那个晚上，两个女孩挨着坐在门槛上，头顶一片星空。
江慈温柔沉稳的声音，向玉桑娓娓道来整个及笄礼的流程，也告诉她，每一个仪式所代表的的意义与祝福是什么。
末了，她亲手为玉桑挽起长发，用一支玉簪别入她发间。
“及笄意味长大成人，要去做很多大人才能做的事，也是更难的事。”
“真正长大了，回过头来时，你会盼着及笄礼永远不要来。”
玉桑似懂非懂的点点头，心道，有和没有，还是有差别嘛。
江慈看她一眼，忽而道：“桑桑，我去艳姝楼买你时，得知了一件事。”
玉桑的注意力被转移，歪头道：“什么事？”
江慈仰头看着满天星斗，柔声道：“你们艳姝楼有个规矩——满十五的姑娘才可以挂牌接客。”
“可你知道吗，这不是青楼固有的规矩，很多这种地方，都不将姑娘们当人看。”
“身子还没长好就让她们赚钱，赚到油尽灯枯，耗死在那里为止。”
“唯独艳姝楼不同，这也是我会去那里选人的原因。”
“人不能选择出生，出身风尘的姑娘们，谁会记得她们也会跨过十五岁那个坎儿？”
“罗妈妈唯利是图是真，但她用自己最大的能力来她的姑娘们一个圆满也是真。”
十五岁挂牌的事玉桑知道，但这是第一次，有人这样为她解读这个规矩。
她也是这时候才知道，不是所有妓子都能像她们楼里的一样，赚够了钱，还有赎身养老的机会。
她怔愣着，心里忽然放空了一瞬。
江慈抬手，指腹滑过她发间的玉簪：“这世间确有耀眼的华贵，但别因为这些就轻易灼了眼，怯了步，在你不曾看到的地方，或许早已得到过诸多庇佑与幸运，远胜真正不幸的人。”
星空之下，两个少女对视片刻，玉桑忽然吸吸鼻子，飞快抬手抹掉眼泪，毅然道：“我不要了！”
她又重复一遍：“我不要什么及笄礼了。”
少女的眸子黑亮，浮着一层水光，仰头时铺满星光，也透着坚强与倔强。
“姐姐说及笄礼是长大的象征，要开始做大人做的事，也是更难的事。”
“可是，我很小就在做大人做的事了！”
“我会赚钱，会干活儿，我什么都会，相比现在，我早早就长大了。”
“既已长大，又何须及笄礼！”
她拔下玉簪还给江慈，却被她按住。
江慈笑笑，柔声道：“很适合你，戴着吧。就当做……姐姐送你的及笄礼。”
玉桑握着那枚玉簪，送江慈离开。
江慈走出几步，回头看向她，语气冷厉了几分：“待你入了宫，会见到更多自己不曾拥有的事务，更多生来尊贵的人。一个小小的及笄礼就让你心生卑怯，往后要如何自处？”
很久很久以后，玉桑慢慢意识到，其实那些议论她的奴才，是姐姐安排的。
她只是用一个及笄礼来试探她，然后教导她。
事实证明，姐姐说的一点也不错。
即便太子给她万千宠爱，她依然只是个附庸，依然受诸多敌视。
倘若稍有不慎做错什么，她都要捏着自己的出身来卑怯，根本寸步难行。
太子偏爱的祝氏，也给她做了一个极好的示范。
因为祝氏，她深切的体会到一个人揪着出身频频说道有多讨厌。
这些，都是姐姐教会她的。
后来，她怀着一腔孤勇，什么都敢做。
……
日月交转，画面易换，昔日的姐姐，变成眼前笑容灿烂的江慈。
是经历了什么，叫她满心的明媚烂漫，变成一潭死水？
玉桑抬手抚了抚发间玉簪，莞尔一笑：“玉桑却之不恭，多谢姐姐。”
江慈见她没介意自己说错话，松了口气：“不谢不谢，你喜欢就好。”
所以，无论如何，她都不能让这样的江慈，再经历那些事。
玉桑笑道：“姐姐，我有个不情之请，出席应府那日，我可否与你呆在一起？”
江慈爽快点头：“当然可以，只要稷大郎君不介意，你尽管跟着我。”
玉桑点头：“多谢姐姐。”
……
另一边，太子下榻的院内。
“玉娘子与江娘子就说了这些。”飞鹰如实转达自己听到的话。
太子正在写信，听完，笔尖一顿，微微眯眼，及笄礼？
他思绪一岔，忽然想到，按照她们楼里的规矩，她才刚满十五。
他们初遇那年，她也是十五。
作者有话要说： 太子（也是皇帝）：狗东西！是朕布置的作业太少了，你们还有时间闲聊！
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第33章
当玉桑意识到太子带她去茶室守株待兔背后的意图时, 便怀疑他会暗中观察她。
他在夜间挑逗试探，也算是证明了她的猜想，他果然都知道。
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