她感觉得到，皇后必定也感觉得到。
可皇后到底不同于寻常嫔妃，她手握宫权、母仪天下，地位不可轻易动摇。这样的敲打是能压制住她还是让她不忿更深，实在说不好。
楚稷沉了沉：“皇后再有什么不满，也不该冲着你来。”
“可她不会恨你的。”顾鸾喟叹，“帝王专宠，向来都是宠妃的错。”
楚稷沉默下去，顾鸾也半晌无言。她忍不住地想起上一世的皇后，想起皇后离世多年后仍在宫中流传的贤名。
她的心便有些乱了起来，不免去想是不是自己把皇后逼得变了样。
良久，楚稷摇了摇头：“你不必为这种事烦心。”
顾鸾锁眉：“不是烦心，只是……”
他又说：“我去见见皇后。”
她一滞，抬眸看他。他唤来燕歌：“去请贤嫔来，让她们一起说说话。”说罢他就出了门，顾鸾不及反应，只听到他在外而吩咐，“去栖凤宫。”
她一时慌张，不知道他去栖凤宫要干什么，想跟上去拦他，犹豫再三又忍住了。
她想他素来清明豁达，应是能处理得当的，她该信他。
她于是便进了殿歇着，让人备了茶点等贤嫔过来。不多时，霜白先打帘进了屋，告诉她：“陶美人已受完杖了，人昏了过去，娘娘您看……”
顾鸾只说：“送她回去歇着吧。”
霜白一滞，压声：“六宫怕是都盯着咱们纯熙宫呢，娘娘看是不是赏些药下去？”
顾鸾摇头：“皇上是给我撑腰，这不是我卖人情的时候。”
霜白了然，福身应了声“诺”，便退了出去。
接着，顾鸾与贤嫔一起待了整日。楚稷直至晚上才回纯熙宫，她想来想去，没问他去栖凤宫究竟做什么了。
翌日天明，皇后称病。
又过一日，便是除夕。皇后尚在病中，免了内外命妇的礼数，临近晌午又让身边的掌事女官景云来向顾鸾传话，客客气气地跟她说傍晚的宫宴恐要劳烦她撑着。
顾鸾点头应下，迟疑着告诉景云：“劳你转告皇后娘娘――倘若皇后娘娘愿意，臣妾愿去侍疾。”
景云束手躬身：“皇后娘娘只是染了风寒，您不必记挂。娘娘说了，待得来日身体好些，再请您去栖凤宫品茶。”
去栖凤宫品茶，不是去问安。顾鸾品出这其中的示好，颔了颔首：“燕歌，你去送送景云。”
燕歌福身，上前与景云同行而去。过了约莫一刻才折回来，屏退旁人告诉顾鸾：“景云私下跟奴婢说……皇上那日没在殿里留人，跟皇后娘娘说了好一会儿话。等皇上走了，皇后娘娘独自待了半晌，后来跟景云说她会想明白的。”
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“本宫会想明白的。”是夜，皇后望着漫天的绚烂烟火，自言自语地又是这句话。
这句话，她两日来已说了多次，她自己也辨不清是在劝别人还是说给自己听。只是一味地去说，再一遍遍地去想。
皇上跟她说，佳妃只图情分，不求其他，从无僭越之心，更无意后位。一直以来，若非后宫总有人视佳妃为敌，他和佳妃都愿意平淡度日。
这些话最初落在皇后耳中时，她心下嗤之以鼻。
直到他说：“朕知道佳妃想要什么，却不知你想要什么。若说你想要宠，从未见你有过什么表露；若说你想要权，后宫上下又无人与你相争。可你却愈发视佳妃为敌，朕想不清楚究竟，佳妃也不懂，今日你不妨坦白说来，朕看看能不能为你办妥。”
这番话，把皇后说蒙了。
她心惊肉跳，不是惊异于他贵为天子却摆出这副“打商量”的态度，而是惊觉她竟不清楚自己想要什么。
与他大婚时那种想当贤后的雄心壮志不知什么时候淡了。她陷在一种诡异的执念里，跌跌撞撞，像入了魔。
他看着她，见她半晌不说话，眉宇间有了几许为难：“若你觉得夫妻之间还是……咳，朕要想一想。”
皇后猛然摇头：“臣妾没有！”
无法抑制的局促令她蓦地立起身，逃避似的闷头避开。
她走到窗前，目光盯着紧闭的窗缓了许久，强自缓息：“臣妾只是……只是因佳妃独宠，又有两名皇子养在膝下，因而心生不安。若她真无僭越之心……臣妾无意与她多争。”
话音未落，她依稀感觉到几步外的人松了口气。
不安的心跳中，一股莫名的力量令她转过身：“可臣妾不知道佳妃的这种承诺是真是假。皇上一心都在她身上，若她来日想要后位……”
“她不会。”他摇头，“朕也不会因为这种理由废了你。”
皇后深吸气：“皇上，君无戏言……”
“朕也从来不是昏君。”他说。
她怔怔地盯着他，盯了良久，忽而发觉自己与他实在说不上“熟悉”。
她自然知道他不是昏君，只是这点了解，怕是比民间百姓听到朝中传来的闲言碎语而生的了解都多不了多少。所以她信不过他，觉得他的承诺虚无缥缈，直到他这样一字一顿地说出“朕不是昏君”，她才后知后觉地想起他的确并不昏聩。
皇后朱唇紧抿，缓了口气：“好，那若……若皇上发誓不会因宠爱佳妃废了臣妾，不会让佳妃所出的皇子动摇嫡长子的地位，那臣妾……”