当然，顾明愿付出的代价也是很大，才让何公子点头的。
他答应了会用毕生之力扶持何公子在朝中的地位，这也算是极大的弥补了。
而后没几日，何家上门退亲，顾家小小姐去乡下养病。
半年之后，顾家对外说顾明愿的婚期定下了，那新娘子便是顾家自小便给他养着的童养媳。
顾明愿的婚事，自然是办得风光又隆重。
这一日，江棉棉是从顾家京郊的别院嫁来的，大红喜帕之下，是令全京城的姑娘都艳羡的女孩儿。
谁不想嫁给顾明愿呢？可谁都没有想到，最后是这个女孩儿嫁了！
这一日顾明愿大醉，一个从前抵触成亲，不愿意跟女孩儿接触的人，却高兴得让人看了都要取笑一番。
在外敬酒一圈，顾明愿被扶着进了洞房。
他醉得厉害，喝了一碗醒酒汤，才勉强清醒了些，行了洞房之礼便遣散了下人。
江棉棉忍不住莞尔，她做梦都没有想到会有这一日，可以真正嫁给他，做他的小姑娘。
屋子里没有其他了，她也没有新娘子的羞涩了，便主动去帮他更衣，想让他好好地睡一觉。
可谁知道小手才触到他衣领处的纽扣，人就被他拽着手拉到了床上，而后，他把她压在身下。
“棉棉，这半年你可曾想我？”
他们分开了半年，一则是为了怕外头人风言风语的对江棉棉不好，二则也是兰娘希望他们二人都想清楚是否真的要结为夫妻。
江棉棉自然想，她想得不知道哭湿了多少次枕头。
可没等她答话，顾明愿便低头咬住了她的唇。
那一朵娇嫩柔美的迎春花，被他欺身蹂躏，仿佛想把她吞入腹中。
大汗淋漓之中，他要她喊自己明愿哥哥，问她有多喜欢自己，又告诉她，能娶到她是多么开心的一件事。
“我顾明愿一生只要一个你便足够了。棉棉，永远陪着我吧。”
新婚燕尔的日子，顾明愿仿佛变了一个人，他不再总是忙于公事，罕见地有空便往家里回。
而有时候去赴宴，他是最不爱见旁人带家眷的，总觉得耽误他们男人之间谈话，可他却也开始带家眷了。
甚至偶尔棉棉去与旁的夫人讲话，他手心里还留着棉棉的帕子，与人谈笑间把玩，似乎她一直在身边。
皇上驾崩之后，太子继位，顾明愿成为新皇的肱骨之臣，许多事雪片一样地飞来，他又开始不住地忙碌。
但哪怕是在外头，他也总是能感受到江棉棉的存在。
她给他亲手缝制的衣衫，鞋子，她给她做的香囊，编制的玉佩穗子，甚至她说过的话，她每一次晚上临睡前在手中把玩的叶子。
每一片曾经被她当乐器吹奏过的叶子，都被顾明愿夹在了书中。
有时候他恶趣味上来，便一边欺负她，一边让她吹叶子。
她那时候更是呜咽不成调，到最后哭着说：“明愿哥哥你欺负我……”
他到最后又开始哄她，哄半天才能让她开心了，然而她一开心了他又忍不住欺负她。
这样一来一往，时日总是过得特别快，有时候就是与她在家里不知不觉的一天也就过去了。
那样的日子，似乎不比在外做大事要差在哪里，反倒会让他的生命中多了许多温暖与色彩。
江棉棉十八岁生辰那一年，顾家上下大办了一场，此时她已经是顾家的少奶奶了。
兰娘做主请了戏班子唱了三天，又邀请许多宾客来吃酒，家里每个人都给江棉棉送了生辰礼。
原本他们就是把江棉棉当成顾家的小女儿来看，此时江棉棉成了顾明愿的媳妇，那是亲上加亲。
可顾明愿却没有准备礼物。
直到曲终人散，他的礼物也没有拿出来。
自打二人成婚之后，江棉棉也不再是一味遮遮掩掩的性子，她知道了顾明愿喜欢自己，有什么话也都会说出来。
见他没有准备礼物，难免伤心：“我最想要的便是你准备的礼物。当初我为了给你刻一把笛子，手都伤了无数次，可你这个负心汉！竟都不知道给我准备生辰礼……”
顾明愿便牵着她手道歉：“棉棉，我实在是忙得厉害，便把此事忘记了，你原谅我好不好？”
江棉棉也不会真的生气，但还是负气往前走：“不成，你得补上才好！”
她说着，走到了卧房门口，推开门便往里进。
可门才一打开，就听到一阵悦耳的叮当声，放眼望去，只见他们的屋子里，从门口到最里面，挂满了各式各样的叶子。
有碧绿色看起来就才摘没多久的叶子，也有许许多多黄灿灿的金叶子，更有银叶子，玉做的叶子，等等。
那每一片叶子都不一样，上面还挂了纸条，江棉棉一一打开来看，忍不住湿润了眼眶。
“赠给一岁的江棉棉小姑娘，祝你一岁生辰快乐，要一直快乐健康。”
“赠给两岁的江棉棉小姑娘，祝你两岁生辰快乐，要平平安安。”
……
“赠给十七岁的江棉棉小姑娘，祝你十七岁生辰日快乐，平安喜乐万事顺遂。”
江棉棉小心地把那些叶子全部摘下来，回头时泪中带笑看着顾明愿：“可是十八岁的叶子呢？这些叶子只有一岁到十七岁的，没有十八岁的。”