正在缓慢地变薄，天空透出一种浅灰色的底色。他跨进艇中, 桨叶切入水面的时候划出了一道细长的涟漪，一圈一圈地向楼体的方向荡开。
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