芭比在床板上坐起身子。杰姬·威廷顿手上拿着一个白色的塑料碗，就站在牢房外头。琳达·艾佛瑞特站在她身旁，把枪掏了出来，以双手握枪，枪口指向地面。卡特·席柏杜在最后面，位于楼梯底部，他的头发如同刚睡醒时般凌乱，蓝色衬衫没有扣上，露出肩膀上被狗咬伤而包扎起来的绷带。
“哈啰，威廷顿警员。”芭比说。一道细长的白光从牢房那如同狭缝般的窗口射了进来。这样的曙光，使人生就像是一连串笑话中的其中一个。“我是无辜的，不管哪项罪名都一样。我不会用控告来形容，因为我还没被——”
“闭嘴。”琳达在她身后说，“我们没兴趣听。”
“没错，金发妞，”卡特说，“上吧，女孩。”
他打了个哈欠，搔了搔绷带。
“坐在那里，”杰姬说，“别轻举妄动。”
芭比坐着不动。她把塑料碗推进铁栏。那是个小碗，尺寸刚好可以放得进来。
他拿起碗。里头装满看起来像是麦米片的东西，口水在干麦片的顶端闪闪发光。里头还有另一样东西：一块巨大的绿色鼻屎，不仅潮湿，还混有一些血丝。但他的胃还是发出了叫声。他实在饿得不行。
然而，他还是因为自己遭逢如此对待而有受伤的感觉。他第一次见到杰姬，就看得出她有从军经验（部分是因为发型，但主要是因为她走路的方式），所以觉得杰姬应该会对他比现在更好一些才对。这情况使亨利·莫里森对他的厌恶显得不算什么了。这比那还糟。至于另一名女警——生锈克·艾佛瑞特的妻子——看着他的模样，仿佛他是只珍贵品种的有刺昆虫似的。他希望至少能有几个正规警务人员——“吃下去。”席柏杜站在楼梯底部大喊，“我们帮你加了好料。对吧，女孩们？”
“没错。”琳达同意，嘴角向下撇了一下。
那只是轻微的抽动，却让芭比心头一亮。他觉得她是装的。或许这么想可能过于乐观，但——她稍微移动一下，挡住席柏杜的视线，不让他看见杰姬身体的动作……虽然这根本没有必要。
席柏杜正忙着看自己绷带下的伤势。
杰姬回头瞥了一眼，确保自己不会被看见，接着指了指碗，手心转向上方，扬了扬眉：抱歉。
接着，她又用两只手指指向芭比：注意。
他点点头。
“好好享受吧，王八蛋。”杰姬说，“中午我们还会准备更棒的东西。我在考虑，是不是要给你来一份沾了尿的汉堡。”
在楼梯那里，席柏杜正翻开绷带边缘，同时发出干巴巴的笑声。
“如果到时候你还有牙齿的话。”琳达说。
芭比希望她能保持沉默。她听起来不像虐待狂，甚至也不生气，语气中只有害怕，一心想尽快离开这里。不过席柏杜并未注意到这点。他还在忙着研究自己肩膀的伤势。
“走吧，”杰姬说，“我可不想看着他吃。”
“你会不会觉得太干？”席柏杜问，站起身来。
两名女警沿楼梯与牢房间的走廊往回走，琳达还一面把枪收回枪套。“要是太干的话……”他发出了吸痰的声音。
“我自己来就好。”芭比说。
“当然，”席柏杜说，“不过也只能撑一阵子吧。接下来可就没办法啰。”
他们一同走上楼梯。席柏杜走在最后面，拍了一下杰姬的屁股。她大笑一声，轻甩了他一巴掌。
她表现很好，比艾佛瑞特太太好多了。不过她们全都展现出足够的胆量。惊人的胆量。
芭比把麦米片上头的鼻屎挑掉，朝自己小便的角落扔去。他在衬衫上擦了擦双手，接着用手挖开麦片，手指在碗底摸到了一张纸条。
试着撑到明天晚上。要是我们成功救你出来，你得找个安全的藏身地才行。你知道该怎么处理这张纸。
芭比的确知道。
25
他把纸条与麦片全吞进肚里的一个小时后，沉重缓慢的脚步声自楼梯传了过来。来的人是换上西装、打好领带的老詹·伦尼。他已经做好准备，迎接穹顶之下另一个掌管权势的全新一天。
卡特·席柏杜与另一个家伙——从发型看来，是基连家的男孩——就跟在他身后。基连家的男孩带着一把椅子，动作看起来笨手笨脚，也就是那种老一辈的人会称为“二愣子”的人。他把椅子递给席柏杜，后者则把椅子放在走廊尽头的牢房前。伦尼坐了下来，立即优雅地抚平大腿裤管上的皱褶。
“早安，芭芭拉先生。”他在说到“先生”这两个字时，还刻意稍微加强语气。
“伦尼委员，”芭比说，“除了告诉你我的名字、军阶、军籍号码……还有一些我不记得自己做过的事以外，还有什么帮得上的地方吗？”
“坦诚一切。让我们搞定这场麻烦，拯救你自己的灵魂。”
“瑟尔斯先生昨晚提到一些关于水刑的事，”芭比说，“他问我在伊拉克时有没有亲眼见过。”
伦尼的嘴微微撅起，露出一个隐约的微笑，像是在说：再多说一点，会说话的动物还真有趣。
“事实上，我的确见过。我不知道这种技术有多常运用在这种领域里——听说有各式各样的手法——不过我的确见过两次。其中一次，那个人认罪了，只是他认不认罪根本没有差别。那个人坦承，他从伊拉克到科威特假扮成学校老师的十四个月以前，是基地组织的炸弹制造者。至于另一个人，则出现抽搐与脑部损伤的状况，所以最后什么也没招。要是他还能开口的话，我敢说他一定会认罪。只要用上水刑，每个人都会认罪，而且通常会在几分钟以内。我敢说我也是。”
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