“这些与你今日来的目的无关。”书圣温声说，“你拒绝了从沉狱牢的犯人那听取北境外族的藏身之地。”
明栗靠着椅背姿态放松地轻抬下巴，无声表示我确实这么做了，那又如何？
书圣的话里也听不出半分责怪或是威胁，更像是操心的老父亲：“北境外族混入到帝都是很严重的事情，他们已经能绕过北境防线，这几年潜伏势必是在酝酿更大的阴谋。当前要保证帝都的安全，在引起恐慌之前将北境外族的人找出来。”
明栗轻轻点着头。
书圣又道：“在这期间，常曦会开启守护之阵助你一臂之力。”
帝都守护之阵。
这倒是提点了明栗。
书圣说：“解决北境外族的事，越快越好。”
明栗：“你好像在催着我干活。”
书圣笑道：“若是你不愿意，也可以请陛下将这事交给我。”
明栗也笑道：“如果你想要接手，可以主动去跟陛下说。”
方回听到这才觉得两人之间的对话和气氛都有些微妙，像是相熟的人，却又像是互相拘谨陌生的人。
书圣抬手间，一张地图卷轴飞向明栗：“上边已经标出北境外族常常出没的地点。”
明栗接过卷轴后问：“你既然已经找到了北境外族在帝都的据点，怎么不早些动手？”
书圣说：“让你处理北境外族的事，这是陛下的意思。”
明栗认为书圣还在扮演文修帝最忠心的狗。
书圣忽然问道：“只是……以你现在的境界，真的能拿下幽游族的人吗？”
明栗垂眸看着手中地图，“听起来你好像不会出手。”
书圣说：“也许不会。”
方回听着两人的对话，心中逐渐变得古怪。
此时无论是书圣还是明栗都有些颠覆他心中的印象，这二人在一起的谈话氛围始终让他觉得微妙。亦敌亦友，在他眼中界限难分，可在他二人之间却又界限分明。
让方回觉得诡异的是书圣面对明栗的态度，像是在对一个老朋友。
而明栗面对书圣却比平时的她更加尖锐。
“在清除北境外族的事上若是有什么需要，你尽管提。”书圣说，“除此之外的要求，或许我就帮不了了。”
帮这个字从书圣口中说出，对象还是她，让明栗感到有片刻的滑稽。
明栗拿着卷轴地图起身对书圣说：“我想见一见常曦公主。”
书圣回答的也很干脆：“她就在后边昊天楼里。”
明栗听完就走，到门口时看了眼方回，方回本来是要起身跟去的，却被书圣叫住：“你还有人要见。”
方回被迫坐回去，眼神示意明栗晚点见。
明栗这才走了。
方回不悦地看向书圣问：“我还要见谁？”
书圣说：“来的都是你的朋友，何必为了一个冷落另一个。”
什么意思？
方回表情逐渐变得凝重，缓缓扭头看回屋门，他安静等着，等到脚步声由远而近，有人站在门前停下。
书圣说：“进来吧。”
屋门咯吱声，进来的少年笑眯着眼，逆光朝坐着的方回看去，大大咧咧道：“哟，好久不见啊。”
*
昊天楼的最高层，常曦公主静坐在屋檐下与天地行气共鸣，忽然预见即将到来的客人后睁开眼，回头看去。
移门拉开的声音细微却还是惊动常曦公主，回头时就见明栗漫步朝她走来。
在南雀婚礼时常曦公主就远远地见过明栗一面，如今的明栗最符合她幼年记忆中见到的北斗朝圣者。
时间像是从未在明栗身上发生过变化，长大的是她，而明栗依旧停留在她刚破镜成为朝圣者的时候。
常曦公主对明栗垂首之意。
明栗开门见山道：“我想请你以守护之阵在帝都找一个人。”
常曦公主说：“是北境外族吗？”
“是。”明栗睁眼说瞎话，以归忆图将兄长的模样传给常曦公主，“希望能在帝都找到这个人。”
常曦公主收到了来自文修帝那边的命令，全力协助明栗找北境外族，所以没有过多怀疑，拿出星盘闭目。
守护之阵的星线在常曦公主注入星之力的瞬间在她脑海中现形，巨大的黑色眼睛出现在帝都的天上地下寻找着。
重目·天眼。
是在法阵中才能使用的灵技。
明栗静静等待着常曦公主给出答案。
常曦公主睁开眼，眼眸中带着几分疑惑，对明栗摇摇头：“没有。”
她没有从帝都的任何角落找到这个人。
不如意的回答，明栗听完依旧平静，只是略有几分深思。
常曦公主犹豫片刻后道：“也许他暂时离开了帝都，我晚点会再找一次。”
明栗却摇摇头，目光点了点她手中小小星盘说：“理论上来说，守护之阵与帝都共存，时刻记录着帝都的任何变化，也包括过去的景象。”
常曦公主明白她的意思，却也跟着摇头道：“不可能的，从未有人能做到在守护之阵中回溯倒流。”
她也曾试过，但失败了。
“守护之阵从前是天然法阵，后期因为损坏才被人为更改，提高了攻击与防御，也扩大了范围至整个帝都，所以星线走向也变得非常复杂。”