为了让你有一个比较清晰的思路，不妨先透露一点，生命科学的前沿研究对‘衰老’是怎样看待的，原则上讲，衰老，似乎是一种演化过程中‘沾染’的特质，而不是生命与生俱来的烙印。”
雅卡尔话中的讯息，被方然捕捉到，他很震惊，但坚持着一言不发的听下去。
“生命演化过程中沾染的东西，首先并不是衰老，而是‘繁衍’。
方然同学，你不妨想象一下最原始的生命形态，是的，单细胞的原核生物，甚至更简陋一点；这样的生命，在原始海洋里漫无目的的游荡，新陈代谢，看上去和今天的细菌很像，但是，一个本质的区别在于，它们最初都是‘绝育种’，根本就不会繁衍。
繁衍并非生命存在的一个必要条件，你应该能理解，是吧；
没错，就是这样，最原始的生命形态，在原始海洋里并不是极其稀有，有机大分子偶然拼凑出的原始生命，形态甚至多种多样，千奇百怪；
但后来，某个原始生命在拼凑时获得了一项奇怪的能力：
‘复制’，情况就完全变了。”
第十四章 适者
“具有了‘复制’的能力，接下来，原始海洋里会发生什么呢；
不难猜测，具备复制能力的那种原始生命，不妨叫做‘A生命’吧，从一个分裂到两个，两个又分裂到四个，数量越来越多，即便因为恶劣的环境而成批死亡，也还是有恒河沙数的后代幸存下来。
起初，这些复制品和其他的原始生命，尚能彼此相安无事。
但，随着A生命数量的不断增长，盖亚的生物圈，早晚会被不断演化的A生命后代完全占据，游离态的有机物几乎都被原始生物吞噬、消耗，没有机会拼凑成新的生命体，诞生原始生物的初始条件也就不复存在。
从那一刻起，A生命就注定胜出，成为生物圈里唯一的生命形态。
原因很简单，因为A生命能‘繁衍’，源源不断的补充各种天灾的消耗，而其他的原始生物却再没有诞生的条件，随着恶劣环境的摧残，早晚有一天会彻底灭绝。
达尔文的进化论，第一次的演绎，差不多就是这样的情形。”
“……”
阿尔贝*雅卡尔的话，围绕着“繁衍”展开，方然却模模糊糊的窥见了一丝线索，他绞尽脑汁思考着，想弄明白那到底是什么。
繁衍，现今认为是生物的一个基本特征，竟然不是最初就有的；
以此类推，难道……
“你似乎想到一点什么了？
没关系，我接着说下去，看和你想的是不是一样。
关于‘繁衍’，刚才的分析过程，我们看到了什么，一方面是自然选择的普适性，另一方面也说明，今天所有生命共有的特质，并不见得就是从原始生物开始就存在，‘繁衍’是如此，‘衰老’，其实也是如此。
刚才我讲到‘A生命’的后代一统盖亚，而其他原始生物陆续灭绝，表面上，A生命的演化似乎十分成功。”
话说到这儿，雅卡尔从椅子上探身，喝了一口水。
“然而，A生命获得‘复制’的能力，进而取代其他一切原始生命的过程……
是意味深长的。
方然同学，你不妨想一想，什么叫做‘物竞天择，适者生存’，A生命从第一次生存竞争中胜出，凭借的是什么，是比其他原始生命都活的更久，还是靠不断的繁衍、扩张种群的数量？
答案不言自明，不仅如此，从那以后，生物圈的竞争就锁定在了‘繁衍’上，谁繁衍能力强、后代的数量多，谁就能在生存竞争中幸存。
生命进化的方向，没有目标，没有规划，一切全凭环境的压力来选择；
而生物圈的第一场竞争，结局就注定了以后的一切规则，比拼的不是寿命，而是繁衍的能力。”
“您是说，用进废退……”
“差不多是这样，如果，你没误解这一词汇的话。”
用进废退，原本是一种错误的演化学说，在化论出现后，又被用来形容生物进化的表观结果：
有利于适应环境的突变被保留、强化，无益于适应环境的性状则退化、消失，差不多就是这样的意思。
退化，消失……
思维敏捷的方然，很快想到了“衰老”的对立面，不禁有些心寒。
而雅卡尔还在侃侃而谈：
“既然是比拼繁衍，而不是谁活得长，说白了，如何避免‘衰老’这种自然界里司空见惯的现象，根本就不是生物进化的一个方向。
早期的原始生命，包括最终胜出的‘A生命’在内，或许是‘不死’的，它们近乎于永存，一直到今天，绝大多数的单细胞生物也仍然如此，除非被环境消灭，或者分裂，否则就会好好的活在培养皿里，永生不死。
然而维持‘不死’，好比岩石不被风化，需要消耗一定的物质、能量，在漫长的进化过程中，这种能力，注定会因为对竞争毫无帮助而逐渐退化。
譬如说，我们都知道，越低等的生物自身修复能力越强，海星被撕碎后，会变成好几个小海星；
而到了人类，却绝不可能在失去一根手指后，还能长出新的来。
同样是所谓‘永生’，维持一个细胞，和维持五十万亿个细胞组成的身体，难度根本天差地别，只可惜，世界上的所有生物，在漫长的进化过程中几乎从未被拷问过这一点；
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