嵬名敬德已死，如今西夏统兵的将军名叫黑令山。他望见城楼上灯火通明，便知宋军早有防备，下意识勒住了缰绳。
今早郑耘与杨文广那一战，让他心有余悸，此刻不得不格外谨慎。
身后的副将见主帅停下，轻夹马腹来到他的身侧，低声道：“大人，我们已经打探清楚了，如今城中守军不过八千。”
这情报黑令山早已知晓，因此表情没有半点变化，目光仍紧紧盯着前方。
副将一心想要建功立业，先前拼命劝说黑令山攻打甘州，如今怎愿前功尽弃，于是继续进言：“大人，甘州本有守军三万，如今只剩八千，其余人马想必是追击我军去了。”
他略一停顿，眼珠转了转，语气里带上一丝引诱，“咱们埋伏的两万兵马，与宋军兵力相当。若是此战不胜，又拿不下甘州，只怕陛下那边…”
黑令山听他提起李元昊，身形微微一颤，面上闪过一丝惧色，随即朝身后将士一挥手，喝道：“给我冲！”
士兵们闻令，当即握紧兵器，向前冲锋。
郑耘听见远处传来的嘶吼声，以及千军万马奔腾引起的震动，不由得心跳加快，掌心渗出冷汗。
白玉堂将手轻轻搭在他肩上，微微用力一捏。
郑耘感受到那掌心传来的暖意，心神稍定，回头朝他笑了笑，随即观察起城楼上的布防了。
他环视一圈，见范讽并不在城头，反倒松了口气，至少不用再分神去安抚此人了。
西夏士兵快要冲到城下时，城楼上的弓弩手点燃火箭，拉满弓弦。他们并不瞄准敌方士兵，而是将箭矢朝城下地面射去。
万箭齐发，七八支火箭，先后射中了郑耘之前带人埋下的陶罐。
这些罐子里装满了火药。
宋朝虽然已经发明了**，但纯度不足，配比也不是最比例。郑耘来不及让AI教自己提纯的方法，只将硝石、硫磺与木炭的比例调整为75：15：10，又加入桐油作为粘合剂，使成品更为稳定。
工匠将配制好的火药填入罐中，又掺入铁钉，一同埋入土下，做成简易的地雷。待西夏兵靠近，城上士兵便向地面发射火箭，引燃火药，造成伤害。
弓箭手虽不知陶罐埋藏的具体位置，可数百支火箭齐发之下，总有瞎猫碰上死耗子的时候。
果然，几支火箭正中火药罐。
“轰隆——！”
一声巨响，犹如夏日惊雷，火药罐在西夏士兵们的身旁炸开。
铁钉与炸裂的陶片如疾雨般四散射出，瞬间穿透附近士兵的身体。
火药在爆炸中化作一片火团，喷溅在士兵衣上，顷刻燃起熊熊火焰，烫得他们倒地翻滚，拼命想扑灭身上的火。
一支接一支的火箭从城头射落，埋在地底的陶罐接连被引爆，爆炸声此起彼伏，冲在最前的西夏士兵纷纷殒命。
这类土火药的爆炸范围虽然不够广，可西夏军突遭此袭，顿时军心大乱。有人开始慌乱逃窜，马匹亦被爆炸声与火光惊得四处狂奔。
无数士兵遭战马践踏，越发疯狂地想要从战场逃离，原本整齐的队形顷刻瓦解。
哀嚎声、爆炸声淹没了将领的号令，整支军队已无法重新组织阵型。
杨文广早已带领两千士兵守在城外，见敌军陷入混乱，当即大喝一声：“随我上！”
他身先士卒，纵马冲入西夏军中，一枪便挑翻一名敌兵。
宋军士气大振，纷纷挺起长矛、挥动大刀，向西夏兵冲杀而去。
另一边，孟怀韬也已领着两千士兵埋伏在西夏侧的甘州城外。
黑令山根本没有料到，郑耘仅凭八千守军，竟还敢主动出击，因此西夏士兵几乎全军出动。
孟怀韬听见远处传来的爆炸声，便知郑耘那边已然动手，立即率一众士兵杀向城内。
他知道黑令山麾下共有三万大军，此刻虽阵脚大乱，但若回过神来，整顿好兵马，率主力杀回，自己即便夺下城池也守不住。因此他并没有打算夺城，一入城内便直扑粮仓，一把火将粮草点燃。
粮仓为防粮食霉变，平日经常通风，环境极为干燥，火势瞬间冲天而起。
点火之后，孟怀韬毫不恋战，当即带领手下迅速撤离。
黑令山正命手下安抚士兵、重整队形，准备再次进攻，却忽然感觉身后隐隐传来火光。
他回头一看，火光竟来自甘州城方向，瞬间明白了宋军的计策。对方早料到自己今夜会来偷袭，趁着大军倾巢而出时，派兵直捣后方
他狠狠一拍大腿，喝道：“不好，速回甘州！”
手下急忙鸣锣收兵。
黑令山一马当先，率军往回赶，行至半途，只见一骑匆匆奔来。
那人见到主帅，来不及行礼便急匆匆道：“将军，粮仓被烧了！
黑令山闻言，脑中嗡的一声，仿佛那些火药罐在他的颅内炸开，脑袋瞬间一片空白，全身血液也骤然凝固，连呼吸都停滞了。他就那么僵在马上，半晌没有反应。
副将急忙上前：“大人，咱们先回甘州，再从长计议。”
黑令山这才回过神来，咬紧牙关，从齿缝里挤出一声：“走！”
当即率领大队人马折返甘州。
城楼之上，白玉堂见敌军撤退，长长舒了口气，问道：“他们还会再来吗？”
郑耘点点头：“肯定会。咱们只是凭机关险胜，他们接连失利，若不尽快攻下甘州，对上头无法交代。”
无论是为挽了回颜面，还是惧怕李元昊责罚，西夏军都必须在狄青回师之前拿下甘州。
他沉思片刻，缓缓道：“我猜他们会在明天白天进攻。”
白玉堂有些不解：“今晚不会偷袭了？”
郑耘摇头：“他们回城后，肯定要先清点损失，然后晚上好好休息。因为今天凌晨偷袭过，他们料定我们会认为西夏仍会夜袭，安排守军在晚上戒备。所以他们反而养精蓄锐，待到明日清晨，趁我军疲惫时大举进攻，夺下甘州。”
先前分析战局时，郑耘说话总是犹犹豫豫，每说几句便要察看他人的反应。如今连战连捷，自信大增，语气也变得笃定起来。
白玉堂感受到他的变化，望着他神采飞扬的侧脸，心中漾起一股暖意，伸手轻轻揉了揉他的发顶：“咱们只要守好明日，等狄青、张他们回来就好了。”
郑耘看了眼微微泛白的天色，忍不住打了个哈欠，含糊道：“天还没亮，先睡会儿，养足精神再说。”
*
第二天，天刚蒙蒙亮，战鼓已隆隆敲响。
郑耘登上城楼，只见西夏大军密密麻麻列阵于前，刀枪泛着凛凛寒光，全军杀气腾腾。接连两次挫败并未令其军心涣散，反倒更激起了汹汹斗志。
即便是敌方，郑耘也在心底暗赞了一声。难怪历史上的西夏屡屡令宋朝受挫，果然骁勇善战。
昨天凌晨吃了地雷的亏，今日西夏军行进速度明显放缓。前排士兵手持长矛，不住在地面上扫动探查，唯恐土中再埋有火罐。
西夏军队的行进速度放缓，恰恰给了城楼上的弓箭手绝佳的瞄准时机。一支支箭矢从高处疾射而下，几乎无一虚发，接连没入西夏士兵的身体。
黑令山见状面色不改，自己麾下有三万大军，死伤些许士卒又算得了什么。
西夏士兵视死如归，前排有人中箭倒下，后方立刻有人补上，继续以长矛探地，步步为营向城墙推进。
快要来到城下时，几个陶罐突然从城头抛落。
“咔嚓”几声，罐子在地上摔得粉碎。
昨天凌晨那惊天动地的爆炸太过骇人，西夏士兵闻声一惊，纷纷止步。却见罐中并无火药，只有暗红色的烟雾自碎片间缓缓泄出。
众人刚松了一口气，城楼上竟又掷下无数陶罐。更有士兵操纵投石器，将罐子远远抛射至离城门较远的西夏军阵之中。
暗红色的烟雾从一个个破裂的罐内弥漫开来。
黑令山见此情形，知道这红雾必有古怪，可眼下若不战而退，军心必将彻底溃散，再难组织起对甘州的进攻。
他扬声喝道：“不要慌乱！宋军不过是虚张声势，传令攻城！”
第95章 苦守
副将们得令， 纷纷命令士兵架起云梯，准备强行登城。
谁知云梯还没有搭稳，西夏军中已传来此起彼伏的咳嗽声。不少士兵开始揉着眼睛叫嚷：“眼睛好疼！”
罐子里装的， 正是硝石与绿矾。二者加热后会产生二氧化氮，接触到黏膜表面的水分便会发生化学反应， 生成具有腐蚀性的硝酸与亚硝酸。
仓促制成的毒气罐虽然浓度不高，却也足以让西夏士兵呼吸刺痛、视线模糊， 削弱敌军的战力、延缓其攻势， 对郑耘而言便已足够。
西夏士兵们挤在城下，有的捂着胸口剧咳不止， 有的揉着痛痒的双眼， 根本无力攀爬云梯。后方的士兵又拼命地往前挤，阵型再度乱成一团。
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